夜色如墨，將整個京城浸染。
林凡的小院內，燈火如豆。
他沒有立刻前往黑泥巷。
匹夫一怒，血濺五步。
而他要做的是，將這陰溝裡的毒蛇，連同它們賴以生存的毒土，一並掀個底朝天。
這需要一點小小的布置。
他坐在桌前，手指在桌麵輕輕敲擊，目光落在窗外沉沉的夜色裡，平靜得宛如一潭深不見底的古井。
南城百姓眼中那由希望轉為恐懼的神情，農人斷腿後絕望的哭嚎，都清晰地烙印在他的腦海中。
這些畫麵沒有點燃他的怒火，反而讓他心中那片冰冷的平靜，凝結得更加堅實。
他體內的民心文氣，不再是之前那般溫潤如春水，而是帶上了一股厚重如山、肅殺如秋霜的意誌。
這股力量告訴他，想要守護，必先懂得毀滅。
慈悲，需要有利劍隨行。
就在林凡思索著如何一勞永逸地解決南城地頭蛇時，院外忽然傳來一陣輕微的騷動。
緊接著，是周嬸略帶緊張的敲門聲。
“林公子，外麵……外麵來了一輛好氣派的馬車，說是要找您。”
林凡眉梢微挑。
這個時間點，會是誰？
他推門而出，隻見院門口停著一輛烏木所製的馬車，車壁上雕刻著繁複而低調的雲紋，拉車的是兩匹神駿非凡的北地大馬，光是這派頭，就遠非尋常官宦人家可比。
一名身穿寶藍色錦緞直裰，頭戴同色員外巾，麵容精明的中年男人，正站在車旁，含笑看著林凡。
他的笑容恰到好處，既不顯諂媚，又帶著足夠的尊敬。
“可是林凡，林解元？”
中年男人拱手一禮，聲音溫和。
“在下正是。”林凡淡然回應，目光平靜地與他對視。
“嗬嗬，林解元風采，果然名不虛傳。”中年男人笑道，“在下張德，乃京城張氏一族的管事。今日冒昧深夜到訪，是奉了我家家主之命，特來拜會林解元。”
京城張家。
林凡心中瞬間了然。
看來，自己在鳴冤案和南城之事上的一些舉動，終究還是引起了這些龐然大物的注意。
“張管事客氣了。”林凡不卑不亢地側身，“院內簡陋，若不嫌棄，請進一敘。”
“林解元客氣。”
張德微笑著，跟在林凡身後走入小院，他的目光不著痕跡地掃過這間樸素到堪稱寒酸的院落，眼底深處閃過一絲了然。
分賓主落座後，周嬸有些手足無措地端上兩碗熱茶。
張德客氣地道了謝，卻沒有碰那粗糙的陶碗。
他開門見山，直奔主題。
“林解元，明人不說暗話。我家家主對您，可是聞名已久，神交已深啊。”
張德的臉上堆滿了欣賞的笑容。
“從您在青陽縣冤案中，以一己之力，對抗李氏為民請命，我家家主便斷言，您是胸懷天下，有經天緯地之才的國之棟梁。”
“如今，您又在南城行此菩薩善舉，教化萬民，更是印證了我家家主的眼光。”
林凡靜靜地聽著，麵無表情，心中卻是一片清明。
這些世家大族，消息果然靈通。
張德話鋒一轉，語氣變得更加誠懇。
“我家家主常言，如林解元這般的麒麟之才，不應埋沒於草野，更不應在仕途之上，孤身奮戰，舉步維艱。”
“所以，家主特命我來，是想問一問林解元，可曾婚配？”
來了。
林凡端起茶碗，輕輕吹了吹浮沫，眼簾低垂，掩去了眸中的一絲冷意。
見林凡不語，張德以為他已心動，笑容更盛。
“家主有一遠房侄女，雖是旁支，卻生得貌美賢淑，知書達理，對林解元的才華更是仰慕已久。”
“家主的意思是，願以萬兩白銀為妝，再附上城東一處三進的宅院，為兩位新人賀。”
“不僅如此，隻要林解元點了頭，待到明年春闈，我家家主君，願為您奔走一二。不敢說直入翰林，但一個六部主事的位置，想來還是不成問題的。”
萬兩白銀，豪宅一座，仕途坦蕩。
這對於任何一個寒門士子而言，都是一步登天的潑天富貴。
是足以讓他們奮鬥一輩子，都未必能企及的終點。
張德自信滿滿地看著林凡。
他不相信，會有人能拒絕這樣的誘惑。