走進來的不再是士兵，而是一位穿著素白長袍、須發皆白、手持一根發光水晶杖的老者。他麵容慈祥，眼神卻深邃如同星空，身上散發著一種與指引者類似的、令人心安的精神力量。
緹娜隊長恭敬地跟在他身後。
“幾位遠道而來的客人，你們好。”老者的聲音溫和而富有磁性，“我是微光之民的長老之一，你們可以叫我‘星瞳’。對於之前的謹慎措施，我深表歉意，但請理解，我們必須對家園的安全負責。”
他的態度友善，讓顧霆幾人稍稍安心。
“星瞳長老，”顧霆起身行禮，“我們理解您的謹慎。感謝您願意接見我們。”
星瞳長老微微頷首，目光掃過三人，在李青衣身上微微停留了一下，眼中閃過一絲不易察覺的微光。
“莉亞已經向我們彙報了她在‘搖籃’的可怕經曆，以及你們救下她的過程。”星瞳長老的語氣變得凝重，“如果她的描述屬實，那麼我們所有人，都將麵臨一場前所未有的浩劫。”
他走到房間中央，水晶杖輕輕頓地。一道柔和的光幕展開，顯示出了莉亞逃生艙記錄儀拍下的、經過處理的模糊畫麵——
那是一片無法用語言形容的、如同血肉與機械混合而成的活體地獄。巨大的、搏動的血管狀組織纏繞著破碎的建築，無法名狀的恐怖生物在其中穿梭、吞噬著一切……與之前方舟數據庫中關於“搖籃”的祥和記載截然不同！
“……‘母親’蘇醒，或者說，她體內的‘惡疾’終於徹底爆發了。”星瞳長老的聲音帶著深深的悲憫，“我們早已觀測到‘搖籃’的能量標簽在近年變得極不穩定且充滿攻擊性，卻沒想到竟然惡化到了如此地步。”
他看向顧霆：“莉亞說，你們來自外界，對‘歸墟’和‘守序者’有所了解，你們身上甚至帶著‘律法’的氣息。”他的目光再次落回顧霆身上，似乎能看透他體內那枚隱藏的金色符文。
顧霆心中凜然，這位長老的感知力極其敏銳。他斟酌了一下，決定坦誠部分真相，以換取信任。
他再次簡略說明了他們的來曆和目的，提到了沙之民、冥河、守序者的衝突、遺光聚落以及方舟的毀滅，重點強調了“終焉”威脅的緊迫性和普遍性，以及他們尋找盟友的初衷。
在講述中，他適當展示了暗金碎片的力量（並未提及符文），也說明了李青衣血脈的特殊性（隱去了“鑰匙”和“坐標”的具體含義）。
星瞳長老靜靜地聽著，臉上時而凝重，時而驚訝，時而陷入沉思。
當顧霆講完，隔離室內陷入了短暫的沉默。
“原來如此！‘遺光’和‘方舟’竟然也都延續了下來，還發生了如此多的事情。”星瞳長老長長歎了口氣，“看來，命運的紡線，確實正在將所有的碎片重新編織在一起。”
他抬起頭，目光變得銳利：“你們帶來的信息至關重要。尤其是關於‘搖籃’異變和‘影之牙’出現的消息，這與我們最近的觀測結果吻合。歸墟的活動正在變得極具目的性和組織性，它們似乎在尋找什麼，或者在為更大的行動做準備。”
他頓了頓，看向顧霆，語氣嚴肅：“年輕人，你體內沉睡的力量，以及這位女孩的血脈，還有那塊碎片，它們既是希望的火種，也是招致毀滅的災星。微光之民無法獨善其身，但我們也不會輕易將命運交托於未知。”
“長老，我們需要您的幫助，也需要合作。”顧霆誠懇地說，“我們並非要求微光之民立刻投身戰鬥，而是希望分享情報，共同研究對抗歸墟的方法，或許還能聯係上其他可能存在的幸存者。”
星瞳長老沉吟良久，水晶杖的光芒微微閃爍，仿佛在與某個龐大的意識溝通。
最終，他緩緩開口：“微光之民崇尚知識與和諧，厭惡戰爭，但我們並非怯懦。麵對足以吞噬一切的黑暗，躲避並非長久之計。”
“我無法立刻給予你們承諾，這需要長老會的共同決議。但是——”
他話鋒一轉：“我們可以為你們的傷員提供最好的治療。同時，我允許你們有限度地訪問我們的公共數據庫（非軍事機密），或許你們能找到一些關於‘律法’、‘血脈’乃至其他幸存者線索的記載。我們的學者也願意與你們進行交流。”
這無疑是一個良好的開端！
“感激不儘！”顧霆鄭重道謝。
“至於你，孩子，”星瞳長老看向李青衣，眼神變得格外深邃，“你的血脈很不尋常。它蘊含著巨大的悲傷和力量。我們的‘共鳴水晶’或許能幫助你更好地理解它，甚至安撫它帶來的痛苦。如果你願意，可以嘗試一下。”
李青衣眼中閃過一絲希望，點了點頭。
就在這時，緹娜隊長身上的通訊器突然響起，她聽完後，臉色微微一變，快步走到星瞳長老身邊低聲彙報了幾句。星瞳長老的眉頭也皺了起來。
“看來，你們的到來，帶來的麻煩還不止於此。”他看向顧霆，語氣有些複雜，“我們的巡邏隊在屏障邊緣，發現了不屬於微光之民、也不屬於歸墟的隱形偵察艦的痕跡。技術風格分析顯示它來自於——”
他頓了頓，吐出一個讓顧霆心頭一緊的名字：
“守序者。”