帳內燭火搖曳，將兩人交疊的身影投在帳壁上，氣氛曖昧又緊繃。
在他一次比一次更深的糾纏中，沈星遙終於忍不住落下淚來，指尖無意識地陷入他的臂膀。
蕭臨淵動作微頓，粗重的呼吸拂過她的耳畔，他極輕地歎了口氣，吻去她的淚痕。
“彆怕……遙遙信我，無論如何，我都會護著你。”
沈星遙心尖猛地一顫，淚眼朦朧地望進他深不見底的眼眸。
“你都知道了？”
他沒有直接回答，而是以更纏綿卻也更具占有欲的方式回應了她，在那令人暈眩的浪潮將她徹底淹沒前，她聽到他低沉的聲音在耳邊響起，帶著嘲弄：
“長公主好心帶我聽了場戲本想讓我知難而退，卻讓我聽到了更多。我的夫人，過去似乎比我想象的更要精彩。”
“不是你想的那樣！”
沈星遙帶著哭音急切地辯解，在他時而溫柔時而強硬的引導下，終於斷斷續續地將所有隱情和盤托出。
從最初的相遇，到身不由己的脅迫，再到太傅的枉死……
最後，在他幾乎奪走她所有呼吸的深吻中，她攀附著他的肩膀，意識模糊地哽咽道：
“蕭臨淵……我心裡……隻有你……”
這句話如同解開了最後的枷鎖。
蕭臨淵眼底翻湧的情緒徹底決堤，化作一場更為熾烈洶湧的風暴。
憤怒、心疼、後怕，以及那失而複得的悸動，都通過這最親密的方式傳遞給她。
最終，精疲力儘的沈星遙在他懷中沉沉睡去，長睫上還沾著未乾的淚珠。
蕭臨淵緊緊擁著她，凝視著她恬靜的睡顏，目光深處是化不開的疼惜與一片冰冷的決然。
淩晨，天色未明。
數道黑影悄無聲息地潛入玄甲軍各位將領的營帳，將密信呈上。
不過幾個時辰，幾位核心將領已齊聚在蕭臨淵的帥帳之內，帳內燭火通明，映照著一張張凝重肅殺的臉。
“將軍，消息確鑿？”
一位絡腮胡將領沉聲問道，聲音壓抑著怒火。
蕭臨淵將密信置於燭火上，看著它化為灰燼，聲音冷冽如冰：
“陛下已連下三道密旨，欲調我等心腹將領分散駐防，其意不言自明。”
另一位較為年輕的將領猛地一拍桌子，低吼道：
“如今天下看似太平，但邊境小股勢力屢屢騷擾，朝中賦稅日漸沉重，各地水利年久失修，去年南邊水患，朝廷賑災款項層層盤剝，到了百姓手中十不存一！他坐在那個位置上，何曾真正體恤過民生疾苦？隻知道玩弄權術，猜忌忠良！”
“慎言！”
年長些的將領提醒道，但眼神同樣憤懣。
“鳥儘弓藏，兔死狗烹。先帝在時，何等信任我等，將北境安危、玄甲鐵騎儘數托付將軍。如今……哼！”
帳內陷入短暫的沉默，隨即被蕭臨淵打破，他目光掃過眾人，一字一句道：
“既然退無可退，那便——戰！”
一個“戰”字，石破天驚，卻也塵埃落定。
幾位將領互相對視一眼。