夜風如刀，割在沈觀臉上，也刮過他手中那枚滾燙的木雕小鳥。
北境二字浮現於絹圖之上，墨跡猩紅，仿佛未乾的血痕。
城樓下萬家燈火漸熄，唯有宮牆內幾點燭光搖曳，像蟄伏野獸的眼。
他站在高處，卻感覺整個天下正在緩緩向他壓來。
係統提示音仍在識海回蕩：【有限預判已激活，目標鎖定——裴仲昆】。
眼前浮現出三道虛影般的推演路徑，如同命運岔路，在黑暗中蜿蜒伸展。
第一條，裴仲昆早朝發難；第二條，他暗結禦史聯名彈劾；第三條——沉默三日，而後派出死士，焚毀大理寺檔案庫中的備份賬冊。
置信度僅四成，但足夠了。
“你不肯辯，是因為無從辯起。”沈觀低聲自語，筆尖輕點卷宗，“你怕的不是查案，是時間。隻要再給你三天，你就能抹平痕跡，讓所有線索都變成死局。”
所以他不能等。
翌日清晨，京城茶肆酒坊間悄然流傳一則消息：“沈評事遭上峰施壓，心灰意冷，已萌退意。”說者有心，聽者有意。
這話出自小鼓子之口——大理寺最不起眼的小吏，卻因常跑文書房而熟知內情。
他一邊嗑著瓜子，一邊歎氣：“昨兒我還看見他燒了幾頁舊檔，連‘軍需轉運’的抄錄都扔進了火盆……唉，聰明人也懂得明哲保身啊。”
這番話不出半日便傳到了兵部耳目耳中。
與此同時，沈觀親自命文書吏當眾焚燒數份無關緊要的陳年卷宗。
火光映著他冷峻的臉，煙塵升騰時，他轉身離去，背影透著疲憊與退讓。
那一瞬，仿佛真的有個曾鋒芒畢露的年輕人，終於被官場磨平了棱角。
可隻有他自己知道，那是餌。
午後細雨又起，聞香樓後巷霧氣氤氳。
一道佝僂身影悄然出現，正是飛鳶匠老秦。
他未進門，隻將一隻油紙包塞進牆縫，低聲道：“東西給你了，彆再找我。”
沈觀取出紙包，裡麵是一片殘骨狀竹片，斷裂處露出細微銅絲，表麵刻有螺旋紋路，極似某種共鳴腔結構。
“這是那晚斷翅內部機關的脫落件……”老秦的聲音仿佛還在耳邊，“能發低頻震音，專擾人心脈。”
沈觀指尖緩緩撫過紋路，忽地一頓。
這不是簡單的機關，也不是尋常毒器。
它發出的頻率極為特殊，持續不斷，若貼於耳側，可感知心跳節律——刺客常用此法判斷目標是否昏厥、真假死亡。
它是“聽息器”。
也就是說，那隻斷翅紙鳶，並非隻為傳遞訊號，更是殺人前的試探。
當年裴承業之所以暴斃於書房，或許並非突發急症，而是先被這無形聲波擾亂心神，再趁虛而入，一擊致命。
寒意順著脊椎攀上腦後。
沈觀閉目，再次啟動【有限預判】，將變量細化至“死士行動時機與工具類型”。
識海中光影交錯，最終定格在一個畫麵：子時初刻，黑衣人潛入檔案庫，攜火油兩壇，意圖縱火滅證。
而對方的身份，係統無法識彆——但動機清晰無比。
當夜，沈觀並未歸家。
他換上灰袍，悄然潛入大理寺檔案庫夾壁暗道。
這是老秦早年修繕時留下的逃生通道，連主簿都不知曉。
他蜷身其中，袖中緊握一枚小巧銅鈴——由老秦親手改製，頻率恰好與刺客所用震音相反，可反向激發神經震蕩。
子時剛過，屋頂瓦片微響，幾不可察。
一道黑影翻落院中，動作輕巧，落地無聲。
那人穿著禁軍常服，蒙麵戴笠，肩扛油壺，直奔庫房正門。
他四顧無人，正欲潑灑火油，忽然腳步一滯。
——三聲短促顫音破空而來，如針紮入顱腦！
那人渾身劇震，雙膝猛然跪地，雙手抱頭，指節深深摳進太陽穴，口中溢出壓抑的慘哼。
沈觀毫不遲疑，掀開夾板躍出，一個擒拿鎖喉將其按倒在地。
撕下麵巾刹那，心頭微凜——竟是禁軍校尉魏鐵山親信，常年隨侍兵部要員出入宮禁！
搜身之下，在其懷中摸出一封火漆密令。蠟封已裂，紙上字跡淩厲：
“事畢即返，勿留痕跡。庫中舊檔，儘數焚之。”
落款處，一方朱印赫然在目——
裴仲昆私印