狀元遊街的盛況，猶在京城百姓口中傳頌。
三日後，瓊林苑內，又是一番截然不同的景象。
乾元帝為新科進士們設下盛大宴席。
瓊林苑，亭台樓閣錯落有致，奇花異草爭奇鬥豔。
空氣中彌漫著酒香與花香，絲竹之聲不絕於耳。
然而，這表麵上的祥和，卻掩蓋不住暗流湧動。
林凡身著嶄新的狀元服，端坐於席間。
他位置靠前，緊鄰首輔顧玄清。
這已是莫大的榮耀。
其他新科進士們，或興奮，或緊張，目光不時投向林凡。
他們知道，今日的瓊林宴，焦點唯有一人。
乾元帝端坐主位，龍袍加身，威嚴儘顯。
他目光掃過殿內。
最終，定格在林凡身上。
“林凡。”
乾元帝的聲音，不高。
卻清晰地傳入每個人耳中。
林凡起身，拱手行禮。
“臣在。”
“不必拘禮，坐。”
乾元帝抬手示意。
隨即，他親自斟了一杯酒。
“林愛卿，你才華橫溢，朕心甚慰。”
“這杯酒，朕敬你。”
此言一出，殿內瞬間安靜下來。
所有人的目光，齊刷刷地落在林凡身上。
皇帝親自賜酒，這在瓊林宴上，是極其罕見的恩寵。
林凡穩步上前，雙手接過酒杯。
“謝陛下隆恩。”
他一飲而儘。
動作流暢，不帶一絲猶豫。
乾元帝滿意頷首。
他再次斟酒。
“聽聞林愛卿出身青州鄉野。”
“可否與朕說說，青州風土人情如何？”
林凡再次起身。
他沒有直接回答，而是稍作沉吟。
“回稟陛下，青州山水秀麗，物產豐饒。”
“民風淳樸，百姓勤勞。”
“然，亦有不平之事，地方豪強盤踞，百姓苦不堪言。”
林凡話鋒一轉。
直接點出了青州的問題。
殿內，氣氛微變。
一些世家官員的臉色，變得難看起來。
乾元帝卻饒有興致。
“哦？”
“林愛卿有何高見？”
林凡語氣平靜。
“陛下，臣以為，一方水土，養一方人。”
“然若水土被豪強壟斷，人便無以為生。”
“長此以往，民怨積壓，恐非社稷之福。”
他沒有指責具體的人或事。
卻直指世家豪強對土地的兼並。
這與他的策論，遙相呼應。
乾元帝眼神微亮。
他欣賞林凡的坦誠與膽識。
“說得好。”
“那林愛卿的治學之道，又是如何？”
林凡沉聲回答。
“回稟陛下，臣之治學，重在經世致用。”
“學問之道，當為蒼生立命，為萬世開太平。”
“不當止步於詩詞歌賦，更應探究治國安民之策。”
這番話，擲地有聲。
他再次強調了自己“文以載道，澤被蒼生”的理念。
與世家所推崇的“為文而文”形成了鮮明對比。
乾元帝聞言，龍顏大悅。
“好一個經世致用！”