希望之門地下的震動逐漸平息，隻餘下冰屑落地的細微沙沙聲和反應堆低沉的嗡鳴。空氣中彌漫著焊接金屬的焦糊味、晶化生物殘骸散發的奇異臭氧味，以及一種緊繃的、混合著希望與恐懼的沉默。
莫雨的命令打破了寂靜。傑克愣了一下，看著自己剛剛加固了一半的合金大門，又看了看莫雨屏幕上那些關於“晶化生物能量提取”的危險技術圖示，啐了一口帶冰碴的唾沫。
“媽的，就知道沒這種好事。”他罵了一句，但動作沒有絲毫遲疑，“瘸子、鐵臂！彆焊了！帶上切割工具和拖纜，跟我出去撿‘柴火’！”他點了幾個身體強化傾向的星痕者，“其他人，繼續加固內層防線！動作快！”
幾個被點名的星痕者臉上掠過一絲畏懼——去外麵收集那些可怕的晶化屍體？但沒有人反對。老傑克的威信和莫雨冷靜到近乎殘酷的態度，以及那剛剛短暫出現的、來自地底的詭異信號，都讓他們明白，常規已經失效，生存需要代價。
厚重的臨時大門被艱難地推開一條縫隙，極寒的狂風瞬間灌入，帶著能割裂靈魂的冰冷和遠處那些令人不安的刮擦聲。傑克帶著人魚貫而出，身影迅速消失在白茫茫的風雪中。
地下，莫雨走到那台古老的服務器終端前，將蕭策發送來的地下空洞能量分析報告投射到布滿雪花的屏幕上。報告充斥著不確定性和警告標識——能量特征古老且未知，與火種方舟的侵略性增殖和收割者的冰冷秩序截然不同，更接近某種…地質活動或深層生命反應？但規模又遠超已知的任何自然現象。風險等級被標記為“極高”，建議僅為“謹慎探測”。
“鑽孔…”莫雨看向角落裡那台被冰封了一半、型號老舊的大型地質鑽探設備。幾個有點機械知識的星痕者已經開始嘗試清理它，接上臨時拉過來的能源線路。
“能啟動嗎？”莫雨問。
一個正在用能量火花嘗試激活控製麵板的星痕者頭也不抬：“核心部件沒壞，凍得太結實了。能源接通了，但液壓係統可能有問題。需要時間，而且…我們不知道具體鑽探坐標和深度。”
莫雨調出剛剛恢複的基地結構圖和冰層掃描圖，手指點在那個模糊的地下空洞上方，位於基地正下方偏東南約一點二公裡處的冰岩層。“坐標就在這裡。深度設定一千二百米。不用考慮精細操作，我們需要的是樣本和信號反饋。”
“一千二百米？這種冰層條件，老古董可能撐不到那麼深就會報廢！”
“那就讓它撐到報廢為止。”莫雨的聲音沒有起伏，“我們需要信息。開始準備。”
她走到避難所的角落，那裡堆放著從上麵廢墟中搜集來的還能使用的物資：幾箱老式能量電池、一些基礎維修工具、零散的合金零件，還有那幾箱剛從武器庫找出來的落滿灰塵的製式步槍。她拿起一把，熟練地檢查能量槽和激發機構。型號是舊了點，威力也遠不如“低語”，但足夠可靠。她將步槍扔給旁邊一個負責警戒的星痕者，“換上，節約你自身的能量。”
就在這時，外部入口傳來急促的敲擊聲——約定的安全信號。大門再次被推開，傑克和手下拖著、扛著好幾具巨大的、閃爍著微弱幽光的晶化生物殘骸衝了進來，每個人身上都覆蓋著厚厚的冰霜，護盾光芒極其黯淡，幾乎熄滅。
“快！關門！”傑克吼道，將一截斷裂的、還在微微抽搐的晶化蠍尾扔在地上，那東西落地時發出令人牙酸的哢嚓聲，表麵的晶體結構仍在緩慢地自我修複。
大門轟然關閉，將致命的嚴寒和遠處隱約傳來的、因嗅到能量血腥味而變得躁動的刮擦聲隔絕在外。傑克癱坐在地上，大口喘著氣，白色的冰晶從他的呼吸麵罩邊緣不斷落下。“外麵…鬼東西越來越多了…剛才那下震動，好像把它們都驚動了…”
拖回來的晶化殘骸被集中到避難所中央臨時清理出來的一塊空地上。它們形態各異，有的像巨大的多足甲蟲，有的像是扭曲的冰原狼，全都由某種半透明的、內部閃爍著紊亂能量光絲的奇異晶體構成，邊緣鋒利如刀。即使已經“死亡”，它們仍在散發著低度的能量輻射和一種生物性的汙染，讓周圍的空氣都微微扭曲。
所有星痕者都下意識地遠離了那堆東西。
莫雨走上前，手環投射出能量提取技術的詳細步驟。技術原理粗暴而危險——利用特定頻率的能量衝擊，破壞晶化結構的穩定性，迫使內部尚未完全消散的生物能量和某種奇異的礦物能量逸出，再通過引導和過濾進行收集。整個過程極易引發不可控的能量釋放甚至爆炸。
“誰學過能量場精細操控？”莫雨看向眾人。
一陣沉默。星痕者的能力大多偏向戰鬥和生存，這種接近工業提煉的技術，需要的是另一種天賦。
“…我…我以前在方舟能源站做過實習生…”一個看起來十分年輕的星痕者怯生生地舉起了手，他體表的藍光非常微弱，主要集中在指尖，顯示出精細控製的潛力。
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“很好。”莫雨將技術資料發送給他，“你叫？”
“阿信。”
“阿信，現在你是臨時能源主管。你需要什麼，直接提。傑克，你配合他，提供能量支持和安全防護。其他人，繼續手頭工作，保持警戒。”莫雨快速分配任務，沒有絲毫拖泥帶水。
阿信緊張地看著那些複雜危險的流程圖，又看了看那堆散發著不祥氣息的晶化殘骸，臉色發白，但還是用力點了點頭。
希望之門地下據點，就在這種極端倉促和高壓的狀態下，像一台生鏽卻被迫高速運轉的機器，開始了它的“升級”。
…
守護星內部，能量空間的複雜程度每分每秒都在攀升。
西伯利亞節點傳來的“生物能量感應”數據流如同狂野奔湧的原始河流，充滿了難以解析的生命信息和環境反饋，與守護星高度結構化的數據庫格格不入。蘇雨晴的光流全力運轉，試圖建立兩種截然不同體係間的翻譯和映射關係。
【自然能量護盾模型適配中…基於西伯利亞數據修正…效率提升7.3】
【低功耗環境淨化模板生成…融合‘星苔’共生特性…正在模擬運行…】
【警告：檢測到西伯利亞能量信號中存在高強度‘意識碎片’，疑似方舟節點個體殘留，具有潛在同化風險。】
幾乎同時，來自非洲小隊的信息也以最高優先級闖入。
他們接收了守護星發送的破解代碼，成功突破了那艘墜毀收割者偵察艦的內部防禦係統，但過程慘烈——負責強攻的小隊幾乎全軍覆沒，隻剩下兩個技術型的星痕者最終接觸到了動力核心。
【動力核心外部穩定裝置受損，內部能量處於臨界狀態，無法安全拆卸。】
【正在嘗試遠程讀取核心數據…遭遇高強度加密防火牆。】
【收割者地麵部隊正在向墜毀點合圍，預計剩餘時間不足三十分鐘。】
“給他們發送緊急穩定協議和數據強提取指令！”蕭策的命令沒有絲毫延遲，“命令他們，獲取任何數據碎片後，立即撤離，無需保全核心。”
“強提取指令會極大加速核心過載，他們可能無法…”蘇雨晴的光流顯示出預警的紅色。
“執行。”
指令發出。遙遠的北非沙漠，一場與死亡賽跑的數據劫掠開始了。
而全球星火網絡上，“庇護所升級協議”和“技術共享網絡”的發布，則引發了更為廣泛而複雜的漣漪。
一些較小的、瀕臨滅絕的幸存者據點，如同久旱逢甘霖，瘋狂下載著那些基礎的防禦工事藍圖和能量武器改造指南，甚至不惜冒險嘗試那項危險的“晶化生物能量提取技術”。短時間內，數個據點報告能源危機得到輕微緩解，防禦火力得到增強。
但混亂也隨之而來。
一個位於南美洲雨林的據點，在嘗試改造能量武器時發生爆炸，引發火災，損失慘重。
另一個據點，因為濫用晶化生物提取能量，導致能量汙染擴散，反而吸引了更多的晶化生物圍攻。
更有一些信息顯示，某些持有大量貢獻點的中型聚居地，開始試圖壟斷某些關鍵技術，甚至出現了以技術為要挾，逼迫saer據點服從的情況。
生命在壓力下迸發出可能性，也暴露著劣根性。
蕭策冷靜地處理著每一條信息流。他批準了數十項技術援助請求，標記出數個需要警惕的據點，向莫雨發送了關於晶化能量提取的額外安全警示，同時，向所有星火網絡成員追加發布了一份《應急協同協議》和《技術使用倫理指引草案》。
他沒有時間強迫所有人遵守，但他播下了規則的種子。
“西伯利亞節點對共享的技術表示…謹慎的滿意。”蘇雨晴報告，“他們回傳了部分關於利用特定地衣和聲波頻率乾擾晶化生物感知的數據，但關鍵部分似乎有所保留。他們更急切地詢問關於南極地底異常的信息。”
“將非洲小隊即將傳回的數據如果成功）和希望之門地底空洞的非核心分析結果共享給他們。”蕭策道，“強調我們麵臨的共同威脅。”
“這是在冒險，共享未經驗證的信息…”
“信任需要基石。我們需要他們的‘生物感應’數據來解讀地底信號和火種生物的深層行為模式。”蕭策的虛影在全球地圖上移動，最終定格在南極，“而且，我懷疑…西伯利亞的那位‘自然之靈’，可能比我們更了解‘大地深處’的東西。”
就在這時，來自非洲小隊的最後一條信息傳來，信號極其微弱且充滿雜音：
【數據…獲取部分…核心過載…無法…】
【圖像數據碎片：…巨大的…非艦船結構…‘搖籃’…？】