楊老板臉色微微一變，壓低聲音道：“客官，那地方可去不得啊！那是我們這兒的禁地，老輩人都說那是陰陽交界處，活人進去，死人出來！平時除了不要命的采藥人和一些修煉邪法的，根本沒人敢靠近。最近那裡更是邪門，晚上經常鬼哭狼嚎，還有五彩毒霧飄出來，沾上一點就爛肉蝕骨！前幾天有幾個外來的修士不信邪，闖了進去，到現在都沒出來！”
林凡與南宮玄等人對視一眼，更加確定那裡有問題。
“我們非去不可。老板，你可有更詳細的地圖，或者熟悉路徑的向導？”林凡取出一些錢放在桌上。
楊老板看著錢，眼中閃過一絲貪婪，但更多的是恐懼。
他猶豫再三，才咬牙道：“地圖……小人這裡有一份祖上傳下來的老圖，可能不太準，但大致方位應該沒錯。至於向導……實不相瞞，鎮上現在沒人敢接這活兒，給再多錢也沒用，那是要命的買賣！不過……”
他頓了頓，“如果客官真要去，小人倒知道一個人，或許……或許他敢。”
“誰？”
“鎮子西頭，有個獨居的瘸腿老漢，姓巴，我們都叫他巴老瘸。他年輕時是這一帶最好的獵人和采藥人，對野人山熟得跟自己家後院似的。後來在山裡遇到變故，瘸了腿，兒子也死了，就變得孤僻古怪，但本事還在。隻是……他脾氣很怪，要價也高，而且不一定願意接。”
“帶我們去見他。”林凡收起銀子。
在楊老板的帶領下，林凡一行人來到鎮子西頭一處偏僻破舊的吊腳樓前。
樓前用籬笆圍了個小院，院裡曬著一些獸皮和草藥，一個頭發花白、滿臉皺紋、左腿明顯有些瘸的老漢，正坐在屋簷下的竹椅上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，眼神渾濁地望著遠處的山巒。
“巴老瘸，有客人想進山，去陰陽穀那邊，想請你當向導。”楊老板隔著籬笆喊道。
巴老瘸頭都沒回，沙啞著嗓子道：“不去。給多少錢都不去。那地方，去了就回不來。”
楊老板看向林凡，聳了聳肩，表示無奈。
林凡走上前，隔著籬笆，拱手道：“巴老丈，晚輩林凡，確有要事需前往陰陽穀，事關重大，還請老丈相助。價錢方麵，好商量。”
巴老瘸這才慢悠悠轉過頭，瞥了林凡一眼，渾濁的眼睛裡閃過一絲異色，似乎驚訝於林凡的年輕和氣質。
他抽了口煙，吐出一口濃霧：“娃娃，看你年紀輕輕，細皮嫩肉的，不像我們山裡人。聽老漢一句勸，那地方不是你們該去的。最近山裡不太平，妖魔鬼怪都出來了，去了就是送死。”
“晚輩知道危險，但不得不去。”
林凡態度誠懇，“老丈若肯相助，晚輩感激不儘。除了酬金，晚輩略通醫術，觀老丈腿傷似是陳年舊疾，陰雨天必疼痛難忍，或許可為您診治一番。”
巴老瘸拿煙杆的手頓了一下，眼中精光一閃而逝，又恢複了渾濁：“你會看病？”
“略懂一二。”
巴老瘸盯著林凡看了半晌，忽然道：“你姓林？可是……北邊來的那個「林神醫」？”
林凡一怔，沒想到在這偏遠苗疆，一個瘸腿老漢竟然知道自己？
“正是晚輩。”
巴老瘸沉默了一會兒，用力磕了磕煙灰，站起身，一瘸一拐地走到籬笆門前，打開門，道：“進來吧。”
林凡等人隨他進了屋。
屋內陳設簡陋，卻收拾得乾淨整齊。
巴老瘸示意他們坐下，自己又點了一鍋煙，才緩緩道：“林神醫的名頭，老漢我也聽過一些。你能為了救不相乾的人，跟藥王穀那種龐然大物對上，是條漢子。就衝這個，你這活兒，我接了。錢，看著給。腿，你能治就治，不能治也不強求。”
林凡沒想到這老漢如此爽快，忙道：“多謝老丈！酬金必不會少。可否先讓晚輩看看您的腿？”
巴老瘸卷起褲腿，露出左小腿。
隻見小腿肌肉萎縮，膚色暗沉，靠近腳踝處有一道深深的、已經愈合卻猙獰扭曲的傷疤，周圍經脈糾結，隱隱散發著陰寒之氣。