夜色如墨，湘江支流的水聲混著傷兵的呻吟。
日軍第六師團殘部沿著泥濘小路潰逃，鋼盔歪斜、綁腿散亂，活像一群被獵槍驚散的野狗。聯隊旗早被燒毀，如今他們連建製都亂了——第13聯隊的炮兵和23聯隊的步兵擠作一團，互相推搡著爭搶為數不多的騾馬。
"快走！支那軍追上來了！"一個瘸腿的曹長嘶吼著，卻沒人理會。輜重隊的少尉死死抱住一箱罐頭，被潰兵踩斷手指也不鬆手。
——饑餓比死亡更可怕。
突然，遠處傳來"噠噠"的馬蹄聲。
"騎兵！是支那騎兵！"
月光下，三十餘匹戰馬如幽靈般掠過丘陵。馬背上的中國軍人清一色斜挎衝鋒槍，刀鞘與馬鐙相撞的金屬聲讓日軍魂飛魄散。
"散開！找掩體！"
晚了。
騎兵連長王鐵山抽出馬刀，刀鋒在月色下劃出一道銀弧："弟兄們，砍瓜切菜！"
鐵蹄踏碎泥漿，衝鋒槍噴吐火舌。潰兵們像麥子般成片倒下，有人跪地求饒，卻被馬蹄直接踏碎胸腔。
王鐵山盯住那個抱罐頭的少尉，刀光一閃——
頭顱飛起時，少尉的雙手還死死箍著箱子。
中國軍隊臨時野戰醫院設在廢棄的祠堂裡。
血腥味混著消毒水的氣息嗆人，地上鋪的稻草早已浸透暗紅。軍醫老周卷著沾血的袖口，用燒紅的鑷子從傷員腹部夾出彈片。
"忍著點！"他往傷兵嘴裡塞了根木棍，"鬼子的三八大蓋打進去是個眼，出來能帶出半斤腸子！"
角落裡，護士小林正給截肢的戰士換藥。那是個不到二十歲的娃娃兵，右腿膝蓋以下隻剩裹著紗布的殘端。
"護士姐姐……"小戰士聲音發顫，"俺還能上前線不？"
小林彆過臉去，假借整理器械抹掉眼淚。藥盤裡躺著枚從傷兵體內取出的子彈——彈頭被人為銼出十字凹槽，打進肉裡會像開花一樣炸裂。
——這是日軍的"特種彈"，專為增加殺傷力。
"能！怎麼不能！"老周突然吼起來，"老子給你做副拐杖，你單腿蹦著也能殺鬼子！"
祠堂外傳來歡呼。擔架隊抬進來個血肉模糊的日軍軍官，鋼盔上嵌著三顆紅星——這是王牌部隊的標記。
"活捉了個大隊長！"擔架兵興奮道，"這畜生被炸斷腿還想切腹，讓咱們炊事班一鍋鏟拍暈了！"
老周冷笑，抄起手術刀走過去："正好，拿他練練手。"
五十裡外的日軍臨時指揮部，電訊兵瘋狂敲擊發報鍵。
"請求戰術指導！我部傷亡過半，急需藥品和……"
"閉嘴！"旅團長龜田少將一腳踹翻電台，"上海司令部剛下令，所有求援電報一律按"動搖軍心"論處！"
帳篷裡鴉雀無聲。參謀們盯著地圖上不斷後撤的箭頭，額頭沁出冷汗。三天前還標著"皇軍控製"的十幾個據點，如今全被紅叉覆蓋。
更可怕的是物資清單：
彈藥剩餘12
糧食僅夠一天
醫用酒精見底，截肢手術改用燒酒消毒
"將軍！"通訊兵突然衝進來，"23聯隊……全員玉碎了！"
報告後麵附著照片：中國士兵站在成堆的日軍屍體旁，手裡舉著23聯隊的軍旗殘片。旗麵上滿是鞋印和痰漬。