縣試的紅榜，終於在萬眾矚目中張貼了出來。
“案首，青陽縣，林凡！”
當那負責唱榜的衙役，用儘全身力氣喊出這個名字時，整個縣學門口都沸騰了。
雖然所有人都已料到這個結果，但當它被官方正式確認時，帶來的衝擊力依舊無與倫比。
“林兄！案首！真的是案首！”鄭謙激動得滿臉漲紅，用力地搖晃著林凡的胳膊，比自己中了案首還要高興。
周圍的學子們，也紛紛湧上前來，拱手道賀，言語間充滿了真切的敬佩。
“恭喜林案首！”
“林案首實至名歸！”
就在這片喧鬨聲中，一名身穿皂衣的縣衙胥吏，手捧著一個紅漆托盤，分開人群，徑直走到了林凡麵前。
他的臉上，堆滿了謙恭的笑容，與平日裡在衙門裡那副冷麵孔判若兩人。
“林案首，恭喜了！”胥吏躬著身子，將托盤舉過頭頂，“這是縣尊大人親筆簽發的童生文書，命小的親自給您送來。”
托盤上，靜靜地躺著一份用上好宣紙寫就的文書。
上麵用工整的館閣體小楷，寫明了林凡的姓名、籍貫，以及在本次縣試中榮獲案首的功名。
最下方，蓋著青陽縣大印的鮮紅印章，以及縣令王丞哲的親筆署名。
這不僅僅是一張紙，它是一道門檻，跨過去，便是另一個天地。
林凡鄭重地接過文書，入手微沉。
那胥吏見他收下，笑意更濃，壓低了聲音，帶著幾分討好地解釋道：“林案首，按我大乾律例，您如今已是童生，身有功名。從此以後，見縣令及以下官吏，可免跪拜之禮。您家中的田畝賦稅，也可減免三成，且全家免除徭役。”
這話一出，周圍的學子們，呼吸都粗重了幾分。
見官不跪！
免除徭役！
這對於一個普通人家的子弟而言，不啻於一步登天！
這不僅僅是榮譽，更是實實在在的特權，是與凡俗徹底劃開界限的標誌。
林凡將文書小心收好，對著那胥吏拱了拱手。
“有勞了。”
“不敢當，不敢當！林案首客氣了！”胥吏連連擺手，又說了幾句恭維話，才心滿意足地告辭離去。
……
縣城東街，最熱鬨的集市。
鄭謙非要拉著林凡，去“醉仙樓”好好慶賀一番。
二人並肩走在街上，周圍的百姓看到林凡，都紛紛投來敬畏和善意的注目禮。
那首《青陽民望》，早已傳遍了縣城的大街小巷。
在他們眼中，這位年輕的案首，是真正為他們這些小民說過話的讀書人。
正走著，前方忽然一陣騷亂。
隻聽“哐當”一聲，一架賣菜的板車被人一腳踹翻，青翠的蔬菜滾落一地，沾滿了泥土。
一個頭發花白的老菜農，正跪在地上，不住地磕頭。
“官爺饒命，官爺饒命啊！小老兒不是有意的……”
一個身穿巡檢司服飾，腰挎長刀的吏目，正叉著腰，滿臉煞氣地喝罵。
“老東西，你瞎了眼嗎？敢擋本官的路！今天不給你點教訓，你不知道這青陽城姓什麼！”
說著，他便抬起腳，要朝那老菜農的身上踹去。
周圍的百姓，敢怒不敢言，紛紛退避三舍。
“住手！”
一個清朗的聲音響起。
那巡檢吏目動作一滯，不耐煩地轉過頭，隻見一個青衫少年，正皺著眉看著他。
“哪裡來的窮酸，也敢管本官的閒事？還不跪下！”巡檢吏目厲聲喝道，在他看來，這少年雖然衣衫乾淨，但終究是個平頭百姓。
林凡沒有動。
他隻是平靜地看著對方，微微拱手。
“在下青陽縣林凡，見過巡檢大人。”
沒有大聲的嗬斥，也沒有引經據典的辯駁，隻是一句平淡的自報家門。
“林凡”兩個字，仿佛帶著某種魔力。