貢院上空的聖景早已散去，但那股貫穿天地的浩瀚餘韻，卻仿佛滲透進了貢院的每一片磚瓦，讓這座往日裡隻有肅殺與壓抑的建築，多了一絲說不清道不明的“靈性”。
會試結束的第三日，閱卷工作在彌封院內正式啟動。
數萬份承載著天下舉子十年寒窗的試卷，被糊名、謄錄後，如小山般堆積在數十張長案之上。
空氣中，彌漫著濃重的墨香與紙張的陳味，混雜著一絲若有若無的，因通宵熬夜而產生的酸腐氣。
近百名從各部抽調的低階官員，正襟危坐，人手一盞油燈，開始了枯燥而又繁重的初審。
他們的任務，是篩掉那些文理不通、字跡潦草的劣等卷，並將稍有可取之處的卷子，分門彆類，呈送給更高一級的同考官。
劉複禮，翰林院的一名典簿，便是這百名初審官之一。
年近五旬的他，參與過三屆會試的閱卷，早已對此事麻木。
在他看來，這數萬份卷子裡，百分之九十九都是毫無新意的陳詞濫調，不過是把聖人經典翻來覆去地排列組合，看得他眼皮打架。
他端起手邊早已涼透的茶水灌了一口，打了個哈欠，隨手從麵前的卷宗堆裡，抽出了一份。
動作機械而又熟練。
然而，就在他的指尖觸碰到那份卷子的刹那，他的動作，微微一頓。
這卷子……似乎有些不同。
並非紙張的材質，而是某種感覺。
彆的卷子入手，是冰冷的、死氣沉沉的紙。
而這份卷子，卻仿佛帶著一絲活物般的溫潤，讓人心神為之一清。
劉複禮皺了皺眉，隻當是自己熬夜久了，產生了錯覺。
他展開卷子，目光落在了卷首。
沒有花裡胡哨的破題，沒有引經據典的賣弄。
隻有五個，仿佛不是用筆寫出，而是用山嶽之重直接烙印在紙上的大字。
《為生民立命疏》。
“嘶——”
劉複禮倒吸一口涼氣，瞬間睡意全無。
好大的口氣！
“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”，此乃亞聖才敢言說的宏願。
一個區區舉子，竟敢以此為題！
狂妄！簡直是狂妄到了極點！
劉複禮心中生出一股怒意，他幾乎要立刻將這份卷子判為“劣等”，扔進廢紙堆裡。
可鬼使神差地，他的目光，還是向下移去。
“臣聞，天道高遠，然其本在人……”
隻看了第一句，劉複禮的瞳孔，便猛地一縮。
不對！
這文字不對！
沒有華麗的辭藻，沒有深奧的典故，樸實得就像在說一句大白話。
可每一個字，都仿佛擁有自己的重量，沉甸甸地壓在他的心頭。
他感覺自己不是在看一行字。
他是在看一條奔流不息的大河，那河水，是人間最質樸的道理，裹挾著無可阻擋的氣勢，向他衝刷而來。
他不受控製地繼續往下看。
當“饑者食，寒者衣，勞者歇，冤者白。此四者，即為天心！”這十六個字映入眼簾時。
“轟！”
劉複禮的大腦，仿佛被一柄無形的巨錘狠狠砸中，一片空白。
他文宮之內，那座由無數聖賢經典構建的“道義閣”，劇烈地搖晃起來，牆壁上竟出現了絲絲裂痕。
他引以為傲的滿腹經綸，在這簡單直白的十六個字麵前，竟顯得如此空洞，如此可笑！