夜色深沉，萬籟俱寂。
蕭臨淵回到將軍府時已是半夜，府門前的燈籠將他的身影拉得頎長。
宋婉茹早已帶著一眾家仆婢女在門口等候多時，見他回來，連忙迎了上去。
“將軍，您回來了。”
宋婉茹語氣帶著關切，見他步履間帶著些許酒意，便下意識地上前一步，伸手欲扶。
蕭臨淵擺了擺手，避開了她的觸碰。
“都散了，不必伺候。”
宋婉茹的手僵在半空，隨即自然垂下，臉上依舊維持著得體的微笑。
“是。廚房備了醒酒湯，是否給您送到書房？”
“不用。”
蕭臨淵打斷她，揉了揉眉心，問道：
“老夫人近日身體如何？”
“老夫人一切安好，隻是依舊整日禮佛，閉門謝客，奴婢我也許久未曾當麵請安了。”
蕭臨淵聞言，沉默片刻。
他對這位祖母的感情複雜，既有敬重，也有疏離。
府中男丁儘數戰死，隻餘下他們祖孫二人，祖母選擇沉浸在佛香之中尋求解脫，而他則背負著整個蕭家和北境的安危，在血與火中掙紮。
他未再多言，隻淡淡道：“你也下去吧，我自己走走。”
宋婉茹還想說什麼，但見他已轉身朝著府內深處走去，終究沒敢再跟上去，隻得悻悻地看著那挺拔冷硬的背影融入夜色。
靜心苑附近有一片桃林，此時雖已過繁花似錦的時節，但月色下的桃枝也彆有一番清寂風味。
沈星遙夜裡輾轉難眠，便提了一盞小小的絹燈，習慣性地走到這裡，在桃樹下池塘邊的石桌前坐下。
夜風微涼，拂動她月白的裙擺，如同月下悄然綻放的曇花。
輕微的腳步聲自身後響起，沈星遙心中一緊，立刻站起身，警惕地望向聲音來處，同時舉高了手中的燈籠。
“誰？”
月光與燈影交織，恰好照亮了來人的麵容。
黑衣錦袍，身姿挺拔，正是白日裡在玄武大街上引得萬人空巷的鎮北將軍蕭臨淵。
他似乎也沒料到會在這裡遇到人，腳步微頓。
四目相對，蕭臨淵看著月光下那張驀然轉過來的臉，一時竟有些怔住。
燈籠暈開的光柔和地勾勒著她的輪廓，肌膚勝雪，眉眼如畫，一身月白衣裙更襯得她氣質清冷，仿佛不食人間煙火的月宮仙子。