經過一年的訓練，他的騎術已經相當精湛，與紅葉的配合也越發默契。
勞森騎在紅葉上，居高臨下地道：“今天我要和裡奧他們去新木鎮巡視，傍晚前回來，記得把馬廄徹底打掃一遍，我回來時要看到一塵不染。”
“明白，大人。”
看著勞森騎馬遠去的背影，墨菲輕輕搖頭。
而前幾日的招新結束後，原本空置的主馬廄現在又增添了四匹戰馬，分彆屬於四位扈從，都是今年新招的四位扈從的。
自然這四匹戰馬也是全新的，杜瓦爾男爵剛弄來的。
值得一提的是，這四位新晉扈從全都是貴族子弟，領地首席顧問的侄子、鄰郡的世襲騎士後裔、男爵夫人的表親，以及一個跟大商會管事的兒子。
這日傍晚，漢克和巴特又來到墨菲的住處。
自從經曆了黃昏山脈那場劫難後，三人之間建立起了一種共患難的情誼，時常會像這樣聚在一起。
“還是你這兒寬敞啊。”漢克羨慕地打量著自己曾經的房間，“一個人住就是舒服。”
巴特一屁股坐在矮凳上，歎了口氣：“公共馬廄擠得連轉身都難，昨晚我起來喂夜草，差點被地上的馬具絆倒。”
墨菲給他們倒了水：“也就是暫時的，等到勞森大人又安排了一個馬夫後，估計就沒有那麼好的事情了。”
漢克擺擺手：“我看不會。你一個人就能做完兩個馬夫的活，大人們未必會再安排人。”
墨菲聞言，內心微微一笑。
這正是他想要的結果。
這一年來，他刻意展現出遠超常人的工作效率，不僅把紅葉照料得油光水亮，連帶著把整個馬廄都打理得井井有條。
他可不希望有人來分走他“克扣”下來的那些精料，那些富含營養的燕麥和魚乾，可是支撐他修煉的重要資源。
墨菲斟酌著開口：“其實你們可以回來飼養勞森的戰馬，畢竟我隻是一個人，總有忙不過來的時候。”
巴特苦笑著搖頭：“哪有那麼簡單。其他九位新晉扈從的戰馬，馬夫都是他們自帶的親信。”
墨菲沉默了一下，親信？
他可沒忘記勞森遇到過約爾。
巴特繼續道：“而且，你知道為什麼今年會破例招收一個大商會管事的兒子做扈從嗎？”
墨菲搖搖頭：“不知道。”
巴特壓低聲音：“據說領地在去年冬天遭遇罕見寒潮，凍死了大量牲畜，開春後一場山洪又衝毀了領地下遊和部分農田，要縮減開支，所以馬夫不能多招。”
“即便扈從的馬夫不夠，有事休息，也是臨時其他扈從那調入幫忙。招那個商會管事的兒子，也是為了換取他們商會的資金支持。”
墨菲道：“那北方商路的事情……”
房間裡一時陷入沉默，沒人回答。
漢克打破了沉默：“說起來，公共馬廄那邊真是越來越難熬了，上次損失的馬夫一直沒有補充，上百匹馬，就我們十幾個人照料，從早忙到晚都做不完。”
巴特也跟著抱怨：“最糟踐的是那些駑馬，明明乾著最重的活，卻連口精料都吃不上，真不知道上麵是怎麼想的。”
墨菲靜靜地聽著，時不時點頭附和。
他沒有說太多的話，隻是默默地聽了很久很久。