京城的黃昏，落霞如錦。
禮部主辦的杏林宴，在貢院旁的一處園林中舉行。
園內，流觴曲水，亭台樓閣。
紅燈高懸，絲竹聲聲。
空氣中，彌漫著酒香與花香。
這裡，彙聚了今年新科的數百名舉子。
他們意氣風發，春風得意。
更不乏京城名流，各方勢力代表。
他們觥籌交錯，談笑風生。
看似一派雅集盛景。
實則，暗流湧動。
林凡身著一襲月白長衫，腰間佩玉。
他步入園中。
目光所及，皆是審視。
他知道。
自己是今晚的焦點。
“林會元！”
顧玄清的聲音，帶著溫和的笑意。
他邁步上前。
這位清流領袖，眼中滿是讚賞。
“老夫等你多時了。”
顧玄清拉著林凡。
向幾位老者介紹。
“這位便是林凡，林會元。”
“其文道思想，經世濟民，實乃我大乾之幸。”
幾位老者，皆是翰林院的大學士。
他們撫須頷首。
眼中透著好奇與探究。
林凡一一拱手見禮。
言語間，不卑不亢。
他展現出，對學問的謙遜。
卻又不失，對自身文道的堅定。
顧玄清滿意點頭。
他低聲提醒林凡。
“今夜，各方勢力齊聚。”
“林會元當多加小心。”
“既要展現才華，也要避免鋒芒過露。”
林凡微微頷首。
他心領神會。
他知道。
這宴會，是考驗。
也是機會。
他與顧玄清交談片刻。
目光，便落在了不遠處。
那裡，三皇子乾明軒。
正與幾位世家子弟相談甚歡。
乾明軒今日，一身錦袍。
他身形修長，麵容俊朗。
眉宇間，帶著一絲若有若無的倨傲。
他身邊，有幾位青年。
衣著華貴，氣度不凡。
其中一人，正是京城四姓之一，盧家的嫡長孫盧俊。
盧俊，身姿挺拔。
他目光銳利。
帶著幾分對林凡的審視。
乾明軒似有所感。
他舉杯，看向林凡的方向。
遙遙一敬。
林凡亦舉杯回禮。
目光，在空中交彙。
乾明軒的眼中，閃過一絲複雜。
盧俊則嘴角微勾。
帶著一絲挑釁。
林凡收回目光。
他知道。
真正的交鋒，才剛剛開始。
他端著酒杯。
穿梭於人群之中。
他觀察著，每一張麵孔。
傾聽著，每一句言談。
他像一張無形的大網。
悄然捕捉著，京城錯綜複雜的關係。
突然。
一道身影，攔住了他的去路。
“林會元，久仰大名！”
崔瑛，京城四姓之一，崔家旁支嫡子。
他麵帶酒意。
眼中，帶著幾分輕浮。
“聞說林會元，詩才冠絕。”
“今日杏林宴，何不賦詩一首？”
“也好讓吾等，開開眼界。”
崔瑛的話，引來周圍幾人的附和。
他們眼中，帶著看好戲的神色。
這是，明目張膽的挑釁。
林凡麵色平靜。
他看著崔瑛。
“崔公子盛情相邀。”
“隻是林某，向來不喜無的放矢。”
“若無命題，恐難下筆。”
崔瑛聞言，哈哈一笑。
“這有何難？”
“今日杏林宴，諸位皆是新科舉子。”
“不如，便以‘新科’為題。”
“如何？”
他語氣輕佻。
顯然，是想借此，讓林凡出醜。
周圍的目光，再次彙聚。
林凡知道。
這是世家，對他的第一次試探。
他若退縮。
必將，被人看輕。
他若強作。
又恐，落入對方圈套。
他沉吟片刻。
目光，掃過園中。