淩雲返回青玄城，徑直前往青鬆長老的居所。
這是一處位於玉清宗外圍區域的清雅院落，翠竹掩映，仙氣氤氳。
青鬆長老正在院中品茗，見到淩雲，臉上露出和煦笑容，示意他坐下，親自斟了一杯仙茶推過去。
“流雲仙城之事，你做得很好。”
青鬆長老開門見山，
“影煞為禍多年，宗門數次清剿未果，此次被你連根拔起，功勞不小。那預備名額，是你應得的。”
“長老過譽，分內之事。”
淩雲端起茶杯，神色平靜。
青鬆長老看著他，眼中欣賞之色更濃：“不驕不躁，心性難得。此次找你來，是有一件更重要的事，關乎那通天古路的名額最終歸屬。”
淩雲目光微凝，放下茶杯：“請長老明示。”
“宗門內部，對於古路名額的分配，並非鐵板一塊。”
青鬆長老壓低聲音，
“以墨刑長老為首的一派，主張名額應優先分配給宗門嫡係核心弟子，認為客卿與外人終究隔了一層。而以老夫為首的一些人則認為，當以實力和貢獻為準，唯才是舉。”
淩雲了然，這是宗門內部的派係之爭，他這客卿身份，恰好成了雙方角力的一個點。
“墨刑長老的弟子周鴻，你應該見過。”
青鬆長老繼續道，
“他天賦不差，仙帝境五重修為，在核心弟子中也算佼佼者，深得墨刑看重。此次古路名額，墨刑一派勢在必得，周鴻是他們的重點培養對象。”
“長老的意思是？”
“宗門不久後將舉行一次‘登天試煉’，所有獲得預備名額資格者皆可參加。試煉成績，將直接決定最終能否獲得進入古路的資格。”
青鬆長老目光深邃地看著淩雲，“以你的實力，本有很大希望。但墨刑一派絕不會坐視名額落入客卿之手，尤其還是你這樣一個……來曆不明，卻實力強勁的客卿。”
淩雲嘴角勾起一抹冷峭弧度：“所以他們會在試煉中動手腳？”
“明麵上的規則，他們不敢違背。但暗地裡的手段，防不勝防。”
青鬆長老沉聲道，
“周鴻此人，心胸狹隘，睚眥必報。你此次風頭太盛，又得了預備名額，他定然視你為眼中釘。試煉之中，他必會尋機發難，甚至可能聯合其他核心弟子針對你。”
“多謝長老提醒。”
淩雲拱手，眼中並無懼色，隻有一片冰寒，
“若他們安分守己便罷，若敢伸爪，我不介意幫他們剁掉。”
青鬆長老看著他眼中一閃而逝的淩厲，心中微震，隨即笑道：“好！要的就是這份銳氣！老夫找你，並非讓你退縮，而是提醒你早作準備。試煉之地名為‘幻波海’，是一處上古遺留的秘境，內裡環境複雜，妖獸橫行，更蘊含各種幻境殺陣。除了要小心他人，秘境本身也極其危險。”
他取出一枚玉簡遞給淩雲：“這是老夫多年來對幻波海的一些了解和標注的危險區域，或許對你有用。另外，試煉允許組隊，但最終評價以個人收獲和抵達終點的時間為準。你可自行斟酌。”
淩雲接過玉簡，神識掃過，裡麵信息頗為詳儘。
“多謝長老。”
“不必客氣。”
青鬆長老擺擺手，
“老夫此舉，亦有私心。不希望宗門資源被某些人把持，埋沒了真正的人才。你好自為之，若能在試煉中脫穎而出，不僅古路名額唾手可得，老夫在宗門內也能多一分話語權。”
離開青鬆長老的院落，淩雲回到自己的客卿居所。
他仔細閱讀了玉簡中的內容，對那幻波海有了初步了解。
那是一片浩瀚的內陸海，海水並非尋常之水，而是蘊含奇異力量的“幻波”，能侵蝕神識，製造幻象。
海中島嶼星羅棋布，每座島嶼都可能藏有機緣或是殺機。
“幻波海……登天試煉……”
淩雲喃喃自語，眼中戰意升騰。
這無疑是一個巨大的挑戰，但同樣也是機遇。
他需要更強的實力，才能應對試煉中的各種變故。
他取出剿滅影煞和宗門獎勵的大量資源，包括眾多高品質仙晶、數瓶能精進仙帝境修為的“凝元丹”，以及一些淬煉仙軀的寶材。
盤膝坐下，催動混沌鼎，《混沌吞天訣》全力運轉。
海量的仙氣與丹藥之力被瘋狂吞噬、煉化，融入他的仙府與四肢百骸。
仙帝境七重的修為在磅礴能量的灌注下，穩步向巔峰推進。
時間在修煉中飛速流逝。
混沌鼎內時間流速與外界不同，給了他充足的修煉時間。