永熙十七年，深秋。
紫宸城的夜，是潑墨般的濃重。宮燈在百步之外暈開模糊的光暈，照不亮腳下曆經千年打磨、光可鑒人的玄武岩禦道。值夜侍衛的靴底擦過地麵，發出沙沙輕響，是這座巨大宮闕沉睡中唯一的鼾聲。
顧霆握緊腰間儀刀刀柄，另一隻手提著琉璃風燈，沿著西六宮外側的甬道例行巡夜。空氣裡彌漫著舊木、冷霜和一絲若有若無的龍涎香餘韻，這是紫宸城獨有的、沉澱了太多時光的氣息。
畫苑殿的黃銅大鎖在鑰匙插入時，發出“哢”一聲輕響，在這萬籟俱寂中格外刺耳。昨日，《千裡江山圖》剛由翰林院畫待詔們精心裱褙養護完畢，重新納入恒溫恒濕的玄鐵畫櫃中。顧霆的職責，便是確保它萬無一失。
推開沉重的殿門，琉璃燈的光暈滑入室內，緩緩掃過一排排肅穆的畫櫃。
光柱定格在最裡層那巨大的特製畫櫃上。
顧霆的呼吸猛地一窒。
櫃中，那幅被譽為“鎮國之寶”的青綠山水長卷，竟沿著一段山巒的皴擦線，齊整地、無聲地裂開了一道口子！裂口邊緣沒有絲毫卷曲毛躁，仿佛被一柄無形神兵精準剖開。
裂縫之下，絕非裱褙的層層宣紙，而是一個幽深的、仿佛能吸走光線的暗格。
心臟驟然擂鼓，撞擊著胸腔。他下意識地環顧四周，死寂無聲。強壓下指尖的顫抖，顧霆將琉璃燈湊近，另一隻手小心翼翼探入暗格。
指尖觸及一物。
冰涼、柔韌、帶著某種非絹非紙的奇異質感。他極力屏息，將其輕輕取出。
就著燈光，可見是一卷皮質物事，觸手微涼，表麵似乎經過特殊處理，曆經歲月卻未朽壞。緩緩展開，上麵是早已乾涸發黑、呈現潑濺狀的血跡。血跡之間，是一行行瘦硬峭拔的字體，顧霆認得那筆跡，曾在無數宮廷舊檔和碑帖中見過，屬於那位被尊為“道君皇帝”、最終卻身死北狩的先朝末代君主——靖慧帝趙蒼！
“......胡塵蔽天，社稷傾覆。朕失德之身，豈容九鼎重器淪於異族？真璽所在，非......”
文字在此被一大片猙獰的血汙掩蓋。其後是數行更為潦草的圖案與符號：扭曲的河洛八卦、星宿排布，其間夾雜著完全無法理解的、似圖非圖、似字非字的詭異紋路，透著一股令人心悸的非人氣息。
傳國玉璽？靖慧帝血詔？這東西怎會藏在《千裡江山圖》中？皇室秘聞、翰林典籍從未有過隻字片語的記載。
一股冰寒徹骨的危機感瞬間攫住他全身。此物不詳，更乃滔天禍源！就在此時，殿門外，極其細微的、幾乎被風聲掩蓋的機括輕響——
不是風聲！紫宸城的夜巡，絕無此聲。
幾乎是搏殺本能，顧霆猛地向側後方的紫檀大畫案撲去，同時將那皮質血詔死死塞入貼胸的暗袋。
咄！咄！咄！
三枚烏黑的細針，釘在他方才站立背後的畫櫃之上，針尾微微顫動，泛著幽藍光澤。
殿門無聲洞開，兩道黑影如鬼魅般滑入，身著夜行水靠，麵覆奇異金屬麵罩，隻露出一雙毫無感情的眼睛。他們手中持著造型奇特的短弩，動作迅捷如電，直撲而來。
是頂尖的好手！為這血詔而來！
顧霆翻滾著躲避，短弩擊打在畫案上，迸濺起木屑。裝裱用的玉鎮尺、青瓷筆洗滾落一地。力量、速度、裝備，全麵被壓製，絕望如冰水淋頭。
驟然間，畫苑殿內所有的長明燈燭齊齊熄滅，陷入絕對黑暗。連他摔落在地的琉璃風燈也瞬間熄滅。
“呃！”
一聲壓抑的痛哼，接著是重物軟倒的聲響。
一個蒼老嘶啞的聲音，貼著他耳際急速響起：“玄武門偏徑，排水暗渠第七塊活磚！速去！來人不止一撥！”
來不及思考這聲音來自何方，來不及道謝，顧霆借著對殿內布局的熟悉，連滾帶爬撲向側後方通往偏殿的小門。身後，利刃破空聲、肉體碰撞聲、悶哼聲短暫而激烈地響起，旋即又被更深沉的死寂吞沒。
他撞開小門，衝入冰冷的夜霧中，亡命狂奔。
玄武門！偏徑！暗渠！第七塊磚！
胸口被那卷皮質血詔硌得生疼，它的冰涼似乎能穿透衣物，直滲入骨髓，與那股幾乎要將他心臟炸開的灼熱恐慌交織在一起。
他不能思考那援手是誰，為何相助。他不能去想明日《千裡江山圖》損毀之事將引發何等朝野震動。此刻，隻有一個念頭：活下去，帶著這卷足以掀起腥風血雨的秘密，活下去。
玄武門偏徑！這裡是宮人雜役運送汙物、清理溝渠的狹窄通道，平日罕有人至，彌漫著一股淡淡的腐殖土和積水的氣味。他撲到牆根下，手指不顧一切地摳挖著濕滑的磚縫。
第七塊！就是它！觸感略鬆！顧霆猛地發力，指甲瞬間翻裂出血，那塊沉重的城磚終於被他撬動，露出下麵一個僅容瘦小身軀通過的、散發著更濃重土腥味的黑洞。
沒有絲毫猶豫，他蜷身鑽入，隨即用儘全力將城磚拉回原位。
哢！
最後一絲微光被徹底吞噬。
絕對的黑暗和寂靜降臨。顧霆能清楚聽到自己粗重的喘息、血液衝上頭頂的轟鳴。身下是冰冷、黏滑、陡峭的坡道，他無法控製地向下滑去，不知滑了多遠，最終“噗通”一聲摔入齊腰深的冰水裡。