暮色在兩人對話間又沉了幾分，聽竹院的靈竹徹底浸在墨色裡，連葉片邊緣都褪去了最後一絲綠意。
石桌上那盞靈茶早已涼透，殘留的熱氣凝成細弱的白汽，被晚風一卷便散得無蹤，隻在杯壁留下幾縷淺淡的水痕。
冥夜指尖輕輕摩挲著杯沿，冰涼的瓷麵貼著指腹，卻壓不住心底翻湧的思緒。
他抬眼看向葉箐媚兜帽下的鳳眸，聲音裹著暮色的微涼：“不知葉姑娘，對血影閣作何評價？”
冥夜原以為，葉箐媚會從勢力根基、行事手段或是東荒的風評切入。
沒料到葉箐媚話鋒陡然一轉，鳳眸裡的星軌紋路輕輕閃爍，像藏了兩片細碎的星河：
“小女子兩次與公子相見，公子都以偽裝示人，不知公子是否願意，讓小女子瞻仰一下公子真正的風采？”
這話像一顆石子砸進靜水，西側房門口的冰漓瞬間屏住了呼吸。
他與冥夜兩日的相處裡，冥夜給她的感覺始終是“渾然天成”的。
沉穩的氣息、自然的言行，連指尖恒常的微涼都像是與生俱來的特質，她從未察覺半分偽裝的痕跡。
可葉箐媚的話，卻讓她心底猛然一驚。那個不惜高價拍下她，為她療傷、解她禁製、贈她靈器。
時而冷漠如霜、時而溫和似月的男人，居然不是真實的，那他到底藏著怎樣一副麵孔？
冥夜顯然也沒料到葉箐媚會問這個，指尖的動作微頓，眼裡掠過一絲訝異：
“葉姑娘為何對在下真容如此執著？”
葉箐媚掩唇輕笑，鳳眸彎起一抹狡黠的弧度，連聲音都帶了點輕快：
“小女子想看看，我那不成器的弟弟葉峰，經常掛在嘴邊、敬若神明般的‘公子’，到底是個怎樣的人物。”
她見冥夜未接話，又微微前傾身子，語氣沉了幾分，多了幾分鄭重。
“再者，公子既然說誠意相邀，若連真正的身份、麵貌都不願顯露，小女子又如何敢信這份‘誠意’？”
冥夜端起茶杯，將涼透的靈茶抿了一口。清苦的茶湯滑過舌尖，瞬間壓下了幾分漫不經心，神色漸漸沉了下來。
放下茶杯時，杯底與石桌碰撞的輕響在寂靜庭院裡格外清晰，像是敲在兩人心尖：
“葉姑娘真想知道在下的身份？”
他頓了頓，目光裡沒了往日的溫和，隻剩徹骨的嚴肅，“若你知曉了，便再也沒有退路了，你真的想好了？”
這話絕非危言聳聽，而是他藏了多年的刺骨顧慮。那些顧慮像一根生鏽的刺，深深紮在心底，連午夜夢回都不敢輕易觸碰。
冥夜的思緒不由自主飄回歸到幾年前墟迷障的血戰，彼時他帶著血影閣精銳，將淩霄宗、青雲書院的聯軍殺得丟盔棄甲。
最後若不是怕逼急了那些勢力、引發更大反撲，故意放了那些殘存修士一條生路。那一戰，東荒所有前往的勢力，將不會有一個活口。
可那些人回去後，非但沒有感念他的手下留情、活命之恩，反而將所有怒火都對準了他。
他們不敢去招惹渡劫境的姑姑殷紅妝，便將矛頭全部指向了他。
他還記得，曾有勢力暗中提議，要直接出兵天冥王朝。
那是他的出生地，是父皇冥蒼宇坐鎮的地方。他們想以王朝安危為要挾，逼他現身。
甚至有人提出，要擒下父皇，當著整個東荒的麵“問罪”。
若非中央大陸的天淵皇朝駁回了提議，並嚴禁任何勢力直接對天冥王朝開戰。天冥王朝早已陷入戰火，甚至有可能，整個天冥王朝早已經成了殘垣斷壁的廢墟。
可他清楚，天淵皇朝並非庇護他，也並非維護天冥王朝。天淵皇朝隻是為了維護自己的統治秩序。
天淵皇朝作為人族的絕對領袖，麾下統禦著七大帝國、三十二王朝，天冥王朝便是隸屬於蒼霄帝國的王朝之一。
若是任由淩霄宗這些勢力直接對轄下王朝動手，那便是公然挑戰天淵皇朝的權威。
今日他們能對天冥王朝下手，明日就能對其他王朝動武。
長此以往，整個天淵皇朝的統治根基都會動搖，到時候人心渙散，各大勢力各自為戰，人族的秩序便會徹底崩塌。
所以，天淵皇朝否決的不是“對付冥夜”，而是“破壞規則”。
他們允許那些勢力暗中打壓天冥王朝，卻絕不允許有人撕破“正統”的臉皮，做出覆滅天冥王朝之事。
這些年，他用塑骨異形之術改換形貌，從不是怕自己被追殺，而是怕連累身邊人。
那些勢力拿他沒辦法，便會從他在意的人下手。
父皇一人扛著整個朝堂的壓力、蕭震天將軍“親率三十萬大軍清君側”的奏折，這些畫麵在他腦海裡反複浮現，讓他連暴露真容都成了奢望。
葉箐媚見冥夜久久不語，周身氣息都沉得像化不開的墨，便知他心中藏著難言之隱。
她收起笑意，鳳眸裡的星軌紋路凝住，語氣無比鄭重：“公子，我既敢提，便已做好了決定。”
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“我願跟隨你，無關利益，無關安危。隻因為我在卜算中見過的那一角，那漫天的血焰。”
她的聲音輕卻堅定，像是帶著逆命一脈獨有的韌性：
“那道背影屹立在血焰裡，身前是整個世界的敵意，卻連半分彎腰的意思都沒有。”
“我還知道，公子不願露真容，是怕連累身邊人。可公子忘了，逆命一脈的人，從來不信‘天命難違’”
“就像公子剛剛所說，若是因為怕連累，就一輩子躲躲藏藏，那我這逆命一脈的傳承，還有什麼意義？”
她看著冥夜的眼睛，一字一句，落地有聲：“我葉箐媚活了這麼多年，從不是會後悔的人。”
“若是知曉公子真容，便沒了退路，那我便陪公子一起，殺出一條退路。”
冥夜望著她眼中的堅定，心底那根緊繃多年的弦終於鬆動了幾分。他沉默片刻，緩緩點頭：
“好，那我便讓你看看我的真容，讓你知曉我的身份。”
話音落時，冥夜周身的空間突然泛起細密的扭曲波紋，像是一層無形的薄紗被猛地撕裂。
原本貼合身形的黑色錦袍先是發出“刺啦”的裂帛聲，隨即在虯結肌肉的暴漲下轟然崩碎。
破碎的布料如黑色蝶翼般飄落，露出底下近乎完美的流線型肌肉。每一寸肌理都似靈鋼鍛造，在暮色殘留的微光中泛著冷硬的光澤。
肌肉線條隨著呼吸微微起伏，仿佛蘊藏著能撕裂山河的爆發力。
更驚人的是，他的皮膚光滑得沒有一絲瑕疵，連往日戰鬥留下的所有傷口，都早已在雙重變異血脈的強悍恢複力下消失無蹤。
最先變化的是頭發。原本暗沉的發絲以肉眼可見的速度褪去灰調，化作冷冽的銀白，長發無風自動。
發梢末端，纏繞著幾不可察的血色流光，像是將落日餘暉揉碎在了發尖。
緊接著，他的眼眸驟然變色。墨黑的瞳孔如被血海浸染，漸漸轉為深邃的猩紅。
瞳孔深處的血焰不是單純跳動，而是纏著細微的紋路，望之便讓人覺得神魂發寒。