厚重的合金閘門在身後發出令人牙酸的呻吟，每一次撞擊都讓整個通道劇烈震動，冰屑和鏽塵如同暴雨般落下。那來自吞噬者鑽頭的、充滿掠奪欲望的轟鳴聲，被暫時阻隔在外，卻如同跗骨之蛆，緊緊追隨著逃入黑暗的幸存者們。
“快！快走！彆停下！”老傑克嘶啞地吼叫著，用他那隻完好的手臂推搡著前麵因恐懼而腿軟的人。通道內一片混亂，急促的喘息、壓抑的哭泣、踉蹌的腳步聲與身後恐怖的撞擊聲交織在一起，奏響了一曲絕望的逃亡交響曲。
莫雨斷後，她手中那枚乳白色晶石的光芒已經變得極其黯淡，甚至出現了一絲裂痕。剛才強行激發它來抵擋鑽頭，幾乎耗儘了其中儲存的能量，也讓她自己的精神遭受了重創。她感到頭痛欲裂，每一次呼吸都帶著血腥味，但她不敢停下，更不能倒下。
他們沿著來時的古老階梯瘋狂向下奔逃，隻想儘可能遠離地表那正在發生的、無聲的吞噬。
不知跑了多久，直到身後的撞擊聲和轟鳴聲逐漸減弱、最終消失，隊伍的速度才不得不慢下來。體力耗儘，傷員情況惡化，黑暗和缺氧如同無形的牆壁，阻擋著前路。
他們被迫停在一處相對寬闊的階梯轉角平台，橫七豎八地癱倒在地，隻剩下劫後餘生的劇烈喘息和無法抑製的顫抖。
黑暗濃稠得化不開，隻有幾盞能量即將耗儘的應急燈散發著微弱的光芒，映照著一張張慘白、驚恐、茫然的臉。
家園…剛剛建立起來的、充滿希望的家園…就在他們頭頂，被那個恐怖的金屬怪物…吃掉了？這個概念如此荒誕，卻又如此真實，沉重得讓人無法呼吸。
小暖低聲啜泣起來，她懷裡還緊緊抱著一小包從溫室裡搶救出來的作物種子。老傑克靠坐在冰壁上，獨眼緊閉，胸膛劇烈起伏，那隻金屬鉤子無力地垂在一旁。
莫雨強迫自己冷靜下來。她檢查了一下晶石，裂痕似乎沒有擴大，但光芒微弱，需要時間恢複。她嘗試感知周圍，那條連接地下空腔的能量脈動依舊存在，雖然因為剛才的爆炸和衝擊變得有些紊亂，但並未斷絕。這讓她稍稍安心。
“清點人數…物資…”她沙啞地開口，聲音在黑暗中顯得異常微弱。
清點結果令人沮喪。又有兩人在混亂的逃亡中失散或掉隊，恐怕凶多吉少。攜帶出來的物資少得可憐——幾塊壓縮乾糧，一點水，醫療用品幾乎為零，隻有小暖那包種子和老傑克拚死帶出來的一小箱工具。
他們再次一無所有，被困在黑暗的地底，唯一的退路可能已經被徹底封死。
絕望如同冰冷的潮水，再次淹沒上來。
就在這時，莫雨那隻能量耗儘、屏幕漆黑的手環，突然極其微弱地振動了一下，屏幕亮起一絲幾乎看不見的光，顯示出一段殘缺的、延遲極高的信息：
【…信號…乾擾…部分…規避…】
【…吞噬者…攻擊模式…確認…基於…物質信標…進行…精準…相位挖掘…】
【…警告…其具備…地幔層級…活動能力…】
【…尋找…‘非相位’…庇護所…或…深度…超過…】
信息來自守護星！顯然，守護星也監測到了希望之門遭遇的攻擊，並試圖進行分析和指導！雖然信號受到嚴重乾擾且極其延遲，但這無疑是黑暗中的一絲曙光！
“相位挖掘”？“地幔層級活動能力”？這些術語超出了莫雨的理解，但她明白了一點：吞噬者能直接穿透地層，攻擊信標所在位置！地表甚至淺層地下都不再安全！
“非相位庇護所”？“深度超過”？這意味著他們需要找到能夠屏蔽那種信標信號、或者足夠深、深到吞噬者暫時難以觸及的地方！
哪裡？那個有方尖碑的地下空腔？它足夠深，而且方尖碑的能量場似乎能一定程度上乾擾吞噬者的感知從剛才晶石的反應來看）。但是…回去的路安全嗎？那個鑽頭是否還在那裡？
就在她猶豫之時，通道上方，隱約傳來一陣新的、不同於鑽頭轟鳴的聲響——那是某種金屬摩擦、結構變形斷裂的可怕聲音！緊接著，是冰層大規模坍塌的轟隆聲！
上麵的通道…可能正在被鑽頭挖掘的餘波摧毀！回不去了！
必須向前！向下！
“我們不能待在這裡！通道可能不穩！繼續向下走！”莫雨強撐著站起來，下達命令。
沒有時間悲傷，沒有時間猶豫。求生的本能再次驅動起疲憊不堪的隊伍，向著更深、更黑暗的地下蹣跚前行。
階梯不斷向下，仿佛沒有儘頭。溫度逐漸升高，空氣變得更加潮濕，帶著濃重的硫磺味和某種金屬鏽蝕的氣息。周圍的岩壁也從冰冷的凍土變成了更加古老的、堅硬的黑色岩層，上麵偶爾能看到一些從未見過的、扭曲的礦物結晶。