電話接通後，鬣狗直截了當：“是誰指揮的這場戰鬥？”
對方沉默了幾秒：“摩多。”
“不可能！”
鬣狗的聲音壓得很低，但其中的怒意幾乎要噴薄而出，“手下敗將，他怎麼可能有這麼高的軍事才能。要是有，早把我打敗了，何必等到現在？沒必要瞞著我，說實話。”
又是一陣沉默。
鬣狗能聽到電話那頭輕微的呼吸聲，像是在權衡什麼。
“如你所說，沒必要瞞著你，確實是摩多。”
對方終於開口，但語氣中有種說不出的古怪，“一大早，他就召集人馬出城去了，說是加強防務，結果打了個大勝仗回來。起初我還不信，但見到繳獲的車輛槍械還有俘虜，我不得不信。這次你可是損失慘重啊！哈哈哈！”
那笑聲刺激著鬣狗的神經。
他握著電話的手青筋暴起，但聲音反而平靜下來：“摩多，我必須親手宰了他！這是我的恥辱！此仇不報，以後我也不能在雇傭兵圈裡混了。”
對方止住笑聲，語氣變得嚴肅：“你也彆對摩多那麼仇恨，他有多大能耐，你比誰都清楚。這次能勝得了你，背後當然有高人指點。摩多可殺不得，他不僅是我的救命恩人，更是我的得力助手，沒了他，你還不把我拿捏住？咱們的平衡就打破了。你有那心思，還是想想以後怎麼生存吧。”
生存？
鬣狗幾乎要冷笑出聲。
他在非洲這片土地上摸爬滾打了二十年，從政府軍少校到雇傭兵頭目，什麼場麵沒見過？最慘的時候手下隻剩三個人，躲在沼澤地裡吃了一個月的鱷魚肉，不也活下來了？
“生存？”鬣狗說，“莫說我手下還有幾百人，就算剩下我自己，我也能在這廣袤的非洲荒野中活得好好的，何況我還有退路。摩多我可以不殺，但你必須告訴我，指點摩多的是不是那個華夏人？”
電話那頭傳來一聲輕微的歎息。
“我也隻是猜測，大概率是他，我不能肯定是不是另有其人，因為除了他，還有他的戰友。”
戰友？鬣狗的眼睛眯了起來。那個華夏人不是單獨行動？還有同伴？這情報太重要了。
“戰友？他還有戰友？多少人？你為什麼不早告訴我？彆忘了我們是合作關係！”
“沒告訴你是因為他們還沒想和你打仗呀！要是想去打你，至少我會提前通知你一聲，讓你好早點兒逃命的。”
對方的話裡帶著諷刺，“哪會像你似的，每次偷襲都不事先通知我，害得我多次置身戰火之中，還有數次差點丟掉性命，要不是摩多護我，說不定死幾回了呢。跟你合作，我覺得很危險，也沒啥前途，我看還是算了吧，各奔前程，各安天命吧。”
“嘿嘿嘿！”
鬣狗笑了，笑聲乾澀得像兩塊石頭在摩擦，“我們的合作，就像你老婆出軌，隻要有一次，就會有無數次，再不合作絕無可能。就算你狠心中止，也洗不清你的身子。我們是一條繩上的螞蚱。”
“你想怎樣？”
對方的聲音裡出現了一絲慌亂。
鬣狗知道，他戳中了要害。
有些事一旦開始，就再也回不去了。
“若不是你告訴我阿卡其也買了一批無人機，鐵砧堡發展公司摔掉的那批無人機，我還真沒辦法交差呢。”
鬣狗慢條斯理地說，仿佛在閒聊，“那次我們合作的就很好嘛！這樣，我們再合作一次，你把幾個華夏人的居住地告訴我，我就放過摩多。”
“不行！絕對不行！華夏人是外賓，他們一旦有閃失，會引起外交事故的。我非但不能告訴你，還得加強力量保護他們。至於摩多，你愛咋樣咋樣吧，隻要你有本事！”
聽到對方硬氣起來，鬣狗隻是嘿嘿笑了笑：“我當然有這個本事！”
他掛了電話，把手機扔給手下。
陽光刺目，照在這片滿目瘡痍的營地上。
傷員在呻吟，幸存者在清點所剩無幾的裝備，空氣中彌漫著血腥味和硝煙味。
鬣狗站起身，拍了拍褲子上的塵土。
失敗很痛苦，但更痛苦的是不知道敗在誰手裡。現在他知道了——至少有了方向。
那個華夏人，還有他的戰友。這是新的變量，也是新的威脅。
“頭兒，接下來怎麼辦？”一名手下問。
鬣狗望向金薩的方向，那座城市在陽光中漸漸清晰。
“等。等機會。恩貢貝和卡瑪魯總要分出勝負的，無論誰贏，都會有新的混亂。混亂，就是我們的機會。”
他猜對了。
次日，鐵砧堡就傳來了夜襲的消息。鬣狗立刻警覺起來——鐵砧堡有變，整個卡薩拉的局勢都會改變。
他再次集結人手，這次更加謹慎。不再試圖攻城略地，而是在鐵砧堡外圍潛伏，像真正的鬣狗一樣，等待掠食的機會。
他看到了那場慘烈的攻城戰。
從望遠鏡裡，他目睹了桑科拉戰士如何一步步撕開鐵砧堡的防禦。他看到了恩貢貝的潰敗，看到了那麵黑色旗幟的墜落。
那一刻，鬣狗知道，自己的機會來了——但不是去戰場撿便宜。
恩貢貝完了，卡瑪魯贏了，但勝利者往往也是最脆弱的時候。
他們會慶祝，會放鬆，會暴露出新的弱點。
更妙的是，他得到了摩多帶領先鋒部隊離開金薩的消息。這意味著什麼？意味著金薩的防禦空虛了。
鬣狗沒有去鐵砧堡，而是帶著手下悄然轉向金薩。
這次他不打算強攻——上次的教訓太深刻了。他換了個方式：先控製一個人，一個能打開城門的人，不僅可以占領金薩，甚至可以控製整個卡薩拉。
他選擇的目標是默爾。
理由很簡單：默爾有野心，有把柄，而且家人不在身邊。
綁架過程出奇順利。