日子像田埂上的流水，不疾不徐地淌著。春桃姐弟在林晚家住了下來，相處得越發融洽。
春桃學東西快，不僅把林晚教的種地法子學了個通透，就連暖棚種菜的竅門也摸得門兒清，有時還能給林晚提些新想法；小石頭則跟著周婆子學認字——周婆子年輕時在大戶人家幫過廚，識得幾個字，教起孩子來倒也像模像樣。
可相處越久，林晚心裡那點異樣感就越明顯。
春桃看著是農家姑娘的模樣，可細究起來，處處透著不尋常。她編草繩時，手指雖磨出了繭子，握繩的姿勢卻帶著種說不出的規整；周婆子教她記賬，她拿起炭筆的瞬間，手腕微懸，不像生手那般僵硬；有次林晚從鎮上換來塊粗布，春桃拿起剪刀裁衣服，第一剪下去就帶著利落的分寸感，絕非尋常村姑能有的底氣。
更讓林晚在意的是小石頭。那孩子雖怯生生的，卻極有規矩，吃飯時筷子從不碰碗沿，說話時聲音不大卻吐字清晰，有次林晚隨口念了句“誰知盤中餐”，他竟能接上下句“粒粒皆辛苦”——這在連飽飯都吃不上的村子裡，簡直是天方夜譚。
那日林晚去鎮上賣新收的穀子，路過書鋪時，聽見掌櫃的念叨，說前陣子鄰縣遭了匪患，縣裡的主簿一家都失蹤了，官府正在四處尋訪。林晚心裡“咯噔”一下，主簿是管文書賬目的，家裡孩子識文斷字也說得通。她想起春桃說過她們是從鄰縣逃來的，心莫名提了起來。
回到家時，正看見春桃在教小石頭寫字。地上用樹枝劃著，竟是個工整的“安”字。見林晚回來，春桃像被燙到似的趕緊用腳抹去，臉上閃過一絲慌亂：“我……我瞎劃的，讓小石頭認認筆畫。”
林晚沒戳破，隻笑著揚了揚手裡的糖塊：“今天賣了好價錢，給小石頭買的。”
小石頭眼睛一亮，卻先看了春桃一眼，見姐姐點頭，才怯生生地接過去，小聲說了句“謝謝晚姐姐”。那眼神裡的謹慎，不像普通孩子，倒像受過嚴格的教養。
夜裡，周婆子給林晚縫補衣裳，忽然歎了口氣：“晚丫頭，你覺不覺得春桃那姑娘，不像咱們這地界的人？”
林晚心裡一動：“奶也看出來了？”
“老婆子活了大半輩子，啥人沒見過？”周婆子紉著線，“春桃說話輕聲細語，可骨子裡帶著股硬氣，那不是窮人家孩子能有的。還有小石頭，你看他坐有坐相，站有站相，哪像野地裡跑大的？”
“那奶覺得……”
“管她啥來頭呢。”周婆子把針腳縫得細密，“咱看的是人心。這倆孩子來了，家裡活兒有人搭把手，小石頭還陪著我解悶，這就夠了。她們不願說，定有難言之隱，咱彆問，也彆拆穿，好好過日子就行。”
林晚心裡的疑團像被溫水泡開，漸漸舒展了。是啊，管她們是誰呢？春桃夜裡會悄悄給周婆子掖被角，小石頭會把最好的野菜留給奶奶，她們在田埂上一起揮過鋤頭，在油燈下一起算過收成，這份日子裡的牽連，比什麼來頭都實在。
秋收結束後，村裡要修水渠，各家各戶都得出人。春桃自告奮勇要去，說自己有力氣。林晚本想攔著，卻見她眼裡閃著股韌勁，便讓她去了，自己在家照看田地和小石頭。
傍晚去水渠邊接春桃時，正看見她和幾個漢子一起抬石頭，額頭上全是汗，卻咬著牙不肯鬆手。有個漢子打趣她：“春桃妹子，你這身子骨看著弱，力氣倒不小，不像咱莊稼人，倒像……”
“像啥？”春桃搶過話頭，臉上帶著笑，手上卻猛地加了把勁，“像能乾活的！”
林晚站在田埂上看著，忽然覺得，春桃那笑容裡藏著的，或許不是膽怯，是曆經變故後的沉穩。她不再去想什麼主簿家的孩子，隻覺得那是和她一起扛過生活的姐妹。
入冬前，林晚把曬乾的草藥捆成束，準備拿去鎮上換些過冬的炭火。春桃非要跟著去，說想認認鎮上的路。走到半路，迎麵撞見兩個穿著體麵的漢子，正拿著畫像四處打聽。林晚瞥見畫像上的女孩眉眼，竟和春桃有幾分像。
春桃的臉“唰”地白了，下意識把林晚往身後拉了拉，低聲說：“咱走這邊。”
那兩個漢子也看見了她們，眼睛一亮，快步走過來：“請問這位姑娘，見過畫像上的人嗎？”
春桃的手攥得死緊，指節都泛了白。林晚上前一步，擋住她，笑著搖頭：“沒見過。我們是村裡的，少見外人。”
漢子打量了她們幾眼，見林晚神色坦然，春桃低著頭看不清臉，也沒再多問，轉身走了。
走遠了些，春桃才長舒一口氣，聲音發顫：“謝謝你，林晚。”
“他們是……”
春桃沉默了很久，才輕聲說：“是家裡派來的人。我爹賭輸了錢是真的，但他後來反悔了，想把我們找回去。可我不想回去，回去了，弟弟就得被送去學做生意，我……我也得嫁給不喜歡的人。”
林晚沒再追問，隻說：“想留下，就留下。咱這地，多兩個人的口糧還是有的。”
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春桃眼眶紅了，用力點了點頭。
回到家，春桃像變了個人似的，乾活更賣力了，夜裡還會偷偷教小石頭讀書。林晚假裝沒看見，周婆子也隻當不知道，依舊每天教小石頭編草繩，給春桃留著熱乎的晚飯。
雪落下來的時候，小院裡堆起了薄薄一層白。林晚和春桃在暖棚裡摘青菜，小石頭在旁邊堆雪人，周婆子坐在屋簷下曬太陽，手裡納著給小石頭做的棉鞋。
“林晚，”春桃忽然說，“等開春了，我想把攢的錢拿出來，跟你學種反季的菜，去鎮上擺攤賣，行嗎？”
“當然行。”林晚笑著說，“我正想找個人搭夥呢。”
春桃眼裡閃著光，像落了星星：“等賺了錢，我想給小石頭請個先生，也想讓奶過上好日子。”
林晚看著她，忽然覺得，不管她從前是誰，現在的春桃，就是田埂上長出的野草，韌勁十足，能頂著風雪活下去。
至於那些沒說出口的過往，那些藏在眉宇間的疑點，又有什麼要緊呢？這世間的相遇，本就不必事事分明。就像這小院裡的雪，落下來，蓋住了田埂，蓋住了屋簷，卻蓋不住灶膛裡的火，蓋不住人心底的暖。
林晚拿起一顆剛摘的青菜，沾著點泥土，卻新鮮得發亮。她想，這樣就很好。日子是過出來的，不是問出來的。她們要做的，不過是守著這方小院，等雪化，等春來，等地裡再長出新的希望。
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