“哢嚓。”
冰冷的鐵鎖，合攏在林凡的手腕上，發出的聲音，像是一根針，狠狠紮進了在場每一個人的耳朵裡。
街道上，死一般的寂靜。
清晨的陽光，溫暖而明亮，照在那副鐐銬上，反射出的光，卻冰冷刺骨。
剛剛還因“文氣衝霄”而對林凡敬若神明的百姓們，此刻臉上的表情，混雜著震驚、迷茫，還有一絲被人愚弄後的憤怒。
他們想不通，也無法接受。
一個能引動天地異象的文曲星，怎麼轉眼間，就成了一個雞鳴狗盜之徒？
這世道，到底什麼是真，什麼是假？
張主事站在原地，眼睜睜看著林凡被押走，那張素來和氣的臉上，血色褪儘，隻剩下鐵青。
他身後的幾名經世閣護衛，手握著兵刃，卻動彈不得。
公然拒捕，衝擊府衙，這個罪名，他們擔不起，經世閣也擔不起。
這已經不是文人之間的意氣之爭，而是來自官府，來自律法的，堂堂正正的碾壓。
“走水了！走水了！”
人群中，忽然響起一聲淒厲的尖叫。
眾人愕然回頭，隻見悅來客棧的二樓，一扇窗戶裡，正有滾滾的濃煙冒出，火光若隱若現。
“我的客棧！”
那一直縮在櫃台後的老板，發出一聲哀嚎，連滾帶爬地衝了出來。
混亂，就在這一瞬間，爆發了。
百姓們驚慌地四散奔逃，救火的呼喊聲，女人的尖叫聲，亂成了一鍋粥。
那名山羊胡差役，臉上閃過一抹不易察覺的得意，他要的就是這個效果。
混亂，才能掩蓋所有的破綻。
他抓緊了林凡身上的鎖鏈，厲聲喝道：“走！快走！”
他要趕在趙濟世那些大人物反應過來之前，將林凡徹底釘死在大牢裡。
林凡被差役推搡著，走在混亂的人群中。
他沒有回頭去看那場不大不小的火，因為他很清楚，那火，是為誰而燒。
燒掉的，是他住過的房間。
燒掉的，是所有可能存在的，對他有利的痕跡。
好一手釜底抽薪。
好一個毒辣的趙子軒。
……
青州府衙，大牢。
陰暗，潮濕，空氣中彌漫著一股黴爛與絕望混合在一起的惡臭。
“進去吧，林案首！”
牢頭一腳將林凡踹進一間最深處的囚室，發出一聲獰笑。
“到了這兒，管你是什麼案首還是榜眼，都得給老子盤著！”
“咣當——”
沉重的鐵門，被無情地關上，鎖死。
最後一縷光線，消失了。
林凡踉蹌了幾步，穩住身形，背靠在冰冷而濕滑的牆壁上。
手腕上的鐐銬，沉重得像是拖著兩塊巨石。
他緩緩閉上眼。
經世閣上的意氣風發，文氣衝霄的萬眾矚目，仿佛是上輩子的事情。
從雲端跌落泥潭，隻用了一個時辰。
但他心中，卻沒有半分驚惶與憤怒。
越是身處絕境，他的心，反而越是澄澈。
他在腦海中，將整件事，從頭到尾，迅速地過了一遍。
栽贓的時機，選得恰到好處。
贓物的出現，人證的配合，天衣無縫。
最後那一把火，更是斷絕了他所有翻案的可能。
這是一個完美的閉環，一個死局。
對方的目的，不是為了讓他身敗名裂那麼簡單。
偷盜“血玉麒麟”這種價值連城的寶物，是重罪，足以判處流放，甚至斬首。
他們要的，是他的命。
林凡的嘴角，勾起一抹極淡的弧度。
想殺我？
恐怕，沒那麼容易。
……
府衙，正堂。
趙濟世、孫樂山、錢經綸、鄭玄經，四位大儒，臉色陰沉地坐在堂下。
上首坐著的，是青州府通判，陳鬆。
一個麵色白淨，看起來頗為儒雅的中年人。
“豈有此理！簡直是豈有此理！”
孫樂山第一個拍了桌子，吹胡子瞪眼。
“朗朗乾坤，天日昭昭！竟敢如此明目張膽地構陷我青州案首！陳通判，你必須立刻放人，嚴查此事！”
陳鬆慢條斯理地端起茶杯，輕輕吹了吹，才不緊不慢地開口。
“孫教習，稍安勿躁。”
“本官也相信林案首的為人，隻是，府衙辦案，講究的是法度，是證據。”
“如今人證物證俱在，贓物是從他床下搜出，又有富商周員外報案在先，按照我大乾律例，必須先收押審問，這是規矩。”
他的話，說得滴水不漏，卻讓趙濟世等人的心，沉了下去。
規矩。
又是規矩。
鄭玄經之前用規矩來詰問林凡，現在，趙家的走狗，用規矩來困死林凡。
“陳通判！”
趙濟世的聲音，低沉而威嚴。
“林凡昨夜，整夜都在經世閣，我等四人，皆可作證！他何來時間去行竊？”
陳鬆放下茶杯，臉上露出一絲為難。
“趙教習，您的證詞，下官自然是信的。”