俊才館的朱漆大門，從清晨到黃昏，就沒停過響動。
周子謙守在門口，額頭上滲著汗，手裡攥著一張皺巴巴的拜帖，臉色發白。
“先生，外麵又來了一波人，說是三皇子殿下的使者。”
石桌旁，林凡正慢條斯理地擦拭著一枚黑子。
陽光透過梧桐葉的縫隙，落在他臉上，一半明一半暗。
“讓他進來。”
腳步聲由遠及近，吏部侍郎陳博文穿著一身錦袍，臉上堆著笑，手裡捧著一個描金食盒。
“林會元，久仰大名！”陳博文拱手，語氣熱絡，“三殿下聽聞會元才華橫溢，特命下官送來些許薄禮，以表心意。”
他打開食盒，裡麵是幾錠成色極佳的金子，還有一塊玉佩，溫潤通透。
林凡抬眼，目光掃過食盒，沒有動。
“殿下的好意，我心領了。”他聲音平淡，“但無功不受祿，這些東西，還請陳侍郎帶回。”
陳博文臉上的笑僵了僵，隨即又恢複自然：“會元說笑了！殿下說，隻要會元願意入東宮幕府，將來殿試之後，少宰之位，指日可待！”
林凡放下手中的黑子，指尖在石桌上輕輕敲了敲。
“陳侍郎，你知道我為什麼能成為會元嗎？”
陳博文愣了愣：“自然是因為會元才高八鬥，文道顯聖！”
林凡笑了笑，聲音冷了幾分：“不對。我成為會元，是因為我的策論裡，寫的是‘均田畝，革吏治，開民智’。這些，殿下能給我嗎？”
陳博文的臉色瞬間變了。
他張了張嘴，想說什麼，卻被林凡打斷。
“殿下的好意，我心領了。但我林凡的道，不是靠站隊得來的。”
陳博文咬了咬牙，收起食盒，冷哼一聲：“林會元，你可要想清楚！殿下的門，不是誰都能進的！”
林凡沒有抬頭，隻是拿起一枚白子，落在棋盤上。
“慢走，不送。”
陳博文氣得拂袖而去。
剛送走陳博文，門口又傳來一陣喧嘩。
這次來的是崔家旁支嫡子崔瑛，身後跟著兩個黑衣護衛，氣勢洶洶。
“林凡何在？”崔瑛站在院門口，語氣傲慢，“我家主讓我帶句話給你——識相點，把會元之位讓出來，乖乖滾回青州，否則，後果自負！”
林凡抬起頭，看著崔瑛那張囂張的臉，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“崔公子，你家主的刀，砍得動山匪，砍不動民心。”
崔瑛一怔，隨即大怒：“你找死！”
他身後的護衛就要上前，卻被林凡的眼神製止。
“怎麼？崔家的人，隻會用刀說話嗎？”林凡的聲音不大，卻帶著一股寒意，“還是說，你們崔家的文道，已經淪落到隻能靠威脅了？”
崔瑛被噎得說不出話。