府學，經世閣。
此地乃府試閱卷的最後一道關口，尋常考官不得入內。閣內陳設古樸，四壁皆是書架，空氣中彌漫著陳年書卷與墨香混合的厚重氣息。
三位老人，正對坐於一張寬大的紫檀木長案前。
東首的，是錢經綸錢大儒。他麵容清臒，須發皆白，一身漿洗得發硬的儒衫，坐姿筆挺，眼神裡透著一股不容置喙的法度威嚴。
西首的，是孫樂山孫大儒。他體態微胖，麵色紅潤，手中把玩著兩枚玉石核桃，神情散漫，似乎對麵前堆積的卷宗興趣缺缺。
而居於主位的，正是趙濟世，趙大儒。他雙目微闔，手指有節奏地在桌案上輕輕叩擊，整個人如同一口深不見底的古井，波瀾不驚。
夜已三更，他們三人已在此枯坐了兩個時辰，看過了數十份由複審考官呈上來的優等卷，卻沒一篇能讓他們真正提起精神。
就在此時，一陣急促的腳步聲打破了閣內的沉靜。
初審主官張主事，親手捧著一個獨立的托盤，快步走了進來。他神情凝重，將托盤小心翼翼地放在了三位大儒的桌案中央。
托盤裡，隻有一份朱卷。
卷宗封皮上，那四個墨跡未乾的大字，讓三位大儒的視線，同時彙聚了過去。
“特等，上呈。”
孫樂山停下了手中的玉核桃，有些訝異地挑了挑眉。
府試閱卷，規矩森嚴。所謂“特等”，並非品級，而是一種標記，意味著初審與複審的考官們，對此卷的評判出現了巨大的，無法調和的分歧，隻能交由主考定奪。
這種情形，十年難得一見。
“我先看看。”
錢經綸伸出手，將那份朱卷拿了過去。他治學嚴謹，最重規矩，對這種打破常規的東西，天然地帶著幾分審視。
他展開卷子，目光落在開篇。
隻一眼，他的眉頭就緊緊地鎖了起來。
那個碩大的“利”字，如同一根尖刺，紮得他眼睛生疼。
他耐著性子往下讀，可越讀，他清臒的麵容就越是陰沉。閣樓內的氣氛，隨著他的閱讀，也仿佛被凍結了一般，壓抑得讓人喘不過氣。
“啪！”
一聲脆響。
錢經綸猛地將卷宗合上，重重地拍在了桌案上，胸口劇烈地起伏著。
“荒唐！狂悖至極！”
他花白的胡須都在顫抖，聲音裡滿是壓不住的怒火。
“通篇歪理邪說，字裡行間，充斥著一股暴戾的殺伐之氣！何來半點儒者應有的溫潤平和？此等心性，與草莽匹夫何異！依老夫看，此等狂生，非但不能取，還應徹查其人，以儆效尤！”
孫樂山與趙濟世對視一眼，都從對方眼中看到了一絲詫異。
能讓一向以“不動如山”著稱的錢經綸失態至此，這卷子裡究竟寫了什麼？
孫樂山慢悠悠地伸出手，將那份被錢經綸判了死刑的卷宗拿了過來。
“錢兄何必動怒，待我一觀。”
他展開卷子，也從那個“利”字開始看起。
他的反應與錢經綸截然不同。他沒有憤怒，隻是眉頭越皺越深，臉上那散漫的笑意，也漸漸收斂了起來。
他讀得很慢，時而搖頭，時而又微微頷首，神情頗為古怪。
“唔……”
讀完之後，他將卷宗放下，沉吟了片刻，才緩緩開口。
“文筆粗糲，行文毫無章法，確實不似讀書人手筆。通篇不引經，不據典，隻談一個‘利’字，銅臭熏天，格調低下。”
錢經綸冷哼一聲，顯然對這個評價很滿意。