晉升精英弟子後，淩雲搬到了劍穀上層的獨居小院。
這裡玄氣濃鬱數倍，院中還有專門修煉劍法的演武場。
最重要的是，每月資源從三枚凝玄丹增加到三十枚，下品玄石也有一百塊。
淩雲將新得的資源全部投入混沌鼎，精純的玄力反饋讓他修為穩步提升，很快達到玄氣境七重巔峰。
但突破八重的壁壘比想象中堅固，需要更多積累。
這日他正在院中練劍，石小凡急匆匆跑來："淩師兄，功德堂新發布了個集體任務，獎勵豐厚！"
來到功德堂，隻見任務欄前圍滿了弟子。
一個新發布的甲級任務高懸榜首：清剿黑風寨匪修，獎勵一千功德點，限十人組隊。
"黑風寨？那不是北域有名的匪修窩點嗎？聽說寨主有玄丹境修為！"
"獎勵是真豐厚，但也得有命拿啊。"
"已經有好幾隊師兄折在那裡了..."
眾人議論紛紛，卻無人敢接。這時趙峰帶著幾個心腹走來，冷笑道："怎麼，沒人敢接？那就讓我趙峰帶隊，讓你們看看什麼是實力！"
他特意瞥了淩雲一眼："某些人要是怕死，就乖乖待在書院修煉，彆出來丟人現眼。"
淩雲本不想理會，但混沌鼎忽然傳來感應，黑風寨有它需要的東西。他上前一步："這個任務，我接了。"
趙峰一愣，隨即大笑："好！既然你找死，我就成全你！三日後出發，希望你彆臨陣脫逃！"
接下任務後，淩雲來到藏書閣。
作為精英弟子，可以查閱更多功法典籍。他特意尋找關於煉器和煉丹的書籍，打算充分發揮混沌鼎的作用。
《百煉器訣》、《丹道初解》...淩雲沉浸在這些基礎典籍中。有混沌鼎的煉器法訣打底，他很快掌握了基本原理。
更讓他驚喜的是，混沌鼎似乎能推演優化這些法訣，反饋給他更精妙的煉器煉丹之術。
三日期限將至，淩雲嘗試煉製第一爐丹藥。他兌換了最基礎的凝玄丹材料，按照優化後的法訣操作。
混沌鼎在丹田微微震動，引導玄力精準控製火候。
三個時辰後，丹爐開啟，十枚圓潤如玉的丹藥靜靜躺在爐底。成色比書院發放的好了數倍，幾乎都是上品！
"成功了！"
淩雲將丹藥投入混沌鼎。鼎身轉動，丹藥被完美煉化，精純藥力反饋回體內。
玄氣境八重的壁壘終於鬆動，修為水到渠成突破到第八重！
吞天劍也獲得好處，劍身黑芒更盛，隱隱透出吞噬萬物的氣息。
出發當日，十人隊伍在書院山門集合。除了趙峰和他的三個心腹，還有六個其他弟子，都是玄氣境八重以上的精英。
眾人看到淩雲隻有玄氣境八重，都露出輕視之色。
"拖後腿的來了。"趙峰的一個心腹嗤笑道。
另一個女弟子皺眉："趙師兄，帶個八重的會不會太冒險了？"
趙峰故作大度："總要給新人機會嘛。不過淩雲，到時候躲遠點，彆礙事。"
淩雲懶得理會，默默檢查裝備。他特意帶了不少煉器材料，準備路上繼續練習。
黑風寨位於北域邊境的黑風山脈，距離書院三日路程。
一路上，趙峰故意加快速度，想看看淩雲出醜。但淩雲始終不緊不慢地跟著，氣息平穩，顯然遊刃有餘。
途中遇到幾波妖獸襲擊，都被輕鬆解決。淩雲每次都是最後一劍斃敵，看似僥幸，實則精準無比。
幾次下來，其他弟子也看出些端倪，不敢再小看他。
第三日傍晚，隊伍抵達黑風山脈。煞氣彌漫的山穀中，隱約可見山寨輪廓。
寨牆高聳，巡邏的匪修都是玄氣境七重以上。
"今晚休整，明日進攻。"趙峰下令，眼神卻閃爍不定。
夜深人靜時，淩雲忽然驚醒。混沌鼎傳來警示，有危險逼近！他悄無聲息地潛出營地，隻見趙峰正和幾個黑影密談。
"...到時候你們假裝不敵，放我們攻入寨中。等拿到東西後，再聯手圍殺那小子..."趙峰的聲音冰冷。
黑影首領沉吟道："趙公子，那小子真值得如此大動乾戈？"
"少廢話！按計劃行事，報酬加倍！"
淩雲心中冷笑，原來趙峰與匪修勾結，想借刀殺人。他不動聲色地返回營地，假裝熟睡。
翌日清晨，趙峰意氣風發地指揮進攻："我和王猛主攻，其他人策應。淩雲，你負責斷後！"這安排明顯是想讓淩雲孤軍奮戰。
進攻開始，趙峰等人勢如破竹，很快攻破寨門。但淩雲察覺匪修抵抗無力，分明是在誘敵深入。
果然，當隊伍深入山寨核心時，突然殺聲四起！上百匪修從四麵八方湧來，為首的黑袍老者氣息赫然是玄丹境一重！