京城，觀文院。
一座幽深靜謐的殿宇之內，香爐裡燃著凝神的龍涎香，煙氣筆直如線。
一位身穿陳舊灰袍，須發皆白的老者，原本闔目靜坐，宛若枯石。
就在林凡揮筆斬斷氣機的那一刹那，他緊閉的雙眼，霍然睜開！
那是一雙怎樣渾濁而又深不見底的眼睛，仿佛藏著千年的古井，波瀾不驚。
但此刻，古井之中，卻泛起了一絲漣漪。
“斷了……”
他低聲自語，聲音沙啞，像是兩塊砂紙在摩擦。
他攤開乾枯的手掌，掌心之中，一縷比發絲還要纖細的灰色氣機，已然崩碎，化作了嫋嫋的飛灰。
“問道絲，竟被斬斷了。”
老者的臉上，沒有憤怒，隻有一種發現新奇玩物般的興致。
“不是蠻力衝撞，而是以一種……生機勃勃的意念，將其消融。”
“公道……蒼生……”
他緩緩念著這兩個詞，嘴角咧開一個僵硬的弧度，露出泛黃的牙齒。
“有點意思。”
“看來，青州這潭水，比老夫想的，還要有趣一些。”
他重新閉上眼睛，殿宇內，再度恢複了死寂。
……
青州府衙，偏院書房。
當那根無形的窺伺之線被徹底消融的瞬間，林凡隻覺得渾身一輕，仿佛卸下了一副無形的枷鎖。
心神念頭，通達無比。
他看著桌案上那封來自京城的信箋，此刻，它已經成了一封普普通通的信，再無任何詭異之處。
那神秘女子的話，猶在耳邊。
“小心，你身邊的人。”
府衙裡的“影子”……
林凡的感知，如同水銀瀉地，無聲無息地覆蓋了整個院落。
風吹過樹葉的沙沙聲，守在院外的孫書辦略顯急促的呼吸聲，一切都清晰地映入他的心湖。
可那些所謂的“影子”，卻依舊無跡可尋。
他沒有急躁，收回心神，將信紙拿起，就著燈火，付之一炬。
紙張在火焰中卷曲，化為灰燼，正如那個潛藏的危機，暫時被他抹去。
做完這一切，他回到內室，盤膝而坐，一夜無話。
第二日，天光大亮。
周懷清並未出現，但孫書辦卻領著一個意想不到的人，敲響了院門。
來者，正是青州府學的山長，陳博文。
這位德高望重的老儒生，今日換上了一身嶄新的儒袍，神情肅穆，對著林凡，竟是先行一禮。
“林案首，老夫今日，是替整個青州府學，來向你發出一個不情之請。”
林凡側身避開，不敢受此大禮，連忙回禮道：“陳山長言重了，但有吩咐，學生莫敢不從。”
陳山長的臉上，露出一抹欣慰的笑意。
“好，好一個莫敢不從。”
他從袖中，取出一份正式的燙金請柬，雙手遞上。
“老夫與府學幾位教習商議過了，一致決定，想請林案首，於明日午時，在府學明倫堂，為青州學子，開講一堂。”
“講一講你的詩，你的文，更要講一講你的……道！”
最後那個“道”字，陳山長說得格外鄭重。
林凡接過請柬，心中念頭急轉。
他明白，這不僅僅是一次講學，更是府學這群老儒生，對他昨日那番“公道”之言的最高認可。
這也是一個機會。
一個將自己的理念，播撒出去的機會。
一個為自己，在這陌生的青州府，尋找真正同路人的機會。
“山長厚愛，學生，愧不敢當。”
林凡先是謙遜一句，隨即話鋒一轉，神情變得無比認真。
“但傳道解惑，亦是讀書人本分。”
“學生，應下了！”
……
翌日，午時。
青州府學，明倫堂。
這座足以容納五百人的巨大講堂，此刻早已是座無虛席。
不僅是府學的在冊學子，就連許多聞訊趕來的城中宿儒，青年才俊，都擠在了後排和過道上。
所有人的臉上，都帶著好奇、探究、期待，甚至還有幾分不以為然的複雜神情。
一個不足二十的少年案首，真的有資格，站在這明倫堂的講台之上，為他們傳道解惑嗎？
“咚——”
一聲鐘鳴，講堂內瞬間安靜下來。