華燈初上，樓外樓張燈結彩，喜氣洋洋。
為迎接參加鳳凰山莊比武招親的貴客，樓外樓專門裝飾了一番，彰顯喜慶吉祥，除了參加比武招親的客人外，一律謝絕接待。當然了，本已昂貴的價格也翻了筋鬥，更能體現客人的尊貴。
想參加比武招親的人不計其數，但最終能入圍二強的隻有兩人，且此兩人肯定武功超群、身份顯赫。很難說此兩人是誰，但基本可以確信，他們現在住在樓外樓，因為住不起樓外樓的人，就等於沒資格參加比武招親了。
一樓大餐廳裡，三十張餐桌分彆坐著三五個人，每桌都有一個二十出頭的青年，可以看出一桌一夥。他們濟濟一堂吃晚餐，是一次互相試探的好機會。他們斯文地喝酒吃菜，眼睛左顧右盼。有好幾個青年的胸前掛著漂亮的“三生石”，非常的惹眼。
坐在廳中央的周遼祥看到這些“三生石”就來氣，因為他在靈隱寺三生石前許願求“三生石”時，和葉嘉興打了一架沒能求成。周遼祥灌了一口酒，瞪眼掃視大堂，重重地擱下杯子，大聲說：“佩戴‘三生石’的仁兄說說看，石頭上刻著哪位姑娘的芳名？”
周遼祥的話音甫落，眾人的目光在大廳裡尋視，發現一共有七位青年的胸前掛有“三生石”。這七個人衣著華貴，長得也不錯，聞言頓時麵紅耳赤。
“有了心愛的姑娘還來，按的是什麼心？”坐在大廳左下角的潘良勇高聲附和。潘良勇裝扮成闊綽的富商，帶著一個帥氣的紅衣青年。
“是林鳳小姐的名字吧？”坐在大廳右下角的汪新勇接著說。汪新勇打扮成俠客，帶著一個虎頭虎腦的紫衣青年。
“你們憑什麼刻上林小姐的名字？”紫衣青年極度不滿，一拳捶在桌子上。
“攆出去！”紅衣青年站起來號召大家行動。
有些人跟著站了起來，很多目光都在驅逐，七位青年慌了神，他們的同伴也不知所措。
“在下天府山莊侯雙瓜，勸你們識相離開！”侯雙瓜是丐幫西南分壇壇主侯重來之子，算得上與林鳳門當戶對。他的話很有分量，七位青年灰溜溜地溜了出去，他們的同伴也狼狽地走了。
周遼祥端著酒杯走向侯雙瓜。他的父親是丐幫東北分壇的副壇主，比侯雙瓜的父親低一級。儘管彼此不認識，但都是豪門子弟，久仰大名。周遼祥向侯雙瓜敬酒，並自我介紹。
侯雙瓜熱情地請周遼祥入座，並親手為他倒酒。
周遼祥沒入座，大大咧咧地說：“侯兄的酒我一定要喝，我爹還喝過你的喜……喜……酒。”
侯雙瓜急忙捂住周遼祥的嘴，壓低聲音說：“我已離婚了！”
“離婚算未婚嗎？”周遼祥用力推開侯雙瓜的手，對著大夥說。他和侯雙瓜一山不容二虎，沒理由為他保密。
所有的目光聚焦到侯雙瓜身上。侯雙瓜狠狠地瞪了周遼祥一眼，眾目睽睽下仍淺斟慢飲，自尊心強到目中無人。
周遼祥回到原座坐下。也許侯雙瓜的父親是一方諸侯，沒有人向他發難，連坐在正上首的李天宇也不吭聲——他的父親李靖是丐幫北方分壇壇主、丐幫“四大天王”之一，名望比侯雙瓜的父親高。
大廳裡的氣氛很沉悶，隻聽到喝酒吃菜的聲音。這時有十幾個青年大模大樣地進來，分坐到剛空出來的七張桌子。
汪新勇看到這些青年時露出不易察覺的笑，咳嗽了幾聲以引起彆人的注意，不緊不慢地說：“離過婚的人，即使進了二強，也會被鳳凰山莊唾棄，隻有自取其辱！”
潘良勇附和說：“是啊！鳳凰山莊真高明，早就防小人一手了。”
“哪個小人離過婚？”“哪個小人花心？”“站出來！有種的站出來！”剛進來的十幾個青年你一言我一語地起哄，淩厲的目光在廳內搜尋，察顏觀色後都把眼睛盯在侯雙瓜身上，鬨得更起勁。與侯雙瓜同桌的一位老者臉上實在掛不住了，向侯雙瓜輕聲說了些什麼，整桌人匆忙離開大廳。有個起哄的黑衣青年立即占據了空出的桌子。
大廳恢複了平靜。
有人不希望平靜。
汪新勇說：“雖然機會公平，但是能入圍二強的隻有兩人，最終雀屏中選的隻有一人。每個人最好先掂量一下自己，白日做夢隻能空歡喜。”
潘良勇說：“說得好。我看在座的隻有神兵山莊的李天宇公子最有可能，請李公子先敬大家一杯喜酒吧！”
沒等李天宇表態，周遼祥衝著李天宇說：“李小弟，你還沒到報名條件的二十二歲吧？英雄榜上說你隻有二十一歲。”
李天宇冷笑說：“年齡小會長大，年齡大不會變小。”他一指大廳左上首的一個黑袍青年說：“你看他，胡子刮得再乾淨，看起來也有五十二歲。”
黑袍青年氣宇軒昂，不過看起來確實過於老成，年齡肯定超過報名條件的上限二十五歲。
黑袍青年很有風度地笑了笑，說：“宋某益新，就當我是來喝喜酒的。張武已提前報了名，我看在座的，沒有哪位敢說自己的武功能勝過他。”
李天宇還想說什麼，被邱勝強借舉杯的動作製止了。邱勝強是李天宇的二姐夫，昨天曾離開杭州。
“我正想找張武！”大廳下首站起一個壯實的青年，傲慢地說：“在下嶺南馬一刀，***法天下無敵，想試試他的劍快，還是我的刀快。”他話沒說完，順手將一根筷子向空中一拋，隻見刀光一閃，一根筷子變成了兩條竹絲。他左手操刀，看來是左撇子。
“牛皮吹破了！”大廳右上首一位青年說：“在下點蒼派飛鷹。彆人不知你馬一刀是誰，但我知道，你的天下在嶺南。你綽號‘左一刀’，橫行嶺南無惡不作，還殺了本派的弟子陸小雙，我點蒼十三鷹正在找你算賬！”
馬一刀盯著飛鷹蠻橫地說：“隻要我馬一刀一出刀，馬上讓你點蒼派再少一隻鷹。你師兄銀鷹行刺東方盟主，十三鷹都該殺！”
“各位朋友不要在此鬥狠，省點力氣後天比武吧！”一位坐在大廳左邊的瘦長青年說。
宋益新說：“這位朋友說得有理。請問尊姓大名？”
瘦長青年說：“在下唐三。高朋滿座，我怕丟人現眼，就不自報家門了。除了我，大家都有希望。”
“屁話！”馬一刀嗤之以鼻。
唐三衝著馬一刀笑說：“你的嘴說屁話太臭，看來沒希望了。”
馬一刀破口大罵，提著***衝向唐三。唐三不氣不躁，繞著桌子與馬一刀捉迷藏。在座的都悠然地看熱鬨，給自己省點力氣。因桌椅密集，馬一刀難以近身，唐三卻逗得歡。馬一刀氣急敗壞，順手抓來一雙筷子用力投出，如兩支利箭射向唐三。唐三一閃身，筷子射向身後的宋益新。宋益新隨手接過疾射而至的筷子，夾菜往嘴裡送，好像那是自己的筷子。
馬一刀一愣，見唐三仍在逗，又追了過去。唐三逃到飛鷹旁邊，他知道馬一刀與飛鷹有仇。果然，馬一刀充滿殺氣的目光落到飛鷹身上，因他認為飛鷹更有威脅。飛鷹豈能容忍挑釁，向兩位同伴使了個眼色，拔劍攻向馬一刀，四人打作一團。
唐三站在安全距離外，饒有興趣地觀戰，還不時地鼓掌喝彩。很快地，他發現馬一刀明顯占了上風，便悄然溜出大廳。馬一刀的***上下翻飛，銳不可擋，飛鷹等三人被打得逃出了大廳。
馬一刀打得不過癮，舉刀作待劈之勢，掃視大廳張狂地說：“有本事的放馬過來，沒本事的明天不用報名比武了！”
沒人聽信這低智商的激將。馬一刀見無人理睬，便把目光盯在宋益新身上，因為宋益新輕描淡寫地接住了他的“筷箭”。
宋益新擺擺手說：“我不報名了。”
馬一刀傲然一笑，把目光落到周遼祥身上。周遼祥號稱“關外憨熊”，可見勇猛有餘。他也是左手用刀，想比比誰的左手刀厲害，操起連環刀邁向馬一刀。兩人二話不說拚殺起來，左手對左手招式詭異，刀對刀剛猛有力，虎虎生風。坐在附近的人把桌子挪開，騰出空間讓他們打個痛快，眾人交頭接耳論門道，都說周遼祥刀沉力大、刀法威猛，勝率大。十幾招過後，周遼祥大吼一聲劈向馬一刀；馬一刀硬碰硬架住，卻被震退撞到柱子才停住，握刀的虎口冒出血來。馬一刀像鬥敗的雄獅，夾著尾巴逃離大廳。
“唉……人貴有自知之明，還是癩蛤蟆彆想吃天鵝肉了！”有個黑衣青年站起來說。這個青年坐在侯雙瓜離開後的那張桌子，他一臉的晦氣。很多人受他感染，都很不情願而又無可奈何地走了，隻剩下李天宇、周遼祥、宋益新、汪新勇和潘良勇等五桌人。
這飯局如同比武招親的預賽，淘汰了一些有自知之明的人，畢竟“武無第二”，搞不好斷胳膊傷腿，甚至丟了小命。
周遼祥見打敗馬一刀後震懾走這麼多人，不禁躊躇滿誌。他目光掃視競爭對手，最後停在宋益新身上。
宋益新笑了笑說：“我五十二歲了，對你沒威脅。”
汪新勇讚歎說：“周少俠的刀法不在張武的劍法之下，四強必有其一。”
周遼祥直視著汪新勇說：“是嗎？還有兩個是誰？”
汪新勇看向宋益新，笑說：“這位仁兄肯定是其中的一個。”
宋益新起身說：“我再三解釋，你們都不信，看來隻得離開。鳳凰山莊急於抓到葉嘉興，林鳳小姐為找到他四處奔波。要是誰有本事抓到葉嘉興，不用比武也能成為鳳凰山莊的嬌婿。”
周遼祥自信地說：“可惜葉嘉興逃離了杭城，不然一定抓住他！”
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葉嘉興、鐵錚、銀鷹、姚文傑、雲上天、季風等六人跟隨陳誌中和李月娥潛回杭城，住進了“南屏客棧”。
陳誌中他們昨天在棲霞嶺紫雲洞往北逃出城，人們認定他們北上行刺東方盟主去了，以陳靜姑為首的一百七十七名全能教癡迷者被花小雲抓住後，更加堅定了人們的認知，因為一百七十七人供述的行刺地點都在金山寺。鳳凰山莊、少林、點蒼、崆峒、華山、昆侖等門派的人，還有誇下海口“三天抓到六位‘七星刺客’”的張武都北上了，杭城幾乎是不設防。杭城本就商賈雲集，加之來參加比武招親和看熱鬨的客人特彆多，陳誌中等八人喬裝後，混跡其中如滄海一粟。令陳誌中不安的是那個神秘的、屢次出手相助的留侯。
留侯是什麼人？是敵是友？如果不弄清他的身份、動機和目的，說不定所做的一切都毀在他手裡！陳誌中和李月娥聚在一起商討對策。
陳誌中苦思冥想後說：“留侯在白鹿城救下葉嘉興他們，一路護送到靈隱寺，又在嶽王廟救葉嘉興、三生石前製止葉嘉興他們滋事、紫雲洞救我們，說明他一直跟隨在葉嘉興他們身邊。他也編鬼話騙人，說自己是赤帝派來協助斬蛇的張良，說明他對我們所編的‘斬蛇行動’很熟悉。這樣的人有幾個？”
李月娥點頭說：“他騙人的套路和我們如出一轍，所以葉嘉興他們很容易相信他。留在食人穀的‘四大金剛’都死了，知道騙人故事的人沒有了。不過，方圓、南宮雨和鄭九順在食人穀抓住蔡青德時，蔡青德雖然把‘斬蛇’的地點說成金山寺，但‘斬蛇行動’已是眾所周知了。這個留侯說不定熟知劉邦斬蛇的故事，所以繼續附會編故事騙葉嘉興他們。”
陳誌中歎息說：“有可能，但我總覺得，如果此人沒體驗過夢幻般的‘天國世界’，很難編出令葉嘉興他們信服的故事。”
李月娥說：“也有理。留侯不會是方圓吧？”
陳誌中搖頭說：“方圓和留侯同時出現過，所以肯定不是方圓。”
李月娥說：“到目前為止，留侯還是朋友。”
陳誌中說：“這種看似朋友，卻神秘莫測的人最危險。他告誡葉嘉興等人隱瞞他，不想讓我知道他的存在，意在暗中坐收漁利。他的目的有二，第一是為了‘安邦神劍’，因為神劍誰都想要；第二是為了刺殺東方白，因為葉嘉興這些人是難得的殺人工具。必須把此人揪出來，不然我們也成為他的工具了。”
李月娥皺了皺蛾眉，說：“留侯神出鬼沒，如何才能揪出來？”
陳誌中陰陰一笑，說：“舍不得孩子套不住狼。每次隻要葉嘉興他們有危險，留侯總會出現解救，說明他就在附近。我們叫上葉嘉興他們去雷峰塔，演一場殺人遊戲，誘他出來殺掉。”
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夜空無月，寒星閃爍，雷峰塔像一個踉蹌欲倒的巨人，那麼的悲愴無助。
雷峰塔下，葉嘉興、鐵錚、銀鷹、姚文傑、雲上天、季風等六人圍在陳誌中和李月娥周圍。陳誌中仰望著雷峰塔說：“各位勇士，這就是壓住白蛇的雷峰塔。雷峰塔自身都快要倒了，很難再壓住東方白。本王剛剛接到父皇的聖諭，命我們放棄斬蛇。”
“啊？”葉嘉興等六人異口同聲地驚叫——這不是前功儘棄嗎？
陳誌中歎息說：“天意不可違，到此為止吧！”
“哪我們怎麼辦？”葉嘉興說。
陳誌中說：“給你們兩種選擇，要麼給你們‘安邦神劍’，你們去尋找‘子產寶藏’，要麼給你們仙丹，讓你們升天。”
“我都想要！”鐵錚說。其他五人附和。
陳誌中豪爽地說：“這不是貪婪，隻要是人，都會這麼想。”
陳誌中一邊從背後摘下長布包，一邊對李月娥說：“賜他們升天仙丹吧！”
李月娥似乎早有準備，應聲分遞給葉嘉興等六人“升天仙丹”。黑夜裡看不見“升天仙丹”的模樣。
葉嘉興等六人服下仙丹後，好像在等待升天的感覺。
陳誌中打開布包取出劍，說：“忘了告訴你們，你們升天成仙後，也就不需要寶藏了。這神劍沒用了。”
“把神劍給我。”葉嘉興去抓陳誌中手裡的劍：“我不想升天成仙，我想去鳳凰山莊找表妹！”