綠林起兵：新市饑民的燎原之火
天鳳四年公元17年）·荊州大地
天上懸著的仿佛不是日頭，而是一盆燒得通紅的炭火，無情地烤炙著乾裂的荊州大地。新市今湖北京山）郊外，往年此時本該是稻浪翻滾、綠意盎然的田野，如今隻剩下一片刺眼的枯黃。龜裂的田地裡，縱橫交錯的裂縫像一張張饑餓而猙獰的嘴，無聲地吞噬著最後一點地氣。旱風吹過，卷起乾燥嗆人的塵土，夾帶著一股若有似無、令人作嘔的腥甜味兒——那是埋在淺土裡沒力氣深埋的餓殍散發出的死亡氣息。
破敗的官道上，稀稀拉拉地挪動著一些灰撲撲的影子。那是從更南邊逃荒過來的流民，一個個眼窩深陷，顴骨高聳，四肢細得像枯柴，被襤褸的破布勉強裹著。他們走得很慢，每一步都像踏在燒紅的炭火上，偶爾有人支撐不住，“噗通”一聲栽倒在地，便再也爬不起來。幾隻瘦骨嶙峋的野狗，遠遠地跟在人群後麵，眼睛泛著幽綠的光，耐心地等待著。
1.鬼哭荊襄：一粒米點燃的衝天恨
新市鎮東頭那間四麵漏風的破草棚裡，彌漫著一股令人窒息的絕望。王匡，一個剛過而立之年卻已被生活磋磨得像四十多的漢子，布滿老繭的大手死死攥著一捧剛從泥土裡摳出來的草根，草根上還沾著濕泥和他的幾縷血絲——那是他手指被尖銳的碎石劃破留下的。他搓了又搓，試圖把泥土搓掉，可那點可憐的草根纖維也在搓揉中斷裂、散落了大半。
“哥……”牆角發出一聲微弱如小貓嗚咽的呼喚。王匡猛地抬頭，看見自己唯一的妹子小丫蜷縮在一堆發黴的稻草上，原本圓潤的小臉如今瘦得隻剩一層皮包著骨頭，蠟黃蠟黃的，眼睛卻顯得格外大，空洞地望向虛空。她嘴唇乾裂得起了一層白皮，微微翕動著：“餓……哥……小丫好餓……”聲音細若遊絲，隨時都要斷掉。
王匡的心像被一隻無形的手狠狠揪住、擰了一把！他猛地低下頭，不敢再看妹子的眼睛，一股強烈的酸澀直衝鼻腔。堂堂七尺男兒，連一口能讓妹子活命的吃食都找不到！他喘著粗氣，胸中一股無名火熊熊燃燒，燒得他五臟六腑都疼！不是對老天爺，是對那些官倉裡堆滿黴米、卻眼睜睜看著他們餓死的畜生！
“砰！”草棚那扇搖搖欲墜的破木門被人粗暴地一腳踹開！幾個穿著臟汙皂衣、挎著腰刀的官差闖了進來，為首的是個三角臉的稅吏，姓趙，外號“趙蠍子”。
“王匡！你他娘的耳朵聾了？老子在外麵喊了半天！”趙蠍子一腳踢翻了王匡腳邊那個破瓦罐，僅剩的幾根草根撒了一地。他叉著腰，唾沫星子幾乎噴到王匡臉上：“今年的‘通寶捐’！還有上個月的‘青苗稅’！合計五百錢！麻溜拿出來！彆逼老子動手搜！”
王匡猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著趙蠍子，牙齒咬得咯咯作響。他指著地上那點散落的草根，聲音嘶啞得像破鑼：“捐？稅？趙爺！您睜開眼看看！看看這地方！看看我妹子！地裡連耗子都餓得搬家了！人都快餓死了！哪來的錢？！哪來的糧？！”
“放屁！”趙蠍子不耐煩地啐了一口，“少給老子裝可憐！餓死？餓死也得先把朝廷的捐稅交了！這是規矩！規矩懂不懂？！”他三角眼一瞥，看到了牆角的小丫和她身邊那個破舊的小包袱，嘴角露出一絲獰笑，“沒錢？沒錢就拿東西抵！那丫頭片子看著還能喘氣，拖走！賣到城裡大戶人家當個粗使丫頭，總能換幾個錢！”他身後的兩個衙役嬉笑著就要上前。
“誰敢動我妹子！”王匡像一頭被徹底激怒的雄獅，喉嚨裡發出一聲野獸般的低吼！他猛地抓起地上那柄磨得鋥亮的劈柴斧頭，一個箭步擋在了小丫身前！粗糙的手指死死攥著斧柄，關節因為過度用力而泛白，身體因為極致的憤怒和絕望而劇烈地顫抖著！
“哎喲嗬！反了你了！王匡！敢拒稅抗法？！還想拿家夥？！找死！”趙蠍子又驚又怒，唰地一下抽出了腰間的佩刀，刀鋒在昏暗的草棚裡閃著寒光。
眼看一場血腥的衝突就要爆發！
“住手！趙爺！趙爺息怒啊！”草棚外突然傳來一個蒼老悲愴的哭喊聲。隻見隔壁的李老漢，一個平時老實巴交、走路都打哆嗦的老佃農，此刻不知哪來的力氣，連滾帶爬地撲了過來，一把抱住趙蠍子的大腿，老淚縱橫：
“趙爺！您高抬貴手！高抬貴手啊！王匡這孩子是真沒轍了！他家小丫……小丫怕是撐不過今晚了！老漢……老漢還有……還有這個！”他哆嗦著，從懷裡掏出一個層層包裹的破布包，顫抖著打開——裡麵是兩塊又黑又硬、比石頭軟不了多少的糠餅子！
趙蠍子嫌惡地瞥了一眼那兩塊狗都不吃的糠餅，三角臉上的肌肉扭曲著，一腳狠狠踹在老漢心窩上：“滾！老不死的！拿這玩意兒糊弄鬼呢！”
老漢慘叫一聲，乾瘦的身體像個破麻袋一樣被踹飛出去，後腦勺重重磕在門框上，“咚”的一聲悶響！他蜷縮在地上，身體抽搐了幾下，不動了。渾濁的老眼瞪得大大的，死死盯著草棚頂漏下的那一線天光，嘴角溢出一縷暗紅的血沫子。
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“爹——！”李老漢的兒子柱子剛從外麵挖野菜回來，正好看到這一幕，發出一聲撕心裂肺的慘叫！他瘋了一樣撲到父親身上，搖晃著那具迅速冰冷下去的身體，“爹！爹你醒醒！爹啊——！”
整個草棚內外，一片死寂。隻有柱子那淒厲到不似人聲的哭嚎，在死寂的村莊上空回蕩，像一把鈍刀，刮擦著每一個還活著的人的心。
王匡看著李老漢那死不瞑目的眼睛，看著柱子那悲痛欲絕的臉，再看看懷裡氣息微弱如遊絲的小丫，最後目光落在趙蠍子那張寫滿惡意和不屑的三角臉上。他腦子裡那根緊繃了太久、幾乎要斷裂的弦，“錚”的一聲，終於徹底崩斷！
所有的惶恐，所有的忍耐，所有屬於良民的卑微和軟弱，都在這一刻被滔天的怒火焚燒殆儘！一股從未有過的、近乎毀滅的冰冷力量瞬間灌注全身！他握緊斧頭的手，不再顫抖。
“規——矩？”王匡的聲音低沉得如同地獄裡爬出來的惡鬼，一個字一個字地從牙縫裡擠出來，帶著令人毛骨悚然的寒意，“今天，老子就讓你看看……什麼叫……老子的規矩！”
話音未落，他手中的劈柴斧頭帶著一股積蓄了三十年苦難的、決絕的狠戾，劃破沉悶的空氣，發出刺耳的呼嘯，朝著還在愣神、臉上兀自帶著嘲弄之色的趙蠍子當頭劈下！
血光，在這一日的黃昏，第一次染紅了新市焦渴的土地。
警示：饑餓或許能磨鈍刀刃，但絕望終將淬煉出複仇的鋒芒。當公理的秤杆被貪欲壓斷，沉默的土地也會裂開噬人的深淵。
2.綠林聚義：饑腸轆轆的火種燎原
王匡那染血的斧頭劈下去的那一刻，時間仿佛凝固了。趙蠍子那顆帶著醜陋表情的頭顱像一個被砸爛的西瓜，紅的白的濺了王匡一身一臉。粘稠溫熱的液體順著他的臉頰往下淌，濃重的血腥味鑽進鼻孔。
短暫的死寂後，是更大的混亂！
“殺……殺人了！王匡殺官差了！”剩下的兩個衙役嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，連滾帶爬地就要往外跑！
“一個也彆想走！”一個炸雷般的聲音在門口響起！
隻見一個身材格外高大魁梧、如同鐵塔般的漢子堵住了門口，正是王匡打小一起光屁股長大、情同手足的同村兄弟——王鳳！他手裡提著一把剛從院裡抄起的釘耙，布滿風霜的臉上此刻全是猙獰的怒意和豁出一切的血勇！他像一頭發狂的熊瞎子，巨大的釘耙帶著“嗚嗚”的風聲，橫掃過去！
“噗噗！”
兩聲令人牙酸的悶響！那兩個衙役連慘叫都沒來得及完整發出，就被沉重的釘耙狠狠砸中了後背和前胸，口噴鮮血，像兩捆破稻草一樣軟倒在地！
草棚內外彌漫著濃稠得化不開的血腥氣。柱子還抱著他爹漸漸冰冷的身體，眼神空洞。王匡抹了一把臉上的血汙，低頭看了看自己沾滿鮮血的雙手，又抬頭望向門外——那裡，不知何時已經聚集了越來越多的鄉親。一張張同樣饑餓、蠟黃、麻木的臉上，此刻寫滿了驚愕、恐懼，但在這驚懼深處，似乎又隱隱跳動著一簇壓抑了太久、終於被這血腥一幕點燃的火焰。
“鄉親們！都看見了吧？！”王匡深吸一口氣，壓下心臟劇烈的狂跳，將那柄滴血的斧頭高高舉起！他的聲音因激動和方才的嘶吼而沙啞，卻帶著一種前所未有的力量，穿透了沉悶的空氣：“老天爺不給我們活路！那些狗官！更不給我們活路！交稅？我們拿什麼交？賣兒賣女？啃觀音土？最後像李老爹一樣，被他們一腳踹死？！”
他猛地指向地上趙蠍子那具無頭屍身，聲音陡然拔高，帶著泣血的控訴：“這些畜生！他們糧倉裡堆滿了咱種出來的穀子！卻眼睜睜看著我們一個個餓死！還要往死裡逼！”他又指向門外那片枯死的田野，“看看這地！看看這黃的天！再看看我們自己！是等著餓死在這裡，變成野狗嘴裡的骨頭？還是……拿出點爺們兒的血性，跟老子乾他娘的？！”
“乾！”