劉光顏並不急著接戰，一方麵命令部隊休整，補充糧草彈藥，一方麵派人向武元衡報告情況，派出其他兵力進擊。
新羅軍據河防守，又有兵力優勢，劉光顏知道單靠3萬鎮北軍想要順利渡河是很難的，反正他的任務是牽製敵軍，所以並不著急。
為了騷擾新羅軍，鎮北軍沿河設置了一些炮兵陣地，隔河對著新羅軍進行炮擊，炸得新羅軍死傷了不少人馬。
鎮北軍還征集了一些民船，派出少量部隊乘船向新羅方向出擊，還未靠岸，新羅軍就射箭反擊，唐軍順勢撤回。
就這樣折騰了十來天，唐軍不斷作出要渡河攻擊的架勢，新羅軍主力都被吸引在浿江沿線，動彈不得。
劉光顏提前將情況報告給武元衡後，武元衡立即派平東軍、興中軍，從登州乘船向新羅的西海岸進發。
十幾天後，唐軍的船隊到達新羅的漢州（今韓國首爾）以西的仁川一帶，此地隻有少量的新羅軍，在水軍炮火的掩護下，兩支唐軍順利登陸。
唐軍在仁川登陸後，兵分兩路，興中軍向北進發，準備會同鎮北軍消滅浿江沿線新羅軍。平東軍沿著海岸線，向南水陸齊攻，向新羅的都城金城（今韓國慶州）進發。
嚴秦率領的興中軍早就憋著一股勁，前兩年眼睜睜看著彆的部隊作戰立功，興中軍隻能乾著急，這次逮住機會準備大乾一番。
興中軍一路北上，如入無人之境，沿途掃蕩前進。浿江防守的新羅軍得知後路被斷，非常恐慌，留下4萬人守江，集中6萬精銳向南突擊，準備以優勢兵力擊潰興中軍。
元和九年六月，興中軍與反擊的新羅軍在沙裡院遭遇，發起了沙裡院之戰。新羅軍以6萬對興中軍3萬，雖然有人數優勢，但是打仗不是這麼算的，興中軍人員裝備齊全，沒有任何損失，士氣正旺。
兩軍遭遇後，興中軍對著新羅軍就是一陣炮火打擊，炸的新羅軍死傷慘重，兩軍相接以後，唐軍的火槍密集射擊，新羅軍根本不是對手，少量的弓箭被壓製，刀槍根本無法近身，隻有被動挨打的份。
打了幾個時辰，新羅軍損失近兩萬人，支撐不住，隻能北逃。
北邊的劉光顏也沒閒著，看到大股的新羅軍南撤，知道南線得手了，自己也不願意讓彆人全得戰功，決定也發起攻擊。
此時，鎮北軍已經搜集到了足夠的船隻，先是以炮火開路，對著河岸的新羅軍一陣猛轟，打的新羅軍紛紛後撤，唐軍的運兵船迅速開動，船上的唐軍用火槍朝南岸射擊，發現河岸有抵抗的新羅軍，就集火射擊。
在唐軍的暴力強推下，新羅軍的浿江防線迅速崩潰，紛紛後撤。登岸的鎮北軍，追著新羅軍猛打，待鎮北軍全部渡江後，新羅軍早已支持不住，集體南逃。
北逃和南逃的新羅軍在浿江以南的鬆林鎮彙合，鎮北軍和興中軍將他們團團圍住，頗有泰山壓頂之勢。
為了體現人道精神，唐軍決定先對新羅軍勸降，隻要新羅軍肯投降，絕對不傷其性命，主動投降的將領還可以授予官職，如拒不投降，唐軍將全殲被圍的新羅軍。
新羅軍已經領教了唐軍的槍炮火力，幾個新羅將領商議了一番，認為投降可以保命，還有機會做官，決定還是向現實低頭，向唐軍投降。
十萬新羅軍，新羅連續打擊，逃到鬆林的隻有不到七萬，其中很多還帶著傷，除了投降也沒有出路了。
兩軍押著這些俘虜向南進發，到達漢州後，鎮北軍停止前進，負責留下收容改編俘虜，清理新羅北部區域殘餘的敵軍，興中軍則繼續向南進發，準備會同平東軍進攻新羅國都金城。
平東軍沿著海岸線向南、向東進發，一路並不戀戰，隻攻打沿海幾個重要城市，然後就直撲金城，陸上的其他城鎮，留給興中軍攻取。
7月下旬，平東軍憑借戰船的海路優勢，順利到達金城以東海岸，登陸後經過一番激戰，打退出戰的新羅軍，將其逼回城內。
興中軍先後打掉沿途幾個敢於抵抗的城鎮，其他的新羅軍發現不是唐軍的對手，先後向新羅的西南部重鎮光州聚集。
光州守將樸永泰認為，平東軍已經從海陸往金城進攻，如果讓興中軍拿下光州，兩軍合攻金城，新羅危矣。
由於其他城鎮都守不住了，新羅西南部的所有軍隊約4萬人，全部彙聚到樸永泰的旗下，希望在他的指揮下能夠擋住興中軍。
樸永泰一方麵加固城牆，一方麵囤積物資，為了鼓舞士氣，他還命人找來兩塊大白布，上麵分彆寫著“誓守光州”，“死戰到底”。
樸永泰將這兩個標語，掛在唐軍最有可能攻來的北門，既是給自己人打氣，也是想嚇阻唐軍。
興中軍一路勢如破竹，沿途的新羅軍莫不望風而降，到了光州，發現這裡的城池堅固，兵力眾多，城門上還掛著很有氣勢的八個大字。
嚴秦想，都說新羅棒子大舌頭，敢吹敢說，今天就要看看光州這些新羅軍的戰力如何，當即命令部隊擺開陣勢，準備強攻光州城。
嚴秦采取圍三缺一的方式，將光州的北、西、南三麵為主，但是留出東門不管，削弱新羅軍的抵抗意誌。
嚴秦部署完畢後，對著北門開始大規模的炮擊，那兩塊寫著標語的白布，最先遭殃，很快就被炸掉，對新羅軍的意誌造成了很大的衝擊。
炮擊一天後，興中軍在城北轟出一個巨大的缺口，然後就地宿營一晚，準備第二天發起攻擊。當夜，唐軍營地布置的比較嚴密，防止新羅軍偷襲，沒想到新羅軍竟沒敢來。
既然新羅軍不來，興中軍就要來了，第二天上午，興中軍第一波攻城部隊，從缺口衝進去，與守城的新羅軍展開激戰。
剛開始，新羅軍仗著人多，互相鼓舞著抵抗唐軍，在缺口處阻擋了唐軍一陣。嚴秦緊接著派出第二波攻城部隊，加大攻勢。
新羅軍的弓箭大刀，哪裡能夠擋得住唐軍的火槍，先後有很多新羅軍身上被打出血窟窿，把其他新羅軍嚇壞了，開始不斷後撤。