夜色如墨，雲州城南的青石板路被月光浸得泛著冷光。
冥夜邁著平穩的步子走在前方，玄色衣袍的下擺掃過路麵細碎的石子，發出輕微的摩擦聲。
他身後跟著一道纖細的身影，寬大的黑袍將雪女從頭到腳裹得嚴嚴實實，隻露出一截蒼白的下頜線。
墨藍色的發絲被夜風掀起幾縷，又迅速落回袍內，像極了她此刻蜷縮起來的心境。
沿途的商鋪大多已經歇業，隻有零星幾家酒館還亮著昏黃的靈紋燈，窗欞間飄出淡淡的酒香與喧鬨聲，卻絲毫暖不透這秋夜的寒涼。
雪女的腳步有些虛浮，每走一步，身上的鞭痕便牽扯著皮肉作痛，可她始終沒有發出一聲悶哼。
隻是死死攥著黑袍的衣角，指甲幾乎要嵌進掌心，那裡還殘留著之前反抗時留下的乾涸血漬，如今又添了幾道新的壓痕。
“就是這裡了。”冥夜的聲音突然響起，打破了一路的沉寂。
雪女抬眼望去，隻見前方矗立著一座三層樓閣的客棧，門楣上掛著一塊燙金匾額，上書“雲溪客棧”四個大字。
匾額下方的兩盞靈紋燈籠隨風搖曳，映得門前的石階泛著暖光。之所以選擇這家客棧，是因為這家客棧有著獨立的院落。
每座院落外都圍著三丈圍牆，圍牆上爬著不知名的紫色藤蔓，在夜裡散發著微弱的熒光，倒添了幾分雅致。
一名身著青色侍服的侍者正站在門口，見冥夜二人走來，立刻上前躬身行禮，他周身縈繞著淡淡的聚靈境靈力波動，雖不濃鬱，卻平穩凝練。
“這位客官，可是要住店？”侍者的聲音恭敬，目光在冥夜身上停留片刻，又快速掃過他身後裹著黑袍的雪女，並未多問。
“包一座獨立院落，要最清淨的。”
冥夜的聲音刻意壓得有些沙啞，符合他中年商人的偽裝，一邊說著，一邊從袖中取出三枚上品靈石遞過去。
“這是定金，剩下的入住時再補。”
上品靈石入手溫潤，靈氣比下品靈石濃鬱數倍，侍者眼中閃過一絲驚喜，連忙雙手接過：
“客官放心，後院的‘聽竹院’最為清淨，平日裡少有人去，小的這就帶您過去。”
穿過客棧前廳，繞過一條種滿靈竹的小徑，很快便到了聽竹院。
推開竹製院門，院內鋪著青石板，中央放著一張圓形石桌，四周擺著四張石凳，牆角種著幾株秋菊，正開得熱烈。
院落東側是一間主屋，西側則是兩間耳房，靈紋燈掛在屋簷下，將整個院落照得亮堂。
“客官，這就是聽竹院了，您看是否還滿意？”侍者站在院門口，小心翼翼地問道。
冥夜環視一圈，微微點頭，又從儲物戒中取出十枚上品靈石遞給侍者，靈石在月光下泛著瑩潤的光澤：
“再備一桌精致的靈食，送一桶熱水，最好是靈泉之水，再取一套合身的女士衣物，材質要柔軟些，一並送來。”
十枚上品靈石可不是小數目，如果換成下品靈石，可是整整一百萬。這個數目的靈石，就算包下這個小院一年都綽綽有餘。
侍者眼睛瞬間亮了，連忙躬身應道：“多謝客官！小的這就去準備，保證半個時辰內送到！”
說罷，便腳步輕快地退了出去，順手帶上了院門。
院內隻剩下冥夜與雪女二人，氣氛瞬間變得凝滯。冥夜轉身走向主屋，推開門後回頭看了一眼雪女：“進來吧。”
雪女站在原地沒動，黑袍下的身體繃得像一張拉滿的弓。
主屋是臥室格局，一張雕花木床靠在東側牆邊，床上鋪著白色的錦緞被褥，西側放著一張梳妝台，北側則是一個衣櫃，這分明是一間臥房。
她本就對冥夜心存戒備，此刻見他徑直帶自己進臥室，之前被壓抑的恐懼與恨意瞬間翻湧上來。
難道他之前的淡然都是偽裝？隻是為了將自己帶到這僻靜之處，再行不軌之事？
雪女緩緩抬起頭，黑袍滑落少許，露出那張蒼白卻清麗的臉。
冰藍色的瞳孔裡再也沒有了之前的麻木，取而代之的是濃得化不開的恨意，像淬了毒的冰棱，直直地刺向冥夜。
她的指尖微微顫抖，不是因為害怕，而是因為極致的憤怒，眼底深處甚至燃起了一絲決絕的死誌。
若是真到了那一步，她便是拚了自爆丹田，也絕不會讓這惡心的商人得逞。
冥夜仿佛完全沒看到她眼中的殺意與死誌，徑直走到房間中央，一邊從儲物戒中取出一枚巴掌大的黑色陣盤，一邊淡淡開口：
“這裡暫時安全，你隨意便好，不必拘謹。”
話音落下，他將陣盤往地上一拋，陣盤落地的瞬間，一圈淡青色的光暈擴散開來，沿著房間的牆角快速遊走，最終形成一道半透明的光膜，將整個臥室籠罩在內。
這是七階防禦陣法“青冥陣”，雖不算最高階，卻足以隔絕外界的神識探查與破虛境以下修士的攻擊。
布陣完畢，冥夜又從儲物戒中取出一個白玉托盤，托盤上整齊地擺放著十幾株靈藥：
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有葉片泛著金光的“金紋草”，有同體如血的“血參”，還有花瓣呈暗紅色的“血靈花”。
每一株都是品相上佳的六階、七階靈藥，靈氣濃鬱得幾乎要凝成實質。
雪女的目光緊緊盯著那些靈藥，心中的警惕更甚，他拿這些靈藥做什麼？
是要煉製什麼控製人的丹藥嗎？可下一秒，她便瞳孔驟縮，再也無法保持平靜。
隻見冥夜指尖微動，一團猩紅的火焰突然在他掌心燃起。那火焰不同於尋常火焰的橘紅或赤紅，而是透著一股詭異的暗沉。
火焰邊緣仿佛有無數細小的靈絲在蠕動，空氣中的靈氣被火焰牽引著，瘋狂地向火焰中心彙聚。
甚至連房間裡的光線都似乎被這火焰吞噬了幾分，那是……
“噬靈血焰？！”
雪女失聲開口，聲音帶著難以置信的顫抖，連身體都微微晃了晃。
她生於北境冰淵，曾聽族中老一輩人講過，噬靈血焰乃是數萬年前，北境一尊古老傳奇人物的本命之焰。
能吞噬萬物靈氣，甚至連修士的靈力與靈魂都能灼燒。如今怎麼會出現在一個中年商人手中？這個男人，到底是誰？
冥夜聽到她的驚呼聲，動作沒有絲毫停頓，仿佛沒聽見一般。他捏起一株金紋草，緩緩遞向掌心的血焰。
金紋草剛接觸到火焰，便瞬間被包裹，沒有發出絲毫燃燒的劈啪聲，隻是以肉眼可見的速度融化，金色的葉片化作一縷縷金色的靈液，在火焰中翻滾。
緊接著，血參、血靈花……一株株靈藥被相繼投入火中，皆化作不同顏色的靈液。
或碧綠，或瑩白，或赤紅，在噬靈血焰的炙烤下，雜質被徹底剔除，隻剩下最精純的靈氣。
待所有靈藥都煉化完畢，冥夜取出十幾個小玉瓶，指尖一彈，那些靈液便精準地飛入不同的玉瓶中。
他這才熄滅了掌心的血焰，將玉瓶一一蓋好，收入儲物戒，房間裡那股吞噬靈氣的壓迫感也隨之消散。
雪女站在原地，黑袍下的手指緊緊攥著，心中的震驚久久未平。噬靈血焰的出現，讓她對冥夜的認知徹底顛覆。
這個中年商人模樣的男人，絕對不是普通人，他的真實身份又是誰？
既然他有如此實力，為何還要花高價拍下自己？又為何至今沒有對自己動手？
就在她思緒紛亂之際，冥夜突然抬眼看向院門口的方向。
他的神識已經感應到，三名侍者正端著食盒、提著儲物袋，朝著聽竹院走來。
其中領頭的正是之前接待他的那名二階聚靈境八層的侍者，另外兩人則是二階聚靈境七層的修為，氣息稍弱一些。
冥夜抬手一揮，房間裡的青冥陣瞬間收起，淡青色的光膜消散無蹤，仿佛從未出現過。
也就在這時，院門外傳來了輕輕的敲門聲：“客官，您要的餐食和熱水來了。”
冥夜轉身走出臥室，沒有理會依舊站在原地的雪女，徑直走到院門口，揮手打開了竹門。
三名侍者站在門外，每人手中都提著一個精致的食盒，領頭的侍者腰間還掛著一個灰色的儲物袋。
按照冥夜的要求，裝著熱水的木桶就放在儲物袋裡。
“客官，您要的靈食、熱水和衣物都帶來了。”
領頭的侍者恭敬地說道。“靈食都是剛做好的，還熱著，您快趁熱嘗嘗。”
冥夜指了指院內的石桌：“就放在那裡吧。”
又看向那名侍者腰間的儲物袋，“熱水木桶，放進臥室就好，衣物也一並放在床榻上。”
“好嘞！”領頭的侍者應了一聲，帶著另外兩名侍者，將手中的食盒放在了院中的石桌上。
又從腰間取下儲物袋，快步走進臥室。
他進門時，看到了站在角落的雪女，黑袍依舊裹得嚴實，隻露出一雙冰藍色的眼睛，透著幾分清冷。
侍者見慣了各色客人，並未多留意，隻是禮貌地頷首示意，便抬手打開儲物袋的口子。
隻見他指尖注入一絲靈力，儲物袋中頓時傳出“嘩啦”的水聲，一個半人高的巨大木桶緩緩從袋中飛出，穩穩地落在臥室的角落。
木桶是由百年梧桐木製成，表麵刻著細密的靈紋，泛著淡淡的木香。
放下木桶後，侍者又從儲物袋中取出一套淡紫色的衣裙，衣裙的材質是上好的流雲錦，摸起來柔軟順滑，他將衣裙輕輕放在床榻上，這才退出臥室。
“客官，”侍者走到冥夜麵前，恭敬地解釋道，“木桶裡的熱水是從斷天山脈的寒泉中取來的，含有淡淡的靈氣，對修士的身體有益。”
“木桶上刻的是恒溫靈紋，隻要不解開禁製，熱水能保持數月不涼，您要用的時候，隻需將靈紋解封即可。”
“有心了。”冥夜淡淡點頭，從袖中取出三枚上品靈石遞過去，算是額外的打賞。
侍者連忙接過，臉上滿是感激：“多謝客官！若是您還有其他需要，隨時傳喚小的便好，小的先告退了。”
說罷，便帶著另外兩名侍者，提著空了的儲物袋，快步離開了聽竹院。
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