楚莊王雷厲風行！蟄伏三年的猛虎，終於亮出了獠牙！
他首先下令，將那幾個在他“昏聵”期間上躥下跳、魚肉百姓、與權臣勾結最深的佞臣抓起來，查清罪狀，當眾斬首！血淋淋的人頭落地，宣告了舊時代的終結和新秩序的誕生。
緊接著，他大手一揮，廢黜了專權跋扈的令尹鬥越椒雖未立刻誅殺，但剝奪實權，為日後平定其叛亂埋下伏筆）。
第三步，也是最重要的一步——重用賢能！他親自扶起跪在地上的伍舉和蘇從，鄭重地說：“伍卿以鳥喻諫，智勇雙全，孤拜你為大夫，參讚軍國機密！蘇卿忠心耿耿，冒死為國，孤命你為司馬，掌軍事！”《史記》：“於是乃罷淫樂，聽政，所誅者數百人，所進者數百人，任伍舉、蘇從以政，國人大說。”）
莊王這一係列雷霆手段，如同久旱之後的甘霖，讓壓抑已久的楚國朝野為之一振！“一鳴驚人”的典故，就此響徹天下！
：伍舉的進諫藝術，展現了智慧勝於蠻力。而楚莊王的一鳴驚人，則證明了真正的力量在於厚積薄發。時機未到時的隱忍不是懦弱，而是積蓄；時機一到時的爆發，便能石破天驚。這告訴我們：關鍵時刻敢於發聲固然重要，但發聲前的沉澱與準備，才是決定成敗的關鍵。
：飲馬黃河，問鼎輕重公元前606年）
核心事件：平定內亂鬥越椒之亂）；任用賢相孫叔敖“三年而楚國霸”）；整頓內政，發展經濟，擴充軍備；北上爭霸，伐陸渾之戎；陳兵周天子疆域洛水）；“問鼎之輕重”；王孫滿答“在德不在鼎”；莊王審時度勢退兵。
“一鳴驚人”之後的楚莊王，展現出了令人驚歎的雄才大略。他深知，要爭霸中原，必須先穩固根基。
首當其衝的是內患。被廢黜的令尹鬥越椒不甘心失敗，於公元前605年發動了叛亂。這場叛亂來勢洶洶，叛軍一度逼近郢都。但此時的莊王已非昔日阿蒙。他沉著應戰，親自披甲上陣，在皋滸今湖北襄陽西）與叛軍決戰。戰鬥中，叛軍神射手連發兩箭，一箭射中莊王戰車的鼓架，一箭射穿車蓋！形勢危急！莊王臨危不懼，鎮定地擂響戰鼓“吾先君文王克息，獲三矢焉。伯棼竊其二，儘於是矣。”），指揮若定。楚軍士氣大振，最終大敗叛軍，誅殺鬥越椒，徹底鏟除了這顆毒瘤。隨後，莊王又率軍平定庸國叛亂，消除了西方的威脅。
內患既除，莊王將目光轉向治國。他深知人才的重要性，不拘一格選拔賢能。他聽聞期思今河南淮濱）有個叫蒍敖後尊稱孫叔敖）的平民，非常有才能，便親自前去拜訪。經過交談，莊王發現孫叔敖不僅學識淵博，更精通水利、經濟、律法，是難得的治國全才！他力排眾議，破格任命孫叔敖為令尹宰相）。這位出身卑微的賢相沒有辜負莊王的信任，他主持修建了著名的芍陂今安徽壽縣安豐塘）等大型水利工程，灌溉良田萬頃；他輕徭薄賦，鼓勵農商，楚國經濟迅速恢複發展，國庫充盈；他修訂律法，整頓吏治，官場風氣為之一新“孫叔敖治楚，三年而楚國霸”）。同時，莊王在軍事上也沒閒著，他選拔猛士，組建精銳，日夜操練，楚軍的戰鬥力急劇提升。
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經過幾年的勵精圖治，楚國國力蒸蒸日上，兵強馬壯，糧草充足。莊王知道，北上爭霸的時機成熟了！公元前606年，他親自率領精銳楚軍，浩浩蕩蕩開出方城楚國北境要塞），劍指中原！
他的第一個目標是盤踞在伊水、洛水流域今河南嵩縣、欒川一帶）的陸渾之戎。這些戎人部落時常騷擾周王室和中原諸侯，被視為“蠻夷”。楚莊王以“尊王攘夷”的名義雖然更多是戰略需要），揮師北上。楚軍勢如破竹，陸渾之戎被打得潰不成軍。楚莊王並未就此止步，他指揮大軍繼續前進，一路飲馬黃河！這是曆代楚君夢寐以求的榮耀！
更震撼天下的是，楚莊王的大軍竟然開到了周天子直屬領地的邊界——就在洛水之濱今河南洛陽南），與周王室的都城洛邑今河南洛陽）隔水相望！楚軍列開威武的戰陣，旌旗蔽日，矛戈如林，戰馬嘶鳴，聲勢震天動地。周王室早已衰微，麵對兵鋒正盛的楚軍，上下一片恐慌！
就在這劍拔弩張之際，楚莊王做出了一個挑戰天下秩序極限的舉動。他派出使者，要求周天子派王孫滿周王室宗室，以博學和善辯聞名）前來勞軍。這本身已是極大的僭越隻有天子慰勞諸侯，哪有諸侯要求天子派人勞軍的？）。
王孫滿來到楚軍大營，強作鎮定。楚莊王沒有客套，他指著北方洛邑的方向，帶著一絲睥睨天下的笑意，看似隨意卻飽含深意地問出了那個注定載入史冊的問題：
“周室之鼎，其大小輕重幾何啊？”《左傳·宣公三年》：“楚子伐陸渾之戎，遂至於雒，觀兵於周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。”）
問鼎！九鼎！那是傳說中大禹所鑄、象征華夏最高王權的傳國重器！是周天子作為天下共主的象征！問鼎之輕重，無異於赤裸裸地宣告：我有實力取代周天子，奪取天下大權！“示欲逼周取天下”）
整個楚軍大營的空氣仿佛都凝固了。所有目光都投向王孫滿。麵對楚莊王咄咄逼人的氣勢和數萬虎視眈眈的楚軍，這位周王室的代表，表現出了令人欽佩的勇氣和智慧。他挺直腰板，不卑不亢，朗聲答道：
“鼎之輕重，在德不在鼎！”“在德不在鼎！”）
王孫滿隨即展開一番深刻論述《左傳》詳細記載）：他追溯九鼎的由來夏有德而鑄，傳商，周），強調“天命”並非永恒不變，關鍵在於君主是否擁有足夠的“德”。“昔夏之方有德也…桀有昏德，鼎遷於商…商紂暴虐，鼎遷於周…德之休明，雖小，重也。其奸回昏亂，雖大，輕也。”最後他直視莊王，擲地有聲：“周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也！”
王孫滿這番話，如同洪鐘大呂，敲在楚莊王的心上。他臉上的傲然之色漸漸收斂，陷入了沉思。他環顧自己強大的軍隊，又望向洛邑方向，掂量著“德”與“力”的分量。他明白，雖然周室衰微，但“尊王”的旗幟在道義上仍有巨大影響力，中原諸侯對楚國這個“南蠻”稱霸本就心存疑慮。此刻若強行奪鼎，不僅會招致天下共討之，更會讓楚國背上“無德”的罵名，即使得到鼎，也坐不穩江山。更重要的是，晉國這個中原霸主，雖然暫時受挫趙盾專權內耗），但根基尚存，仍是楚國最大的對手。在此地與周室徹底撕破臉，絕非明智之舉。
權衡利弊之後，楚莊王展現出了真正的霸主氣度——知進，更知止。他仰天大笑道：“好一個‘在德不在鼎’！王孫大夫所言極是！孤此番北上，隻為攘除戎狄，安定王室邊境，彆無他意！”《左傳》：“楚子乃還”）。隨即，他下令楚軍拔營，撤離周疆，轉而繼續討伐其他不服的戎狄部落。
“問鼎中原”雖未得鼎，卻以最震撼的方式向天下宣告了楚國的崛起和楚莊王問鼎天下的雄心！天下諸侯，為之側目！
：王孫滿的“在德不在鼎”，穿越千年仍振聾發聵。它昭示著：真正的分量不在於表麵的器物或力量，而在於內在的德行與道義。楚莊王在絕對優勢下的理智退卻，則證明了真正的強大在於懂得審時度勢，明白什麼是可為，什麼是不可為，何時該鋒芒畢露，何時該韜光養晦。力量需要德行的駕馭，野心需要智慧的約束。
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