勞森勒住韁繩，居高臨下地瞥了墨菲一眼，故意讓馱馬往前逼近半步，馬蹄幾乎要踩到墨菲的靴尖。
“讓開些，馬夫。”勞森的聲音冷淡，“彆擋著我的路。”
墨菲默然後退半步，垂首做出恭順姿態，心中卻思緒翻湧。
勞森竟然擁有超自然力量？
或者說沾染了超自然力量？
不！扈從和騎士的生命能量本就是超自然力量的一種，隻不過這股力量不屬於他所知的騎士體係，反而更接近黑光的本質，卻又似乎有非常大的不同。
難道是另一個魔女？
望著勞森策馬遠去的背影，墨菲暗自思忖。
看來這個看似平靜的黑木林哨所，也是個暗流湧動的是非之地。
要不要尋個借口提前離開，暫且避開這個潛在的麻煩？
算了，他選了選項二，老實點應該不會遇到其他麻煩，不然怎麼完成選項二？
就像黃昏山脈那次的任務一樣，明明危險無比，足以讓騎士死亡的任務，他照樣平平安安地活了下來。
待勞森將馬匹交給哨所的馬夫並離開後
艾倫湊到墨菲身邊，壓低聲音說：“彆往心裡去。等以後你當上馬夫長，就不用在意這些閒氣了。”
墨菲忍不住問道：“你怎麼就那麼肯定了？”
艾倫朝不遠處正巧路過的亞瑟努了努嘴，擠眉弄眼地說：“這不明擺著的嗎？亞瑟大人那麼看重你，連選女婿都先想到你，馬夫長的位置，遲早是你的。”
墨菲看著艾倫那副“我懂我都懂”的表情，又瞥見亞瑟朝他們這邊投來的目光，一時無語。
他搖了搖頭，轉身去照料馬匹，隻留艾倫在原地微笑著。
那是混雜著得意、羨慕、嫉妒的笑。
……
距離杜瓦爾男爵堡約三公裡外的一處隱秘山丘上，阿爾貝托主教正站在一座臨時搭建的祭壇前。
自從那日離開城堡後，他並未如眾人所想的那樣返回教區，而是帶著幾名忠誠的輔祭在此處紮營，暗中為這場儀式做準備。
月光透過橡樹枝葉的縫隙，在他繡著新月與星辰的白袍上投下斑駁的光點。
祭壇上鋪著一張精心繪製的星象圖，圖上標注著近日來收集的每一個情報信息。
阿爾貝托主教指尖輕點著羊皮紙上的標記，內心自語。
“城堡廚房的食鹽消耗，近月來增加一成，卻未見醃製更多肉食。”
“堡內井水較往年上升半成，但同期降雨卻和往年一樣。”
“洗衣婦發現，男爵寢宮的床單比往常更難洗淨頑固汙漬。”
“地窖儲存的蘋果比往年提前半月腐壞。”
“……”
“……”
主教的手指在星象圖上緩緩移動。