夜深了。
縣衙後堂的書房裡，燈火通明。
王丞哲沒有在看公文，也沒有品茶，隻是一個人坐在太師椅上，手指無意識地在桌麵上畫著圈。
白日裡“文米”大獲全勝的喜悅，早已被一種沉甸甸的憂慮所取代。
他麵前的桌上，放著一張小小的紙條，紙條上的字跡潦草，是他的心腹師爺剛剛呈上來的。
內容很簡單，隻有寥寥數語。
“李家暗流儘出，查一人，下溪村。”
下溪村這個地名，王丞哲有些印象，那是青陽縣最偏遠貧瘠的一個村子，若不是因為林凡的戶籍檔案上寫著這個地方，他恐怕一輩子都不會注意到。
李家的“暗流”，他這個做縣令的，又豈會一無所知？
那是一股盤踞在青陽縣陰影裡的力量，是李家從販賣私鹽的草莽時代，就一直保留下來的獠牙。
平日裡，這股力量沉寂不動，隻用來處理一些見不得光的商業糾紛，或是打探消息。
可這一次，他們傾巢而出，不為錢，不為貨，隻為了去挖一個窮鄉僻壤裡，一個少年的根底。
這很不正常。
商場上輸了，就該在商場上找回場子。
李紹元那隻老狐狸，花了十萬兩白銀，非但沒把對手砸死，反而給人家搭了一座登天的梯子，這口惡氣，他不可能就這麼咽下去。
但他沒有選擇繼續用銀子砸，也沒有動用官麵上的關係來施壓，而是選擇了“挖土”。
挖土，就是要刨根。
當一棵樹的根被刨出來，暴露在光天化日之下，那它離死也就不遠了。
王丞哲緩緩吐出一口濁氣，他拿起那張紙條，湊到燭火前，看著它慢慢卷曲，變黑，最終化為一撮灰燼。
“來人。”他對外沉聲喚道。
一名親信護衛快步走了進來。
“去縣學，請林教習立刻過來一趟，就說本官有要事相商。”王丞哲的語氣不容置喙，“記住，悄悄地去，不要驚動任何人。”
……
林凡被從睡夢中叫醒時，還有些迷糊。
當他看到縣令的親衛時，心中便是一凜。
這麼晚了，如此隱秘地召見，絕非小事。
他沒有多問，迅速穿好衣衫，跟著護衛從縣學的後門離開，在夜色的掩護下，一路疾行，再次來到了那間熟悉的書房。
書房裡的檀香，似乎比往日更加濃重。
王丞哲沒有坐在主位上，而是站在輿圖前，背對著他。
“來了。”王丞哲的聲音，聽不出什麼情緒。
“學生見過大人。”林凡躬身行禮。
王丞哲轉過身，示意他坐下，自己也重新坐回太師椅。
他沒有繞圈子，開門見山。
“林凡，你這次的‘文米’之計，打得很好，很漂亮。”
“全賴大人運籌帷幄。”林凡平靜地回答。
“嗬嗬，”王丞哲乾笑了一聲，那笑聲裡沒有半分喜悅，“漂亮是漂亮，可也把人給得罪狠了。”
他身體微微前傾，盯著林凡的眼睛。
“一條蛇，被人打斷了七寸，它會做什麼？”
林凡沒有立刻回答，他在揣摩王丞哲話裡的深意。
王丞哲也不等他回答，自顧自地說了下去。
“它不會再傻乎乎地用腦袋去撞石頭，它會縮回洞裡，用它最毒的牙，去咬那個打它的人，最柔軟，最沒有防備的地方。”
書房裡的空氣，仿佛一下子凝固了。
林凡的心，猛地沉了下去。
他想到了李家，想到了李紹元那張冰冷的臉。
“大人是說……”
“李家，最近有些不尋常的動靜。”王丞哲的手指，在桌麵上輕輕敲擊著，每一下，都像是敲在林凡的心上，“他們沒有再碰‘文米’，也沒有在生意上動什麼手腳。他們的人，去了很多地方，問了很多話。”