民國三十二年（1943）三月的太行山，殘雪未消。謝文淵站在新墳前，將一束剛發芽的野草輕輕放在墳頭。這裡是利劍分隊烈士陵園，新添的二十一座墳塋在初春的寒風中格外刺眼。
“科長，總部急電。“通訊員的聲音帶著哽咽，“要求我們立即統計傷亡情況。“
謝文淵沒有回頭，目光依然停留在那些新立的木牌上。每個名字都代表著一個鮮活的生命，如今都化作了冰冷的符號。
回到指揮所，窯洞裡彌漫著壓抑的氣氛。老周正在清點剩餘的武器，趙鐵柱包紮著胳膊上的傷口，其他乾部也都麵帶悲戚。
“統計出來了嗎？“謝文淵的聲音沙啞。
老周遞過一份名單：“利劍分隊陣亡二十一人，重傷九人，輕傷...幾乎人人帶傷。群眾傷亡四百三十七人，其中兒童八十九人。“
每個數字都像重錘擊打在每個人心上。窯洞裡死一般寂靜，隻有炭火盆裡偶爾迸出的火星發出輕微的劈啪聲。
“裝備呢？“
“步槍還剩四十二支，子彈不到兩千發。輕機槍隻剩一挺，炮彈...全打光了。“
謝文淵閉上眼睛。利劍分隊，這支他傾注了無數心血的精銳，如今已是元氣大傷。
“科長，“趙鐵柱突然開口，“我們不能就這麼算了！“
“對！要給死去的弟兄們報仇！“幾個乾部激動地附和。
謝文淵緩緩睜開眼，目光掃過眾人：“報仇？拿什麼報？用弟兄們剩下的這點血本嗎？“
眾人沉默了。
“現在最重要的是保存實力，重整旗鼓。“謝文淵站起身，“傳我命令：立即轉移駐地，所有人員化整為零，分散隱蔽。“
這個決定引起了一些人的不解，但在謝文淵的堅持下，還是執行了。
新的駐地在更深的山裡，條件更加艱苦。所謂的營房就是幾個天然山洞，連床鋪都沒有，戰士們隻能睡在鋪了乾草的地上。
轉移後的第一晚，謝文淵輾轉難眠。他走出山洞，看見趙鐵柱獨自坐在崖邊，對著月光擦拭一把刺刀。
“睡不著？“
趙鐵柱嚇了一跳，連忙起身：“科長...“
謝文淵在他身邊坐下，拿起那把刺刀。刀身上滿是缺口，顯然經曆過慘烈的搏殺。
“這是大山的刀。“趙鐵柱低聲說，“他臨走前塞給我的，說...說讓我替他多殺幾個鬼子。“
謝文淵心中一痛。李大山，那個總是樂嗬嗬的山東漢子，最後時刻想的還是殺敵。
“鐵柱，還記得我們剛組建利劍分隊的時候嗎？“
“記得。“趙鐵柱眼中泛起回憶的神色，“那時咱們就三十多人，裝備比現在還差，可士氣那叫一個旺。“
“是啊...“謝文淵望向遠山，“現在人多了，裝備好了，可...“
他沒有說下去，但趙鐵柱明白他的意思。接連的損失讓部隊士氣低落，這是比裝備損失更嚴重的問題。
第二天，謝文淵開始著手重整部隊。他做的第一件事，是組織了一次特殊的追悼會。
沒有會場，就在山洞前的空地上；沒有花圈，戰士們采來了山間的野花；沒有哀樂，老周用樹葉吹起了《五月的鮮花》。
謝文淵站在隊列前，手中拿著一本花名冊。
“同誌們，今天我們要送彆二十一位戰友。他們來自五湖四海，為了一個共同的目標走到一起，今天又為了這個目標獻出了生命。“
他開始念誦每個犧牲者的名字，並簡要介紹他們的生平。當念到李大山時，他的聲音有些哽咽：
“李大山，山東泰安人，民國二十六年參加八路軍。參加過大小戰鬥一百二十七次，負傷九次...最後時刻，為掩護群眾轉移，帶領一個班拖住日軍一個中隊，全體壯烈犧牲。“
隊列中傳來壓抑的抽泣聲。
“他們為什麼而死？“謝文淵提高聲音，“不是為了某個人，某個政黨，而是為了千千萬萬受苦受難的同胞！為了這個多災多難的國家！“
他環視著戰士們：“犧牲的同誌們倒下了，但我們還活著。活著的人要做什麼？不是整天沉浸在悲痛中，而是要繼承他們的遺誌，完成他們未竟的事業！“
追悼會結束後，部隊的士氣明顯好轉。但謝文淵知道，這還遠遠不夠。
接下來的日子，他著重抓了兩件事：訓練和群眾工作。
訓練場上，他親自示範每一個戰術動作。從匍匐前進到精準射擊，從爆破技巧到野外生存，他把在延安學到的知識毫無保留地傳授給戰士們。
“平時多流汗，戰時少流血。“這是他最常說的話。
群眾工作方麵，他組織戰士們幫助老鄉春耕。雖然部隊自己也缺糧，但他還是堅持每天省出一部分口糧接濟特彆困難的群眾。
“八路軍真是咱們的子弟兵啊！“一位老大娘拉著謝文淵的手，老淚縱橫，“我兒子要是還活著，也該像你們這樣...“
通過這些工作，部隊不僅贏得了群眾的擁護，戰士們的心態也發生了微妙的變化。他們更加明白了自己戰鬥的意義。
四月初，總部派來了新的政委。讓謝文淵驚喜的是，來人竟是林婉茹！
“你怎麼來了？“看著風塵仆仆的林婉茹，謝文淵又驚又喜。
“總部聽說你們損失很大，派我來加強政治工作。“林婉茹看著他消瘦的麵容，眼中滿是心疼，“你瘦了。“
有了林婉茹的幫助，部隊的政治工作很快走上正軌。她不僅負責思想教育，還組建了戰地醫療隊，培訓衛生員。
一天，林婉茹在給戰士們上完政治課後，找到謝文淵：
“文淵，我發現一個問題。很多新戰士對抗戰的前景感到迷茫。“
謝文淵歎了口氣：“接連的失利，難免會影響士氣。“