墨玉竹樓的三樓彌漫著淡淡的墨香與靈草氣息，雕花窗欞半開，晚風攜著玄玉墨竹的清冽拂入，吹動案上攤開的閣內事務卷宗。
殷紅妝端坐於紫檀木案後，指尖靈力流轉，正要將一份標注著北境魔物情報的卷軸收入儲物戒，聽到門外傳來輕緩的腳步聲，便抬眸道：“進來吧。”
冥夜推門而入，玄色衣袍上還沾著些許傍晚的涼意。他見姑姑已處理完手頭事務，便上前一步，躬身道：“姑姑，今日前來，是有兩件事跟您說說。”
“是丹堂儀式，還是傀儡打造？”殷紅妝抬手示意他坐在對麵的梨花木椅上，指尖輕點案上的靈霧茶爐，茶湯瞬間泛起淡淡的金芒，氤氳的熱氣裹著清雅的茶香散開。
“你剛從煉器坊過來，墨岐那老頭的錘擊聲，遠在十裡都能聽見，他定是又被你那本傀道古籍勾住了魂。”
冥夜接過茶杯，暖意順著指尖蔓延至四肢百骸，他輕聲應道：“姑姑慧眼。丹堂的弟子齊銘如今已能獨立煉製五階丹藥，更是熟練掌握了凝神丹的煉製火候。”
“我想著是時候兌現承諾，舉行丹堂成立儀式了。讓齊銘任丹堂首座，每月從庫房調撥一批珍稀藥材供他們鑽研煉藥術，也能讓閣內丹藥儲備更充足。”
殷紅妝聞言，眼底泛起一絲柔和的笑意，指尖輕輕敲擊著案麵，發出清脆的聲響。
“這儀式本就是為了等你才拖到現在。那二十名弟子，皆是你手把手教出來的。從最初連丹火都控不穩，到如今能從容煉出五階丹，他們心中最感激的人是你。”
“若儀式時你不在場，不僅是他們的遺憾，也是丹堂的缺憾。”她頓了頓，目光落在冥夜身上，帶著幾分讚許。
“阿夜，你能記掛著弟子們的成長，比苦心經營任何資源都重要。”
“至於傀儡打造，”冥夜放下茶杯，語氣多了幾分條理，“我已將改良後的《鎖魂傀道真解》交給墨岐。
用妖獸魂魄與幽冥鬼物代替活人生魂，再結合煉器術打造不同階層的傀儡外殼。低階傀儡可做新弟子的陪練，高階傀儡能協助執行危險任務。
關鍵時還能自爆為同伴爭取逃遁時間。墨岐與焚星已開始準備材料，待傀儡核心的細節敲定，便可開工。”
“傀儡能助弟子修煉，又能增強閣內戰力，確實是件好事。”殷紅妝點點頭，指尖凝出一縷淡紅色靈力，在案上化作一個簡易的傀儡虛影，虛影胸口處閃爍著一點微光。
“隻是需注意傀儡魂魄的穩固性，莫要讓傀儡生出反叛之心。”
“中央大陸萬年前有個屍魂宗，就是因傀儡失控，損了大半實力。導致最後被仇家乘虛而入，屠滅了全宗。”
“現在的玄屍宗，就是當年屍魂宗幸免於難的弟子後來建立起來的。如今的玄屍宗雖然也非常強大，但是與當年被滅門的屍魂宗相比，連屍魂宗三分之一的實力都達不到。”
“姑姑放心，我已與墨岐老頭，還有焚星商議過，”冥夜連忙解釋。
“用魂力凝聚刻刀，在魂魄上刻錄契約銘文，再以古籍中的‘鎖靈羈魂術’將魂魄囚禁在傀儡體內。一旦魂魄生出反叛念頭，銘文便會引動業火焚燒魂魄，絕無失控的可能。”
兩人又聊了些閣內的日常事務，待起身告辭時，他似是想起什麼，從懷中中取出一個單獨的儲物袋，儲物袋中裝著的，正是冥夜新調製的寒淵焚夢。
“姑姑，這是我此次外出調配的寒淵焚夢，一共兩千壇，這一千壇留給您。此酒能溫養經脈，也可助您緩解處理事務的疲憊。”
殷紅妝看著儲物袋，眸中閃過一絲暖意，“你倒還記得我喜飲此酒。當年你第一次給我這酒，還是為了想要跑出去。”
殷紅妝笑著收下了儲物袋。“記得給墨岐那老家夥留一些，這段日子，他為血影閣操勞了很多。其他東西他也不要，也就唯一好這麼一口。”
冥夜躬身應下，轉身退出了三樓書房。
下到一樓時，竹樓內靜悄悄的，隻有走廊儘頭傳來微弱的呼吸聲。
冥夜輕步走過去，隻見角落處搭著一個鋪著雪白狐裘的小窩，噬影貂小黑正蜷縮在裡麵沉睡。
毛茸茸的黑色皮毛泛著油亮的光澤，小鼻子隨著呼吸輕輕抽動，偶爾發出一兩聲細微的嗚咽。
看到小黑，冥夜的腳步愈發輕柔。他想起十多年前，在雲州城外斬殺了穆歸雲後，這小家夥就一直跟隨著他。
那時候，它還隻是隻巴掌大的幼獸。此後很長一段時間，小黑都是形影不離地跟著他。
他修煉時，小黑便趴在他腳邊跟隨他修煉。他執行任務時，小黑也會憑著它的天賦嗅覺，幫他避開了一次又一次的危機。
後來他帶回三歲的冥嬋，自己忙於尋找煉製噬魂刃的材料與修煉，無法時刻陪伴，便讓小黑守在冥嬋身邊。既是給嬋兒做玩伴，也是讓小黑護她周全。
冥夜輕輕將小黑抱在懷中，掌心傳來毛茸茸的觸感，溫暖而柔軟。
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小黑似乎察覺到了他熟悉的氣息，微微動了動耳朵，卻沒有醒來，隻是往他掌心蹭了蹭，小爪子還輕輕撓了撓他的手掌。
冥夜溫柔地撫摸著它的皮毛，指尖渡入一縷柔和的血脈之力，輕聲道：“小黑，早日煉化體內的魂珠，等你醒來，再陪嬋兒去摘靈果，我到時候陪再你去九幽血淵深處，去那裡采摘你愛吃的血晶果。”
他陪著小黑坐了片刻，看著它安穩的睡著，才小心翼翼地將它放回小窩，又為它掖了掖邊緣的狐裘，確保寒風不會吹到它，才轉身走出竹樓。
剛踏出竹樓大門，便見竹樓下站著一隊身影。屍魂長老身著黑色長袍，周身散發著沉穩的氣息，眼底深處藏著一絲對他這個主人的敬畏。
他身後，六大血傀身著統一的玄色勁裝，站姿挺拔。
最外側，四大屍傀靜靜立著，雷屍皮膚泛著淡紫色的雷光紋路，每一次呼吸都伴隨著細微的電流聲。
水屍周身縈繞著薄薄的藍霧；土屍身軀如岩石般厚重，雙手握拳時會發出“哢嚓”的聲響。
風屍則帶著若有若無的氣流，衣袍無風自動。它們雖無法開口說話，卻在看到冥夜的瞬間，周身氣息微微波動，散發出一絲難以察覺的欣喜，連動作都比平時靈活了幾分，顯然是對主人的本能親近。
“屬下屍魂，攜六大血傀、四大屍傀，拜見公子！”屍魂長老率先單膝下跪行禮，聲音恭敬而沉穩，六大血傀也齊齊下跪，動作整齊劃一，四大屍傀則微微低下頭，雖動作略顯僵硬，卻透著十足的服從。
冥夜附身將屍魂長老扶起來：“長老不必多禮。”