劉琦這番話條理清晰，有理有據，甚至主動為分析了分派了荊南的人選，劉琦如此言語更是驚呆了眾人！
這哪還是那個怯懦的劉琦？
劉表怔怔地看著兒子，看著劉琦眼中那份前所未見的堅定和決絕，恍惚間仿佛看到了當年單騎入荊州、獨闖龍潭的自己。
一股熱流猛地衝上心頭，劉琦顫抖著伸出手，抓住劉琦的胳膊：“好…好！好孩兒！像…像為父！有我荊州世子的擔當！”
“世子”二字一出，蔡瑁、蔡夫人臉色驟變。
就在這時，或許是受到父親話語的刺激，或許是那點殘存的兄弟之情與虛榮心作祟，劉琮竟鬼使神差地也跟著跪了下來，脫口而出：“父…父親！孩兒…孩兒也願隨大哥同往江夏，為父分憂！”
這話如同又一記炸雷，把所有人都劈傻了！
劉琦心頭猛地一緊，第一反應是：這小子看出了我的圖謀？要來搗亂？還是蔡氏授意？
蔡瑁、蔡夫人和蒯越更是臉色大變，蔡夫人急得直接失態低呼：“琮兒！你.....你胡說什麼！”
蔡瑁更是恨不得把劉琮的嘴縫上！他們巴不得劉琦趕緊滾蛋去送死，怎能讓寶貝外甥（侄子）也跟著去冒險？
劉琦去江夏送死了，這荊州將來就是他劉琮的！他去湊什麼熱鬨？
在蔡家兄妹凶狠的眼光逼視下，劉琮立馬就知道自己說錯話了，心中後悔不已，看著姨娘和舅舅那凶狠的目光，嚇得趕緊低下頭，心裡懊惱萬分，暗罵自己衝動。
“主公不可！”
蒯越也是急忙上前，“二位公子孝心可嘉，然江夏凶險，豈可同時涉險？”
“江夏有大公子前往，足顯主公決心與仁愛！二公子年歲尚輕，當留在襄陽，於主公榻前儘孝，亦是重任！”
“正是此理！”蔡瑁趕緊附和，“琮兒一片孝心，但軍國大事非同兒戲！有琦兒去就夠了！”
劉表看著跪在麵前的兩個兒子，一個毅然決然，一個“衝動熱血”，頓感老懷大慰，剛才孫策陣斬黃祖，讓他痛失大將的陰霾都散了不少。
劉表本就偏愛劉琮，更不舍得讓他去冒險，剛才隻是一時激動，此刻被眾人一勸，也猶豫起來。
劉琦見狀，立刻順勢而上，表現出兄長的“關懷”：
“父親，江夏凶險，有孩兒一人足矣！且琮弟留在父親身邊侍奉湯藥，代孩兒儘孝，孩兒在外方能安心對敵！”
劉琦這話說得漂亮極了，既全了“兄友弟恭”的麵子，又把劉琮牢牢按在了安全的襄陽。
劉表聞言，果然大為感動，不再猶豫，緊緊握住劉琦的手：“好！好！就依我兒！琦兒，江夏…就托付給你了！”
劉表深吸一口氣，強撐著下令：“傳令！即日起，授劉琦江夏太守之職，領輔義中郎將，總督江夏軍事！”
“蔡瑁，即刻從襄陽軍中調撥五千精兵予大公子！另，傳檄長沙、章陵二郡，令其兵馬暫受大公子節製，共禦江東！”
“諾！”眾人齊聲應道，心思各異。
蔡瑁咬著牙領命，心裡暗罵劉琦走了狗屎運，又慶幸劉表沒同意劉琮去。
蔡夫人臉色陰沉，勉強維持著笑容。
劉琮雖然鬆了口氣，卻又有一絲莫名的失落。
劉琦重重叩首，壓下心中的狂喜，聲音沉靜而有力：“孩兒，必不負父親重托！”
終於....我終於，要跳出這襄陽的囚籠了！
（本章完）