京城的風，似乎一夜之間就冷了下來。
空氣中彌漫著一種無形的肅殺之氣。
北境蠻族叩關的戰報，與南方災民流竄的消息，如同兩座大山，壓在每一個人的心頭。
茶樓酒肆間，高談闊論的聲音少了，取而代之的是竊竊私語和眉宇間的憂慮。
翰林院內，氣氛同樣凝重。
同僚們批閱文書時，時常走神，目光飄向窗外，仿佛能看到那遠方的烽煙與流民。
唯有林凡的公事房，依舊平靜。
他像是風暴中心的一處靜謐之地，不受外界絲毫影響。
他知道，大乾這艘巨輪，已經駛入了最洶湧的暗流。
而他，早已做好了掌舵的準備。
這一日，午後。
正當林凡沉浸在一卷關於前朝漕運改革的檔案中時，公事房的門被輕輕叩響。
聲音極輕，帶著一種特有的謹慎。
林凡抬起頭。
門外站著的，是太監總管趙高。
他躬著身，臉上掛著謙卑而又疏離的笑容，仿佛與這翰林院的清貴之氣格格不入。
“林編修。”
趙高的聲音尖細，卻壓得很低。
“陛下……密召。”
沒有多餘的言語，隻有這簡單的四個字。
周圍路過的編修們，看到趙高親至，無不露出驚異之色，紛紛避讓。
林凡心中了然。
該來的，終究是來了。
他放下書卷，整理了一下官服，神色平靜地跟著趙高走出翰林院。
一頂不起眼的青呢小轎，早已等候在側門。
沒有儀仗，沒有護衛。
一切都在無聲中進行。
轎子穿過皇城的重重宮門，最終停在了禦書房外。
林凡走下轎子，趙高為他推開那扇厚重的殿門。
一股混合著龍涎香與陳年墨香的威嚴氣息，撲麵而來。
禦書房內，光線有些昏暗。
乾元帝沒有坐在那張象征著至高權力的龍椅上，而是站在一幅巨大的《大乾疆域圖》前。
他身著一襲玄色常服，身形依舊挺拔，但背影卻透著一絲難言的疲憊。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
他的麵容沉靜如水，但那雙深邃的眼眸中，卻翻湧著焦灼與審視。
“林凡。”
乾元帝的聲音不高，卻帶著一種不容置喙的威嚴。
“你可知，朕為何召你？”
林凡躬身行禮，語氣沉穩。
“為天下，為蒼生。”
乾元帝的眉毛微微一挑，眼神中閃過一絲異色。
這個回答，不是臣子的惶恐，也不是謀士的揣度，而是一種直指核心的擔當。
“說得好。”
乾元行帝走到書案後坐下，指了指案上堆積如山的兩摞奏章。
“這一摞，是北境的戰報，字字泣血，皆是請兵、請糧。”
“那一摞，是南方的災情，民怨沸騰，處處告急。”
他看著林凡，目光銳利得仿佛能洞穿人心。
“世家主和，清流主戰，皇子們各有盤算，滿朝文武，眾說紛紜。”
“朕想聽聽你的看法。”
“一個不屬於任何派係，隻屬於翰林院的看法。”
這是一個陷阱，也是一個考驗。
任何偏頗的回答，都可能招來滅頂之災。
林凡沒有立刻回答。