南關界碑南側的瘴氣愈發濃鬱，淡綠色的毒霧如同流動的綢帶，纏繞在高大的雨林植被間，吸入肺腑便泛起針紮般的刺痛。
冥夜抬手拂過臉頰，塑骨異形術悄然運轉。骨骼劈啪作響間，他原本挺拔的身形緩緩佝僂。
烏黑的發絲以肉眼可見的速度變得花白稀疏，皮膚褶皺如老樹皮般堆疊，唯有那雙眸子，在渾濁的表象下依舊藏著銳利的寒芒。
片刻後，原地已不見那個平庸的商賈林修，取而代之的是一位七十古稀之年的老者。
他身著洗得發白的灰布長衫，腰間掛著一個破舊的藥簍，簍中隱約露出幾株乾枯的草藥與銀針。
周身散發著淡淡的藥味與若有若無的詭異氣息，正是他為自己設定的身份——鬼醫。
“哥哥，你這樣好奇怪呀！”冥嬋仰頭打量著他，小手忍不住想去觸碰他褶皺的臉頰，眼中滿是新奇。
冥夜抬手拍開她的手，聲音刻意變得沙啞蒼老，帶著幾分不耐的古怪腔調：“瞎摸什麼？再鬨爺爺就把你丟在這瘴氣裡喂毒蟲。”
話雖嚴厲，語氣卻不含惡意。他彎腰背起藥簍，又從儲物戒中取出一根布滿裂紋的木杖，拄在地上發出“篤篤”的聲響。
“從現在起，你叫我爺爺，不準再喊哥哥。記住，在外人麵前，你就是我的孫女林嬋，膽小怕生，懂嗎？”
“知道啦，鬼爺爺！”冥嬋乖巧點頭，故意縮了縮脖子，裝作一副怯生生的模樣，然後又咯咯直笑。
兩人順著界碑旁一條泥濘的小徑踏入雨林深處。
南疆的雨林遠比東荒的森林更為凶險，參天古木的枝乾交錯如網，遮天蔽日，隻有零星的陽光透過葉縫灑落，在地麵投下斑駁的光影。
藤蔓如巨蟒般垂落，葉片邊緣泛著劇毒的寒光；腳下的腐葉堆積數尺，踩上去軟黏黏的，偶爾能聽到毒蟲爬行的“簌簌”聲。
空氣中除了毒瘴，還混雜著野獸的腥氣與不知名花朵的怪異甜香，稍不留意便可能中招。
冥夜拄著木杖，看似步履蹣跚，實則每一步都精準地避開隱藏在腐葉下的毒沼與毒蟲巢穴。
他的神識早已擴散開來，將周圍百丈內的動靜儘收眼底，任何潛在的危險都逃不過他的感知。
“爺爺，我們要去哪裡呀？”冥嬋壓低聲音問道，目光警惕地掃過旁邊纏繞著的彩色毒蛇。
“走到哪算哪。”冥夜沙啞的聲音在林間回蕩，“爺爺行醫，全憑心情。遇到順眼的病症便治，不順眼的，就算給座靈山也懶得抬手。”
他這話並非隨口說說。此次偽裝鬼醫，一來是為了隱藏身份，避免被毒宗、青銅麵具人等勢力察覺。
二來也是想借著遊醫的身份，在南疆暗中打探青墟子的蹤跡。像青墟子這樣性情古怪的前輩，或許更願意與同道中人接觸。
不知走了多久，前方隱約傳來人聲。冥夜眼神一動，帶著冥嬋悄悄靠近，撥開茂密的灌木叢望去。
隻見前方空地上搭建著幾間簡陋的竹屋，形成一個小小的村落。
此刻村落中央圍滿了人，一個個麵帶焦急，低聲議論著什麼，空氣中彌漫著濃鬱的血腥味與腐臭氣息。
“是個南疆村落，看樣子是出了急症。”冥夜心中了然，拄著木杖慢悠悠走了過去，故意裝作路過的樣子。
村民們察覺到動靜，紛紛轉頭看來，看到冥夜這副古怪的老者模樣，眼中都閃過一絲警惕與疑惑。
“老人家，你是何人？來我們蛇藤村做什麼？”
一名身材壯碩的中年漢子上前一步，擋在眾人麵前，他腰間挎著彎刀，氣息凝實，顯然是村落的首領。
冥夜停下腳步，眯起渾濁的眼睛打量著他，沙啞的聲音帶著幾分傲慢：
“老夫鬼醫，遊曆南疆，治病救人。看你們這般模樣，是有人得了絕症？”
“鬼醫？從沒聽過這名號。”中年漢子眉頭緊鎖，“我等村中有病人，卻不敢勞煩陌生醫者，還請老人家速速離開，免得被疫病沾染。”
他話音剛落，竹屋中突然傳來一陣淒厲的慘叫，緊接著便是婦人的哭聲，聽得人心頭發緊。
“爹！阿蠻快不行了！”一名年輕男子從竹屋中衝出來，滿臉淚痕，朝著中年漢子哭喊。
“那毒蟲的毒性越來越烈，阿蠻的胳膊都開始腐爛了，再找不到能治的醫者，他就要死了！”
中年漢子臉色驟變，眼中滿是絕望。
蛇藤村地處南疆邊緣，常年受毒蟲侵擾，村中有自己的草藥師。
可這次阿蠻被一種罕見的七彩毒蠍咬傷，草藥師的解毒劑根本無效，毒素擴散極快，短短半日便已侵蝕到臟腑。
冥夜聽到“毒蟲咬傷”，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的興趣。他拄著木杖，慢悠悠走到竹屋門口，探頭往裡看了一眼。