夜色，如墨。
俊才館的小院，沒有點燈。
林凡靜坐於黑暗中，整個人仿佛與這片深沉的夜融為了一體。
他的心神，沉浸在文宮的青銅道台之上。
感受著整個京城，從驚疑、排斥，到好奇、接納，再到此刻的狂熱信賴，那股民心文氣的劇烈變化。
他的道，正在以前所未有的速度，紮根發芽。
就在此時。
“篤，篤篤。”
院門被輕輕叩響，節奏不急不緩，帶著一種特有的沉穩。
林凡睜開眼，黑暗中，他的眸子亮得驚人。
來人，沒有殺意，沒有惡意。
隻有一股如淵似海，卻又平和中正的浩然文氣。
以及……一絲探究。
“門沒鎖，請進。”
林凡的聲音，平靜地在夜色中響起。
“吱呀——”
那扇新換的木門被推開。
一道蒼老的身影，提著一盞昏黃的燈籠，緩緩走了進來。
來人須發皆白，麵容清瘦，一身洗得發白的舊布袍，看上去就像個窮困潦倒的老秀才。
可他走進來的那一刻，整個小院的氣場，都為之一凝。
仿佛他不是一個人，而是一座行走的藏經閣。
周子謙從門外探進頭來，看到來人，大驚失色，正要開口。
林凡卻抬手，製止了他。
“子謙，你先退下。”
周子謙滿心疑惑，卻還是躬身退了出去，並輕輕帶上了院門。
院內，隻剩下林凡與這位不速之客。
“國子監祭酒，王守一。”
老者將燈籠放在石桌上，自報家門，聲音溫和，目光卻如尺，仔細地丈量著眼前的年輕人。
“晚生林凡，見過祭酒大人。”
林凡起身，不卑不亢地行了一禮。
他知道，這位代表著大乾王朝官方學問最高殿堂的老人，為何而來。
王守一擺了擺手，示意他坐下。
“不必多禮，老夫今日，隻是一個好奇的問學者。”
他渾濁的目光，掃過石桌上那本攤開的《論語》。
“城裡的風言風語，老夫都聽說了。”
“他們說，你林凡，用人間油煙，玷汙了聖人經典。”
王守一的語氣很平淡，聽不出喜怒。
林凡沒有辯解，隻是反問了一句。
“敢問祭酒大人，聖人，可食人間煙火？”
王守一愣住了。
這個問題，看似簡單，卻直指核心。
聖人也是人，自然食人間煙火。可聖人之道，卻被後世門徒供奉於神壇，早已脫離了人間。
“好一個‘聖人可食人間煙火’。”
王守一撫須，眼中亮起一抹讚賞。
“但老夫今日來，不為辯經。”
他收斂了笑容，神情變得無比嚴肅。
那股平和的文氣，瞬間化作如山的威壓，籠罩了整個小院。
“老夫隻問你一個問題。”
“你若答得上來，老夫轉身就走，再不乾涉你的道。”
“若答不上來……”
他沒有說下去，但意思不言而喻。
林凡神色不變，平靜地迎著他的目光。
“請大人賜教。”
王守一緩緩站起身，踱步到院中，抬頭望著那片被京城燈火映照得有些發黃的夜空。
“我大乾，以儒立國，以法治吏，以德教民。”
“經典，是治國之準繩，是維係天下秩序的梁柱。”
“法度，是圈禁猛獸的牢籠，是約束萬民言行的鐵規。”
他的聲音，變得低沉而悠遠，仿佛來自曆史深處。
“然，經典高懸，百姓卻依舊愚昧；法度森嚴，貪腐卻屢禁不絕。”
“梁柱正在腐朽，牢籠卻關不住人心。”
他猛地回頭，目光灼灼地盯著林凡，一字一頓地問道：
“老夫問你！”
“為學者，為仕者，其道為何？”
“是該窮儘一生，去修補那日益腐朽的梁柱？”