青陽縣的快馬，終究是跑贏了府城的陰謀。
僅僅兩天後，一封來自青州府衙的正式公文，便送抵了王丞哲的案頭。
與上次那封嘉獎文書不同，這一次的公文，用的是知府大人的私人印信，信封的材質也考究得多。
王丞哲拆信的手，微微有些發顫。
當他看完信中的內容，整個人先是愣住，隨即一股巨大的狂喜，從胸腔裡炸開，讓他忍不住一拳砸在桌上。
“好！好啊！”
他連道了兩個好字，臉上的神情，是前所未有的激動與暢快。
他賭贏了。
知府周大人不僅沒有怪罪他擅自擴大通緝範圍，將事情鬨大的魯莽行為，反而對他大加讚賞，稱其有“封疆之臣，護民之膽”。
更重要的是，對於他那封私人舉薦信，周大人給出了最直接，也最出人意料的回應。
信中言明，青州府試在即，請青陽縣案首林凡，前往府城參與府試。
並言辭懇切地邀請林凡，儘快動身，提前到府學報備，以熟悉環境。
這已經不是簡單的破格擢用。
這是知府大人，親自下場，將林凡這顆棋子，從青陽縣這座小棋盤上，直接提到了府城的大棋局之中。
他要用林凡，來撬動張家與黑水幫在府城盤根錯節的勢力。
王丞哲拿著那封信，一刻也不敢耽擱，親自趕往了縣學。
……
陳望夫子的住處，一間小小的院落裡。
一張方桌，幾樣簡單卻精致的小菜，一壺溫好的老酒。
陳望夫子坐在主位，他的氣色已經恢複了大半，那股浩然正氣雖然還未完全充盈，但眼神卻比以往任何時候都要明亮。
他親自為林凡斟滿了一杯酒。
“府城的信，王大人已經給我看過了。”
陳望夫子的聲音很溫和，帶著長者特有的慈愛。
“為師早就知道，小小的青陽縣，困不住你。”
“隻是沒想到，這一天，會來得這麼快。”
林凡雙手捧起酒杯，對著夫子，恭敬地行了一禮。
“學生能有今日，全賴夫子教誨。”
“若無夫子當日收留，學生早已是街邊一具枯骨。”
他說的，是肺腑之言。
陳望夫子擺了擺手，示意他坐下。
“你我師徒，不必說這些。”
他呷了一口酒，目光悠遠。
“府城，不比縣城。那裡是整個青州的心臟，龍蛇混雜，世家林立。”
“你此次前去，明麵上是參加府試，但實際上，從你踏入府城的那一刻起，就已經身處風暴的中心。”
“張家在府城經營百年，那位張都尉，更是手握兵權，驕橫跋扈。黑水幫是他們豢養的惡犬，替他們處理所有見不得光的事情。”
陳望夫子放下酒杯，看著林凡，神情變得無比嚴肅。
“你那首戰詩，固然驚才絕豔，但也讓你成了他們的眼中釘，肉中刺。”
“到了府城，切記一點。”
“藏拙。”
“你可以展露你的才華，但絕不能暴露你的底牌。你的‘格物’之理，是你安身立命的根本，不到萬不得已，不可輕易示人。那首戰詩，更是你保命的最後手段，能不用，就儘量不用。”
“為師知道你心有傲骨，但有時候，適當的退讓與隱忍，不是怯懦，而是智慧。”
林凡靜靜地聽著，將夫子的每一句話，都牢牢記在心裡。
這些，是書本上學不到的為官之道，處世之法。
是陳望夫子用一生的經曆，為他總結出的經驗。
“學生，謹記夫子教誨。”
陳望子欣慰地點了點頭，又給他夾了一筷子菜。
“當然，也不必太過畏首畏尾。”
“知府周大人既然敢用你，就必然會護著你。你是我陳望夫的學生，是青陽縣走出去的讀書人，脊梁骨要挺直了。”
“遇到事情，多思，多看，多想。人心，比任何邪祟鬼魅，都要複雜。”
師徒二人，一教，一學。
這頓飯，吃了很久。
月上中天，酒過三巡。
陳望夫子已是微醺，他拉著林凡的手，反複叮囑著一些生活上的瑣事，像是送彆遠行的孩子。
林凡沒有半分不耐，隻是安靜地應著。
這世上，能讓他感受到如此純粹暖意的，唯有眼前這位老人。
……
翌日，清晨。