鷹眼凱爾文第一個趕到。
他單膝跪地，仔細檢查傷口後，臉色變得無比凝重：“骨骼被直接斬斷……這是隻有擁有生命能量的人才能爆發出的力量。普通人的臂力絕無可能。”
在場的士兵們聞言都麵色一變。
生命能量，那是隻有騎士和扈從們通過特殊訓練才能掌握的力量，能夠極大增強身體素質。
裡奧聞訊趕來，原本的不信在看到傷口的瞬間化為震驚，繼而變成了憤怒：“是誰！是誰殺死了我的馬夫！”
更多的扈從陸續趕到。
他們圍著屍體，氣氛凝重。
老吉米沉聲確認：“頸骨被完全斬斷，沒有生命能量的強化，絕不可能做到。”
另一個扈從提出疑問：“但為什麼要對一個馬夫下此重手？諾頓這樣的平民，怎麼可能招惹到擁有生命能量的戰士？”
眾人陷入沉默。
幾位扈從的目光若有似無地掃過裡奧，又迅速移開。
最近城堡裡的變動大家都心知肚明，但沒人會直接點破。
凱爾文掃了在場的所有人一眼，意味深長地道：“也許是私人恩怨。”
裡奧的臉色瞬間陰沉下來，他環視著在場的扈從們，聲音冰冷：“這件事情，我會如實稟告男爵大人，在杜瓦爾家族的領地上，沒有人可以肆意妄為。”
調查很快陷入了僵局。
士兵們詢問了所有可能目擊的人，卻一無所獲。
擁有生命能量的凶手，想要避開普通人的耳目實在太容易了。
要說這是其他貴族所為，可能性也微乎其微。
雖然貴族間常有齟齬，但王國數百年來形成的規矩依然被遵守著。
不殺俘虜，不害戰馬。
畢竟誰都不願開啟無休止的報複循環。
那麼這樣一來……
午後，諾頓的屍體被悄悄運走埋葬。
沒有儀式，沒有追查，就像從未存在過。
城堡恢複了表麵的平靜，但空氣中彌漫著不安的氣息。
仆役們竊竊私語，卻沒人敢公開討論。
一個擁有如此精湛殺人技巧的凶手在城堡內活動，這個事實讓每個人都不寒而栗。
“聽說隻有老爺們才能做到這麼乾淨利落……”
一個馬夫在喂馬時悄聲說。
“閉嘴！”另一個急忙製止，“不想活了嗎？”
儘管如此，一些風聲還是在仆役間悄然流傳。
“聽說是因為戰馬……現在一匹戰馬比十個農莊還珍貴。”
“裡奧大人得到了紅葉，但有人不高興了。”
“噓！這話可不能亂說。”
隨著消息流傳，仆役們都明白，這不僅僅是一樁命案那麼簡單。
在男爵重傷未愈、領地財政窘迫的當下，每一匹戰馬都代表著權力和地位。
甚至這些本應被嚴密封鎖的消息，卻在外堡的每個角落不脛而走。
老仆役們都大概明白，背後必定有某位大人的默許，甚至授意。
而就在這暗流湧動的時刻，墨菲踏著夕陽回到了城堡。