夜色如墨，潑滿了軍票司的破敗小院。
寒風從窗戶的縫隙裡鑽進來，吹得燭火搖曳不定，將牆上的人影拉扯得如同鬼魅。
戶部尚書趙瑾坐在冰冷的椅子上，一口接一口地灌著涼茶，心中的火氣卻怎麼也澆不滅，反而化作了滿腔的憋悶與無力。
他看著書案後那個年輕的身影。
林凡。
這個年輕人，從庫藏司回來後，就一言不發。
他沒有暴怒，沒有沮喪，甚至沒有一絲一毫的失望。
他隻是平靜地鋪開紙，研好墨，然後提筆，在那張雪白的紙上，寫下一個又一個名字。
從戶部郎中到工部工匠，從京城紙商到刻印掌櫃。
每一個名字，都像是一顆釘子，釘在了趙瑾的心上。
他看不懂。
他完全看不懂林凡想做什麼。
難道靠寫下這些人的名字，就能讓他們乖乖交出紙張墨印，讓那些裝病的工匠爬起來乾活嗎？
這簡直是天方夜譚！
“林……林編修……”趙瑾終於忍不住了，聲音乾澀，“我等……現在該如何是好？要不，老夫明日拚著這身官服不要，再去陛下麵前參他們一本！”
林凡筆尖一頓，頭也未抬。
“參他們？”
他的聲音很輕，卻帶著一絲若有若無的嘲弄。
“用什麼理由？紙張被禮部調用，合情合理；庫房漏雨，天災人禍；工匠病倒，人之常情。”
“趙大人，我們找不到他們任何一條罪證。”
“他們用大乾的律法和規矩，為自己鑄了一座完美的龜殼。”
趙瑾被這幾句話噎得麵色漲紅，最終頹然地靠回椅背。
是啊。
這就是最讓人絕望的地方。
他們什麼都沒做錯，卻讓你什麼都做不成。
林凡放下筆，看著那張寫滿了名字的宣紙，眼神幽深。
他原本的計劃，是跳出棋盤，從外部著手。
既然你們用“規矩”卡我，那我就用“利益”和“恐懼”，去撬動這張大網外的那些商賈和工匠。
讓他們，逼著你們這些官員，把東西給我交出來。
隻是這個法子，終究慢了些。
而北境的將士，等不起。
就在這時，院外傳來一陣輕微而急促的腳步聲。
一名小吏連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚惶與不可思議。
“趙……趙尚書！林……林大人！”
“外麵……外麵……”
趙瑾眉頭一皺，正要嗬斥他不懂規矩。
一個清冷如玉，卻又帶著天家威儀的女聲，從門外傳來。
“本宮深夜到訪，沒有驚擾到二位吧？”
話音未落，一道身影已經邁入了這間簡陋的公房。
來人身披一襲素雅的白色狐裘鬥篷，身姿綽約，風華絕代。
清冷的月光透過門楣灑在她的臉上，映出那張美得令人窒息，卻又帶著一絲英氣的容顏。
正是昭陽公主，乾雲曦！
“殿……殿下！”
趙瑾“霍”地一下從椅子上彈了起來，驚得魂飛天外，連忙躬身行禮，連話都說不利索了。
他做夢也想不到，金枝玉葉的昭陽公主，竟會深夜駕臨這等破敗之地！
林凡也有些意外，但他很快鎮定下來，起身，拱手行禮。
“臣，參見公主殿下。”
乾雲曦的目光越過驚慌失措的趙瑾，徑直落在林凡身上。
她的美眸中，沒有尋常女子的柔弱，隻有洞悉一切的澄澈與智慧。
“林凡，起來吧。”
她揮了揮手，示意隨行的宮女和太監守在門外，然後自顧自地走到主位坐下。
“本宮聽聞，你們的軍票司，今日不太順利？”
她開門見山，沒有絲毫拖泥帶水。
趙瑾的心猛地一沉，臉上火辣辣的，隻覺得無地自容。
看，連遠在深宮的公主都知道了。