錢老爺那句“殺了這個‘神’”，讓胡家大宅內院的空氣瞬間凝固。
孫老爺的呼吸都停了半拍，眼中先是驚駭，隨即被一股瘋狂的貪婪所取代。
胡萬德趴在床上，屁股上的傷口仿佛被撒了一把鹽，疼得他臉皮抽搐。他猛地轉過頭，死死盯著錢老爺，那眼神，像是在看一個瘋子。
“你瘋了？”胡萬德的聲音嘶啞，從牙縫裡擠出來，“現在殺他？你是想讓整個青陽縣的泥腿子，都衝進咱們家裡，把咱們生吞活剝了嗎？”
“胡兄，此言差矣！”錢老爺此刻卻異常冷靜，他上前一步，壓低了聲音，“正因為他現在是‘活菩薩’，殺了他，咱們才能活！”
他伸出兩根手指。
“一，他現在被捧得越高，摔下來就死得越慘。隻要他一死，什麼神跡，什麼仙法，頃刻間煙消雲散。咱們再放出風去，就說他妖法反噬，遭了天譴。那些愚民，信他有多快，唾棄他就有多快！”
“二，王丞哲那條瘋狗護著他，可他總不能時時刻刻都待在黑風嶺吧？隻要他落單，咱們花重金，請幾個亡命徒，做得乾淨利落，誰能查到我們頭上？”
孫老爺聽得連連點頭，激動地附和：“沒錯！錢兄說得對！隻要他死了，黑風嶺那片地群龍無首，還不是任由我們拿捏？到時候，把那法子弄到手，咱們……”
“糊塗！”
胡萬德一聲怒喝，打斷了孫老爺的幻想。他掙紮著想坐起來，卻牽動傷口，疼得他滿頭冷汗。
“你們以為王丞哲是傻子？林凡一死，他第一個就會查到我們頭上！到時候，就不是打二十板子那麼簡單了！”
“那……那怎麼辦？”孫老爺徹底沒了主意，“難道就眼睜睜看著他把人心都收走，騎在咱們脖子上拉屎？”
胡萬德沒有回答，隻是閉上眼，胸口劇烈起伏。他恨，恨不得將林凡碎屍萬段，但他更怕。怕王丞哲的雷霆手段，更怕那股已經彙聚起來的，讓他感到窒息的民意。
就在三人爭執不下，各懷鬼胎之時，管家又一次連滾帶爬地衝了進來，手裡拿著一張剛剛揭下的告示，臉白得像紙。
“老……老爺……縣……縣衙出告示了！”
胡萬德心裡咯噔一下，一把搶過那張還帶著漿糊濕氣的紙。
錢老爺和孫老爺也急忙湊了過去。
隻見那告示上，用最大號的字體，清清楚楚地寫著：
“告青陽縣全縣父老：黑風嶺農事，乃本官親授林凡所為，利國利民，非妖術也。其法可興農，其心可安民。今特此布告，凡有願效仿者，皆可向縣衙報備，官府將予以支持。若有頑劣之徒，再敢以妖言惑眾、阻撓農事，定斬不饒！特此告示！”
告示的末尾，蓋著青陽縣大印，那鮮紅的印泥，刺得三人眼睛生疼。
“完了……”孫老爺兩腿一軟，癱坐在了椅子上。
錢老爺臉上的血色也瞬間褪儘，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
如果說，之前林凡聚攏民心，還隻是“勢”，那王丞哲這張告示，就是給了林凡一把最鋒利的“刀”！
官方定性！
這四個字，像四座大山，壓垮了他們心裡最後一絲僥幸。
什麼暗殺，什麼造謠，在這張告示麵前，都成了笑話。現在誰敢動林凡，就是公然跟縣令作對，就是告示上寫的“頑劣之徒”，就是“定斬不饒”！
胡萬德死死攥著那張告示，指節捏得發白，紙張被他揉成一團。他忽然笑了，笑得比哭還難看。
他終於明白，他輸了，輸得一敗塗地。
他抬起頭，看著麵如死灰的錢、孫二人，聲音裡再沒有了半分怒氣，隻剩下一種徹骨的冰冷和無奈。
“備轎。”
“去……去哪兒？”錢老爺茫然地問。
“去縣衙。”胡萬德一字一頓，“去給王大人，給林案首……叩首認錯！”
……
青陽縣衙，公堂之上。
氣氛與前幾日截然不同。
王丞哲依舊端坐堂上，但眉宇間，卻多了一份從容。
堂下，黑壓壓跪著一片人。
為首的，正是胡萬德、錢老爺、孫老爺等一眾鄉紳。他們脫去了平日裡光鮮的綢緞，換上了普通的布衣，俯首跪地，連頭都不敢抬。