整個閱卷堂，落針可聞。
所有人的呼吸，都仿佛被一隻無形的手扼住，視線死死地釘在張主事和他手中的那把小刀上。
刀尖，閃著冷厲的光，輕輕刺入朱卷背麵的火漆封口。
“嗤啦——”
一聲輕微的撕裂聲，在這極致的寂靜中，顯得格外刺耳。
那條承載著無數人命運與前途的姓名糊條，被緩緩地，完整地裁了下來。
張主事放下小刀，用微微顫抖的手指，撚開了那張折疊的紙條。
他低頭看去。
下一刻，他的瞳孔，猛地一縮。
堂內眾人，心都提到了嗓子眼。他們看見張主事的臉上，先是閃過一抹極致的愕然，隨即，那愕然化為了濃濃的困惑與不解，仿佛看到了什麼完全出乎意料的東西。
那個倨傲的王氏子弟考官，掙紮著從地上爬起來，死死地盯著張主事，心中還在抱著最後一絲幻想。
或許，隻是一個他不知道的，哪個小世家冒出來的天才。
絕不可能是那個寒門小子！
張主事抬起頭，環視全場，將所有人的表情儘收眼底。
他清了清嗓子，用一種乾澀而又複雜的語調，一字一頓地，念出了那個名字。
“青州府，青陽縣”
“林……凡。”
這兩個字，輕飄飄的，卻像兩座無形的大山，轟然砸進了閱卷堂中。
一片死寂。
短暫的死寂之後，是壓抑不住的，此起彼伏的倒抽冷氣聲。
林凡？
這個名字，對於在場絕大多數考官而言，都無比陌生。
沒有顯赫的家世，沒有名師的背書，甚至連一點才名都未曾在青州府的文壇上傳揚過。
就是這樣一個名不見經傳的人物，寫出了那樣的經義，作出了那樣的賦？
還拿下了案首？
這怎麼可能！
而那位王氏子弟考官，在聽到“林凡”兩個字的瞬間，整個人像是被抽走了所有的骨頭，再一次軟倒在地。
這一次，他的臉上，再無半分血色，隻剩下徹底的，灰敗的絕望。
是他……
竟然真的是他！
那個在他眼中，如同螻蟻一般的寒門小子，那個被他百般算計的獵物，此刻，卻以一種他完全無法理解，也無法仰望的姿態，登上了府試的頂峰。
這已經不是打臉了。
這是將他的尊嚴，連同他背後王氏的臉麵，一起扔在地上，用那篇《平妖賦》的萬鈞之力，碾得粉碎。
……
經世閣內。
當張主事將“林凡”這個名字，連同那份寫著籍貫的糊條，一並呈報上來時，閣樓中的氣氛，也變得古怪起來。
孫樂山撚著自己光溜溜的下巴，嘴裡反複咀嚼著這個名字。
“林凡，河陽縣……嘿，有意思，真有意思。藏在縣城裡的一條真龍，愣是沒一個人發現。”
趙濟世的臉上，也難得地露出了一絲笑意。
這個結果，比他預想的任何一個世家子弟奪魁，都更讓他滿意。
這說明，科舉的篩選，並未完全被門閥所壟斷。
民間，依舊有璞玉。
唯有錢經綸，他的眉頭，不僅沒有舒展，反而鎖得更緊了。
他沒有看那個名字，而是重新拿起了那三份風格迥異的卷宗，在長案上，一字排開。
一份，是工整到近乎刻板的帖經墨義。
一份，是殺氣騰騰，掀翻棋盤的策論。
一份，是氣吞山河，意欲澄清玉宇的雄文。
他來回踱步，視線在這三份卷宗上不斷掃過，臉上的困惑，漸漸被一種更深層次的，嚴峻的審視所取代。
“不對。”