墨菲聞言，下意識追問：“那我現在該去……”
話未說完，勞森已轉身離去，連一個多餘的眼神都吝於給予，將墨菲未儘的話語硬生生截斷在寒風中。
幾個正在遠處打掃的馬夫目睹了這一幕，交換著複雜的眼神。
那是一種心照不宣的憐憫，仿佛在說。
看，又一個要淪落到公共馬廄的。
既然現在沒有接到新的指派，墨菲隻得繼續照料紅葉。
初時他心中還略微有點不安，但暗中運轉【吐納導引】後，一股溫熱的氣息在經脈中流轉，讓他漸漸恢複了鎮定。
傍晚時分，漢克和巴特立刻從公共馬廄趕了過來，肩頭還落著未化的雪花。
“我們都聽說了。”漢克一進門就壓低聲音，臉上寫滿關切，“你彆太擔心，既然沒有安排工作，先在主馬廄待著，總比直接來我們那邊強。”
巴特湊近些，寬慰地拍拍墨菲的胳膊：“就是！你手藝好，說不定還有轉機。”
三人圍坐在火塘邊，跳動的火焰映照著他們各異的麵容。
過了一會兒，漢克用木棍撥弄著火堆，語氣沉重：“那些公共馬廄的馬夫走後，馬廄裡是空了些。可你想，原先照料戰馬的老手現在全擠在公共馬廄裡，結果終究還是要搶著活乾。”
巴特苦笑著接話：“昨天分活計時，為了誰去照料那幾匹體弱的駑馬，差點又吵起來。現在馬廄裡三十號人，個個都曾是伺候戰馬的好手，如今卻要為了照料瘦弱駑馬爭得麵紅耳赤。”
墨菲往火塘裡添了根柴：“等開春後，情況也許會好轉。戰馬總會補充的，到時候……”
“補充？”漢克的聲音壓得更低了，幾乎成了耳語，“你可知道，北邊的中斷，本來就導致戰馬的價格上漲……”
他欲言又止，隻是意味深長地搓了搓手指。
巴特警惕地瞥了眼門口：“是啊，金庫也……”
他做了個掏空口袋的手勢，搖了搖頭。
三人再次陷入沉默，隻有柴火劈啪作響。
“總之，”漢克站起身，努力擠出一個鼓勵的笑容，“你先穩住，我們總會互相照應的。”
送走兩人後，墨菲獨自站在馬廄門口。
溫熱的氣息在體內循環，讓他的思緒格外清晰。
他深知事情不會那麼簡單，既然修仙長生係統的選項二讓他在馬廄工作五年，如今才過去兩年，定然會有轉機。
不論這轉機是需要他主動爭取，還是係統的天數顯化，他都做好了準備。
翌日，一個更具衝擊力的消息傳遍了仆役群體。
勞森將被調離城堡。
他被指派前往男爵堡最北境的邊境黑木林哨所，那裡是五年前男爵領所在的維爾特王國與鄰國羅塞尼亞王國血戰的主戰場。
儘管戰事已平息，但零星的衝突、盜匪以及嚴酷的環境，讓那裡依然危機四伏。
這個駐防隊長的職位，無異於一種危險的流放。
原因也很簡單，勞森的“幸運”在慘敗的陰影下顯得如此紮眼，加上他可能在其他扈從中不得人心，男爵顯然選擇將他作為平息內部情緒，同時也是為失敗承擔責任的犧牲品。
他連同他那份惹人非議的幸運，一起被清理出了城堡的核心圈。
而他的戰馬紅葉，作為珍貴的軍事資產，自然被立刻重新分配。
諷刺的是，新的主人正是與墨菲同期招新，磨坊主的兒子裡奧。