客棧房間內，靈茶的蘭香還在空氣中縈繞，冥夜指尖叩擊桌麵的聲響漸漸放緩。
他垂眸看著杯中晃動的茶影，腦海裡那些被推翻的計策仍在盤旋。強行帶走葉箐媚，是絕對不可行的，就算葉箐媚控製了血蠍長老，也難免會引起血蠍長老對頭的猜忌。
借血蠍長老的身份轉移，又怕被角鬥場背後勢力的眼線察覺；甚至想過製造混亂趁機脫身，可十三萬血傀的布局經不起半點動蕩。
就在思緒即將陷入僵局時，一段記憶突然從腦海深處浮現。那是葉箐媚深夜到訪租借院落時，對他說起的往事。
十年前，她為窺探葉峰背後之人，強行卜算天機，卻因觸碰到他血脈之力遭受反噬，險些重傷瀕死。
後來她花了整整十年才擺脫反噬，還因禍得福突破到八階破虛境。
關鍵點是，這十年裡，她為了破開葉峰的心理防線，每次見麵都裝出重病垂死的模樣，連葉峰都被蒙在鼓裡。
“假死……”冥夜低聲念出這兩個字，眼底瞬間閃過一絲亮芒。手指猛地停在桌沿，一個完整的計策在腦海中迅速成型。
葉箐媚“重病”的消息早已在角鬥場小範圍流傳，一個十多年都在“垂死邊緣”掙紮的人，突然病故本就合乎情理。
更何況她隻是血蠍長老的“妾室”，在角鬥場高層眼中不過是個無足輕重的小人物，一旦“死亡”，誰會特意去追查一個手下的小妾死亡原因？
這個念頭一旦生根，便再難動搖。冥夜抬眸看向對麵的葉峰，見他與周硯一般正襟危坐。冥夜指尖輕輕摩挲著手中的茶杯，裝作不經意般開口：
“葉峰，方才你說一直在為崔岩和狂刀的修為操心，倒忘了問，聽說你姐姐這些年，身子一直不大好？”
葉峰聞言，原本微垂的腦袋猛地抬起，眼眶也泛起了微紅。他攥了攥放在膝上的拳頭，指節泛白，聲音比之前更低沉：
“回公子的話，姐姐在十多年前，不知什麼原因忽然得了重病，臉色總帶著死氣，連下床都要靠丹藥吊著。
這些年我走遍雲州城，遍尋了不下百位醫師和丹師，可他們要麼說查不出病因，要麼說生機虧空太甚，根本無力回天。”
說到這裡，他喉結滾動了一下，像是在壓抑情緒：“去年我修為突破到焰紋境後期，曾想過將姐姐轉化為我的血裔。”
“我是想著，我的血脈能修複傷勢、延續生機，隻要姐姐成了血裔，就能夠擺脫病痛的折磨，也能夠保全生命。”
“可她不同意？”冥夜順著他的話問下去，目光落在葉峰微微顫抖的肩膀上。
“是。”葉峰低頭，聲音裡帶著一絲哽咽，“姐姐說她知道我的血脈特殊，也明白我的心意，但她絕不肯讓我用這種方式‘救’她。”
“她說她不想被任何東西束縛，哪怕是失去生命。還說若是我敢私自動手，她這輩子都不會原諒我……”
看著葉峰難掩的痛苦，冥夜心中最後一絲顧慮也煙消雲散。
連親弟弟都堅信葉箐媚重病垂危，角鬥場那些隻聞其名、未見其人的高層，更不會對一個長老妾室的“死亡”多費心思。
他起身走到葉峰身邊，抬手拍了拍他的肩膀，掌心傳來的溫和靈力帶著安撫之意：“你不必太過憂心，天道自有定數，或許日後會有轉機。”
葉峰抬頭，眼中滿是感激：“多謝公子寬慰，屬下也隻能盼著這一天了。”
冥夜沒有再多說，話鋒一轉，將話題引向角鬥場的情報網絡：
“崔岩在賭檔那邊，除了調配賠率，有沒有查到幽冥殿最近的動靜？我聽說他們提供的低階鬼物，最近似乎比往常多了三成。”
周硯立刻接過話頭，收起了之前的輕鬆，神情變得乾練：“回公子，崔岩確實傳回過消息。幽冥殿當初隱藏的那批漏網之魚，好像是和幽冥殿總部取得了聯係。”
“他們一直停留在雲州城，而且在城外的亂葬崗設了個臨時祭壇，用來召喚鬼物。”
“幽冥殿好像也安排了新的接頭人，修為比之前高了不少，實力在通幽境巔峰。可惜他們防範的太嚴，我們的人無法打入他們內部。”
“繼續盯著。”冥夜頷首，指尖在儲物戒上輕輕一拂，一枚淡青色的空白玉簡便出現在掌心。
他屈指一點，幾道靈魂之力注入玉簡，將早已想好的藥材清單逐一刻錄進去，隨後將玉簡遞給周硯，“眼下有件更緊要的事要你們去辦，去找齊這幾味藥材。”
周硯連忙接過玉簡，神識探入其中，幾行金色的字跡瞬間映入腦海：
“虛痕晶”、“星隕髓”、“幽影藤芯”、“寂魂砂”、“寒淵水珀”。他眉頭微蹙，這幾味藥材皆是煉製高階丹藥或陣法的主材，尋常商鋪根本難尋。
“公子，這幽影藤芯生性陰寒，隻生長在南疆瘴氣之地，雲州城怕是……”周硯話未說完，便被冥夜打斷。
“城北的奇物閣可以去看看。”冥夜端起茶杯淺飲一口，語氣平淡卻帶著篤定。
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“奇物閣隸屬南疆最大的商會奇物樓，他們主營各地珍稀靈材，幽影藤芯雖罕見，但以奇物樓的渠道，大概率能拿出存貨。”他頓了頓，又補充道：
“至於虛痕晶和星隕髓，萬寶行的庫房裡應該有存貨。萬寶行作為東荒最大的商會，各種奇珍異寶都不會少。這些藥材，相信萬寶行多少會有那麼一兩種庫存。”
葉峰在一旁聽得認真，忍不住問道：“公子，若是這兩家商鋪都沒有，我們該去哪裡找？”
冥夜抬眸看向窗外，夜色已濃，靈紋燈籠的光暈在窗紙上投下斑駁的影子。他想起之前周硯提及的北境局勢，聲音裡多了幾分考量：
“先安排下麵的血傀在雲州城打探，若實在是雲州城湊不齊，你們便派人前往北境冰獄深淵。”
“如今那裡因魔患聚集了五域八方的勢力，深淵入口附近設了規模不小的臨時交易據點，各方修士都會在那裡交換稀缺物資，寒淵水珀和寂魂砂，在那裡或許能尋到。”
這話一出，周硯和葉峰皆是一驚。北境冰獄深淵，如今正是各大勢力關注的焦點之一。如果要派人前往北境采購藥材，一定要提前做好妥善的安排。
其他不說，派去采購之人，一定要機警。而且還要提前安排好接應的人手，以免采購藥材之人，將那些目光引到雲州城來。
冥夜似是看穿了他們的心思，伸手從懷中取出一個灰色的儲物袋，抬手遞向周硯。
袋口剛一打開，便有濃鬱的靈氣撲麵而來，裡麵堆疊的靈石泛著瑩潤的光澤，數量驚人。
“這裡麵有一億上品靈石，十萬極品靈石。”冥夜的聲音平靜，卻帶著不容置疑的魄力，“上品靈石用於購買藥材，極品靈石以備不時之需。”
這些靈石，還是冥夜前段時間，暗中保護姐姐冥月與蘇影時，在蒼梧城外斬殺的那名蝕空族喀洛儲物戒中所得。
“你們即刻動身，務必在最短時間內將藥材湊齊，我在雲州城等著你們的好消息。”
周硯雙手接過儲物袋，隻覺入手沉重，不僅是靈石的重量，更是任務的分量。他與葉峰同時起身，對著冥夜單膝跪地：“屬下遵命！定不辱使命！”
冥夜抬手揮出一道靈力，將兩人扶起：“去吧，路上小心。若遇到無法解決的麻煩，先以自身安危為重。”
“是！”兩人躬身行禮後，轉身輕手輕腳地推開房門，身影很快消失在客棧的走廊儘頭。
房間內重新恢複了安靜，隻剩下冥夜一人。他走到窗邊，推開半扇窗戶，夜風帶著街道上的煙火氣湧入，吹散了些許沉悶。
樓下的靈紋燈籠連成一片暖黃的光海，背著劍匣的劍修與推著靈果小車的小販擦肩而過，偶爾傳來幾聲修士間的交談，一派平和景象。
可冥夜知道，這份平和之下，角鬥場的暗流仍在洶湧，那些隱藏在暗處的勢力，正盯著今晚的拍賣會，也盯著每一個可能打破平衡的變數。
他回到桌旁，重新倒了一杯靈茶。茶水入口清冽，驅散了殘留的思慮，隻剩下對後續計劃的篤定。
假死之計的關鍵，在於“死得逼真”。不僅要讓葉箐媚暫時隱匿氣息，還要有足夠合理的“死因”，而他讓周硯尋找的藥材，正是為了煉製能暫時封閉生機的丹藥。