“不行就是不行！”馬卡洛夫再次打斷，態度堅決。
可即便如此，夏恩依舊不依不饒，馬卡洛夫被他纏得實在沒了辦法，終於鬆了點口風：
“行了！你要是能通過公會裡的S級魔導士考核，我就破例告訴你我所知道的、關於傑爾夫的所有情報！”
“真的？！”夏恩眼睛一亮。
他對自己實力還是有點自信的，除了麵對那個怪物般的基爾達斯可能沒底，公會裡其他人，他自覺都有一戰之力。
“我騙你乾嘛？”馬卡洛夫翻了個白眼，又給自己倒了杯酒，悠哉哉地啜飲起來。
“那什麼時候開始考核？”夏恩摩拳擦掌，有些迫不及待。
馬卡洛夫卻隻輕飄飄地掃了他一眼，吐出四個字：“你不合格。”
“為什麼？！”夏恩如被冷水澆頭，不滿道。
小老頭嘿嘿一笑，臉上帶著計謀得逞的壞笑：“也不看看你入會以來總共才完成了多少次委托？連最基本的考核資格都沒攢夠，還想考S級魔導士？”
他拍了拍夏恩的肩膀，語氣帶著點“你還是太年輕”的意味，“現在臨時抱佛腳也來不及嘍，等明年再說吧！”
被算計了！
夏恩難以置信地瞪著眼前這隻剛才還一口一個家長、孩子的老狐狸。
一個空頭支票，就把他給打發了。
可約定既已達成，現在反悔反倒顯得自己胡攪蠻纏。他隻能在會長那“薑還是老的辣”的得意目光中，憋著一肚子悶氣，屈辱退場。
回到住處，夏恩悶著頭紮進廚房，化悲憤為廚藝，叮叮當當地做出了六菜一湯，把小桌擺得滿滿當當。
艾露莎循著香味湊了過來，難得看到夏恩吃癟，臉上不禁露出愉快的表情。
夏恩扒拉著米飯，埋頭猛吃。
他也覺得自己不能再這麼混下去了，必須適當做些委托，來提升自己在公會裡的評價與資曆了。
就在他切實地做出這個決定的瞬間——
嗡！
腦海中英靈之書翻動，一行行新的火紋小字浮現。
【試煉：砥柱】
【中流砥柱需得認可。獲取S級魔導士考核資格，並成功通過考核。】
“嗯，試煉？”夏恩眼睛一下便瞪大了，萬萬沒想到新的試煉會以這麼突兀的形式出現。
明明先前毫無反應，但等到他落下決心，書頁便予以回應……
這個突如其來的驚喜，讓夏恩完全搞不清試煉觸發的條件是什麼了。
究竟是因為S級考核與傑爾夫存在某種關聯，還是所有的試煉本質都是隨機的，僅僅依賴於他這位“持書人”自身的強烈意願？
或者，兩者皆有？
夏恩不解其意，但無論如何，想要成為S級，他確實不能再繼續摸魚下去了。是時候重視起“魔導士”的身份，認真對待工作了。
於是，在接下來的整整一個星期裡……
夏恩什麼也沒做。
他完美地延續了之前的生活模式，窩在家裡，往返於公會圖書館。
兩點一線。
直到這一天晚上，他早早地洗漱上床，閉上了眼睛。
四周萬籟俱寂，意識逐漸沉淪。
然後，那片熟悉的、熾熱的烈火……
如期而至。