第152章：【】
陳望夫子枯瘦的手指，在那張畫滿了複雜線條的宣紙上輕輕拂過。
圖紙上的東西，他看不甚懂，隻覺得精巧得不似凡物，每一個部件都標注著尺寸和用途。
他抬起頭，渾濁的眼珠裡映著燭火，也映著林凡那張年輕卻異常沉靜的臉。
“難。”
夫子又重複了一遍這個字，聲音裡帶著閱儘世事的滄桑。
“這圖紙上的東西，若真能造出來，或許能省些力氣。可青陽之弊，不在於農具，而在於人心。”
他頓了頓，將杯中殘酒一飲而儘。
“錢員外那些人，把持著縣裡九成以上的良田。百姓們租他們的地，交七成的租子，用他們的牛，還得另算錢。豐年尚且隻能混個半飽，一旦遇上災年，賣兒賣女，流離失所，便是常事。”
“你想讓他們多打糧食，可打出來的糧食，越多，落到那些人手裡的，也就越多。百姓的辛苦，不過是為他人作嫁衣裳。”
陳望夫子的話，像一盆冷水，澆在林凡那剛剛燃起的火焰上。
林凡沉默了。
他知道老師說的是事實。
這也是他前世曆史中，無數次上演過的悲劇。
“學生明白。”
許久，林凡才開口，聲音低沉卻有力。
“但飯要一口一口吃，路要一步一步走。總不能因為前路有虎，便停下腳步，任由這滿山的豺狼，繼續吃人。”
他將那張圖紙小心翼翼地卷起，放入行囊。
“老師，學生明日，想去鄉下各處再看看。”
第二天，天剛蒙蒙亮。
林凡沒有穿那件象征著案首身份的月白儒衫，而是換上了一身尋常百姓的粗布短打，腳下踩著一雙耐磨的草鞋。
他沒有驚動任何人，獨自一人，悄然離開了縣學。
他第一個去的地方，是張鐵匠的家。
還沒走近，就聽到了“叮叮當當”的打鐵聲。
林凡走進那間煙熏火燎的鐵匠鋪，張鐵匠正赤著膀子，揮舞著大錘，將一塊燒紅的鐵料砸得火星四濺。
“張大哥。”
“哎喲！林案首！”張鐵匠看到林凡，連忙放下錘子，在圍裙上胡亂擦了擦手，臉上是憨厚的笑容，“您怎麼穿成這樣就來了？快屋裡坐！”
林凡擺了擺手，視線落在他身旁鐵砧上那塊已經成型的犁頭上。
那犁頭，用的鐵料駁雜不純，一看便知質地不佳。
“張大哥，你這鐵……是從哪裡買的？”
提到這個，張鐵匠臉上的笑容淡了幾分，歎了口氣。
“還能是哪兒，就城東錢員外家的鐵料鋪子唄。整個青陽縣，就他家有礦山的份子，咱們這些小老百姓，想買點鐵，價錢貴得嚇人，還儘是些煉剩下的邊角料。”
他拿起那個犁頭，有些喪氣地說道：“就這玩意兒，用不了半年就得卷刃。可沒辦法，好鐵咱也買不起啊。”
林凡的心，沉了一下。
他又問道：“我昨日回來時，見大哥氣色不錯，想來家中日子還過得去？”
張鐵匠嘿嘿一笑，撓了撓頭。
“托您的福，您中了案首，縣裡人都高興，來我這打菜刀、修鋤頭的也多了些，能多掙幾個銅板。”
話是這麼說，可林凡的感知何其敏銳。
他能清晰地“聞”到，從張鐵匠家那低矮的後屋裡，飄出來的是一股稀粥混合著野菜的味道，那粥裡，幾乎沒有幾粒米。
一個正值壯年、每日從事重體力勞動的漢子，吃的卻是這些。
告彆了張鐵匠，林凡沒有進城，而是順著田埂小路，朝著更偏僻的村落走去。
他想去看看那個送他野花的小女孩。
憑著記憶，他找到了村口那間最破敗的茅草屋。
籬笆院的門虛掩著，林凡輕輕推開，看到那個叫“丫兒”的小女孩，正蹲在地上，用一根小木棍，費力地挖著地裡一種草的根莖。
她的母親，一個麵容憔悴的年輕寡婦，正坐在門檻上，不停地咳嗽著，手裡還拿著一件不知從哪家攬來的、需要縫補的綢緞衣服。
看到林凡，那婦人嚇了一跳，慌忙想要起身行禮。
“彆動。”林凡快步上前，扶住了她，“嫂夫人身體不適，好生歇著便是。”
他蹲下身，看著丫兒那雙被泥土和草汁染得又黑又黃的小手。