死寂。
冰藍色的光束曇花一現，留下的卻是徹骨的寒意和滿地的狼藉。怪蝠的殘骸如同破碎的黑色冰晶，鋪滿了湖邊的岩石，散發著淡淡的焦糊和冰寒混合的詭異氣味。
黑水湖麵不再沸騰，但依舊翻滾著細密的氣泡，咕嘟聲在絕對寂靜的地下空間裡被無限放大，仿佛湖底有什麼巨物正在緩慢地呼吸。濃鬱的白色寒氣如同活物般從湖麵升騰、蔓延，使得周圍的溫度還在持續下降，岩壁上迅速凝結起一層薄薄的白霜。
顧霆僵立在原地，手臂和臉頰上的傷口傳來麻木的刺痛，但更讓他渾身冰涼的，是那湖底未知的存在所帶來的、源自靈魂深處的戰栗。剛才那道光束蘊含的力量，遠超理解，冰冷、純粹、帶著一種非生物的、絕對零度般的毀滅意誌。
青衣女子落在不遠處，她身上的鬥篷也沾染了些許冰晶，但身姿依舊挺拔如鬆。她那雙冰冷的眸子死死地盯著恢複平靜卻又暗流洶湧的湖麵，按在劍柄上的手指微微收緊，整個人如同繃緊的弓弦，進入了前所未有的戒備狀態。
“它是什麼？”顧霆的聲音乾澀發顫，打破了令人窒息的沉默。
青衣女子沒有回頭，目光依舊鎖定湖麵，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了什麼：“‘守泉者’，或者說，看守通道入口的古代機關。通常沉睡，被大量生命能量或特定頻率的能量波動驚醒。”她瞥了一眼滿地的怪蝠殘骸，“那些東西成了喚醒它的餌料。”
守泉者？古代機關？顧霆想起星槎殘骸和星樞中的那些恐怖造物，心不斷下沉。這東西顯然比那些機械蠍和怪蝠可怕無數倍。
“我們現在怎麼辦？”明晚子時還要借助祭壇開啟通道，可眼下這情況，接近湖泊無異於自殺。
“等。”青衣女子的回答依舊簡潔冰冷，“‘守泉者’蘇醒後會有短暫的活躍期，然後會再次逐漸陷入沉寂。隻要不靠近湖麵，不再次引動大規模能量，它不會主動離開湖心範圍。”
她的話音剛落，仿佛是為了印證她的話，湖心祭壇再次發生了變化。
祭壇中心那個原本已經黯淡的凹陷圖案，又一次亮起了幽光，但這一次不再是短暫的閃爍，而是持續散發出一種柔和的、如同呼吸般明滅的藍色光暈。隨著光暈的明滅，湖底深處那低沉的、仿佛巨獸心跳般的嗡鳴聲再次響起，與光暈保持著一致的節奏。
嗡……嗡……
低沉的聲音仿佛直接敲擊在人的心臟上，帶來一種難以言喻的壓抑感。
同時，顧霆隱約感覺到，懷中那柄屬於秦戈的長刀，似乎傳來極其微弱的、幾乎難以察覺的震顫，仿佛在與那湖底的嗡鳴產生著某種極其遙遠的共鳴？
是錯覺嗎？
他下意識地握緊了刀柄。長刀冰涼，那微弱的震顫感又消失了。
青衣女子似乎也察覺到了什麼，她極其輕微地側過頭，用眼角的餘光掃過顧霆手中的長刀，冰冷的眸子裡閃過一絲難以捕捉的疑惑，但並未多問。
兩人不再說話，各自找了一處相對遠離湖岸、又能觀察到湖心情況的岩石後方，警惕地等待著。
時間在壓抑的嗡鳴聲和刺骨的寒意中緩慢流逝。湖麵的氣泡逐漸減少，寒氣也不再那麼濃鬱逼人，但那湖底傳來的、規律性的嗡鳴聲卻始終存在，如同一個沉睡巨人的鼾聲，提醒著他們危險並未遠離。
顧霆又冷又餓，取出最後一點塊莖小心地啃食著，冰冷的口感難以下咽，卻不得不強迫自己補充體力。他看了一眼遠處的青衣女子，她依舊如同石雕般一動不動，仿佛完全不需要進食飲水。
就在顧霆以為這漫長的等待會持續到明晚子時時——
咻——啪！
一道極其細微、卻異常清晰的破裂聲，突然從湖心祭壇的方向傳來。聲音很輕，但在死寂和規律嗡鳴的背景下，卻顯得格外刺耳。
顧霆和青衣女子同時抬頭望去。隻見祭壇中心那散發著呼吸般光暈的凹陷處，其邊緣竟然裂開了一道細小的縫隙！一縷更加深邃、更加凝實的幽藍色能量，如同粘稠的液體般，正從那裂縫中緩緩滲出，滴落在祭壇表麵，發出“滋滋”的輕響，所落之處，堅硬的黑色岩石竟被腐蝕出一個個小坑！
那“守泉者”似乎狀態並不穩定？或者說，這古老的機關經曆了太漫長的歲月，本身也已經到了崩潰的邊緣？
青衣女子的臉色瞬間變得無比凝重她猛地站起身。“不好！能量泄漏！它會徹底狂暴！”