民國三十年（1941）五月的夜，太行山籠罩在詭異的寂靜中。謝文淵站在指揮部門前，望著遠山如獸脊般的輪廓，手中的懷表指針即將指向子時。這是他定下“斬影行動“開始的時間。
“都安排好了？“林婉茹的聲音從身後傳來，她換上了一身利落的夜行衣，腰間彆著雙槍。
謝文淵沒有回頭，目光依然鎖定在黑暗中的某處：“餌已經撒出去了，就等魚上鉤。“
所謂“餌“，是他故意泄露的假情報——稱利劍分隊將在今夜襲擊日軍設在平定的物資中轉站。而實際上，整個分隊已經化整為零，潛伏在司令部周圍的要害位置。
“你覺得他會親自來嗎？“
“會。“謝文淵肯定地說，“這個人自負得很，一定會想親眼見證我的失敗。“
子時整，遠處突然傳來爆炸聲。假目標地點升起衝天的火光，那是按照計劃製造的佯攻跡象。
幾乎同時，司令部周圍的黑暗中傳來細微的響動。謝文淵嘴角微揚——魚，上鉤了。
“行動！“
一聲令下，利劍分隊如同暗夜中的幽靈，從各個隱蔽點現身。刹那間，槍聲四起，夾雜著短兵相接的鏗鏘聲。
謝文淵親自帶著一個小隊直撲司令部西側的山坡。根據他的判斷，那裡是觀察整個戰場的最佳位置，“影武者“很可能就在那裡。
山坡上果然有幾個人影。見行蹤暴露，對方立即開火。子彈打在岩石上，濺起一串火花。
“掩護我！“謝文淵低喝一聲，借著隊友的火力掩護，快速向山坡突進。
在距離目標三十米處，他看清了那個站在眾人中間的身影——穿著合體的日軍將校服，手持武士刀，正是照片上的佐藤一郎。
“謝文淵先生，“佐藤用字正腔圓的中文說道，“終於見麵了。“
“佐藤先生遠道而來，謝某有失遠迎。“謝文淵停下腳步，軍刀已然出鞘。
兩人隔著三十米的距離對視，周圍的槍聲仿佛都變得遙遠。
“我很欣賞你的才能，“佐藤緩緩舉起武士刀，“可惜，你選錯了陣營。“
“這句話，我原封不動地還給你。“
話音未落，兩人同時發動。三十米的距離在幾個起落間就被拉近，軍刀與武士刀第一次碰撞，在夜色中迸出刺眼的火星。
“好刀法！“佐藤讚道，手中的武士刀劃出詭異的弧線。
謝文淵側身閃避，刀鋒擦著他的胸前掠過。他趁機反擊，軍刀直取對方咽喉。
兩人在山坡上激烈交鋒，刀光劍影，難分高下。周圍的戰鬥也在繼續，利劍分隊與日軍特種兵殺得難分難解。
“你知道嗎？“佐藤在交鋒間隙突然開口，“楊立青臨死前，還在為你說話。“
謝文淵心中一痛，刀勢不由得一滯。佐藤抓住這個機會，武士刀如毒蛇般刺向他的心臟。
就在千鈞一發之際，一聲槍響。佐藤的右肩爆出一團血花，武士刀險些脫手。
“科長！小心！“林婉茹的聲音從側後方傳來。她舉著還在冒煙的手槍，眼神冷冽。
佐藤踉蹌後退，難以置信地看著林婉茹：“你...你怎麼會...“
“沒想到吧？“林婉茹冷冷道，“你安排在利劍分隊的另一個內奸，早就被我們發現了。“
謝文淵趁機上前，一刀挑飛了佐藤的武士刀。幾個利劍隊員迅速上前，將受傷的佐藤製服。
“你們贏了...“佐藤慘笑，“但這場遊戲，還遠未結束...“
就在這時，遠處突然傳來密集的槍炮聲。一個通訊員飛奔而來：“報告！日軍大部隊正在向司令部推進！“
謝文淵臉色一變。看來佐藤早就安排了後手，即使刺殺行動失敗，也要趁亂強攻司令部。
“立即轉移！“他果斷下令，“利劍分隊斷後！“
在隊員們的掩護下，司令部和群眾開始向預定撤離路線轉移。謝文淵親自押著佐藤，走在隊伍中間。
“沒用的，“佐藤冷笑道，“所有的撤離路線都被封鎖了。“
“是嗎？“謝文淵不為所動，“那你可知道，我們還有一條隻有首長才知道的密道？“
佐藤的臉色終於變了。
密道入口在一處極為隱蔽的山洞裡。當最後一批群眾進入密道後，謝文淵下令炸毀入口。
“現在，“他轉向佐藤，“該讓我們好好談談了。“
在密道深處的臨時審訊室裡，佐藤被綁在椅子上，肩上的傷口已經簡單包紮過。