詔獄裡，陰森恐怖如同十八層地獄。火盆偶爾劈啪爆出火星，映照出牆上猙獰的刑具陰影和斑駁發黑的血跡。潮濕黴爛的空氣混合著血腥與焦糊味，令人作嘔。囚犯們的慘叫聲、呻吟聲、刑吏的厲聲喝問與皮鞭棍棒的呼嘯聲，晝夜不息。
一個遍體鱗傷的犯人被拖回牢房，奄奄一息丟在冰冷的草席上。隔壁牢房的囚犯，透過木柵縫隙，用嘶啞絕望的聲音問：“又…攀咬了誰？”
那垂死的犯人嘴唇翕動，吐出一個名字：“…汝南…李…李休…”
“李休？”問話的囚徒渾身一震，眼中最後一點光亮也熄滅了。又一個無辜者墜入了這無邊的深淵。恐懼如同瘟疫般在監獄、在朝堂、在整個洛陽城蔓延。人人自危，噤若寒蟬。名單越拉越長，牽連越來越廣。酷吏們為了迎合上意、彰顯功勞，更是無所不用其極地羅織罪名、嚴刑逼供。這場名為“楚獄”的政治風暴，在永平十三年公元70年）達到了血腥的巔峰，無數家庭破碎，數千顆人頭落地，屍骨盈野，血流成河。
警示：當猜忌蒙蔽了雙眼，權力便會化作失控的猛獸。每一次不經審視的株連，都在文明的基石上刻下一道難以愈合的傷痕。
3.寒朗叩闕：一滴熱血融堅冰
永平十四年公元71年），楚獄的血腥風暴已持續了近兩年。洛陽城內，連孩童的啼哭都帶著壓抑。詔獄深處，一個陰暗的角落裡，新任侍禦史寒朗剛剛結束一輪令人身心俱疲的審訊。他疲憊地靠坐在冰冷的石牆上，解開沾滿汙穢的囚服外袍，從貼身內袋裡，珍而重之地摸出一枚小小的、被體溫焐熱的銅錢——那是他臨行前，白發蒼蒼的老母親塞給他的，上麵係著紅繩，說是能辟邪保平安。
“娘…”寒朗摩挲著銅錢上模糊的“五銖”字樣，聲音哽在喉嚨裡。眼前閃過離家時母親倚門送彆的身影，那雙渾濁眼睛裡盛滿的擔憂和不舍。他閉上眼，耳邊交織著牢獄裡此起彼伏的慘嚎和老母親殷切的叮囑：“阿朗…為官…要…對得起良心…”
“良心？”寒朗猛地睜開眼，布滿血絲的眼中燃燒著痛苦掙紮的火焰。這些日子，他親眼目睹了太多！顏忠、王平、耿阜…這些聲名顯赫、品行無可指摘的忠良，在酷刑之下被折磨得不成人形，卻依舊咬緊牙關不肯誣陷他人！而那個最初攀咬顏忠、王平的楚王府術士，在嚴刑拷打之下，供詞前後矛盾，漏洞百出！獄吏們為了結案，竟公然篡改口供，甚至製造偽證！這哪裡是審案？這分明是借皇權之名，行屠戮之實！
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“不能再這樣下去了！”一個聲音在他心底呐喊，如同驚雷炸響。他攥緊了那枚五銖錢，粗糙的邊緣硌得掌心生疼。這疼痛卻無比清晰地提醒著他：做官的初衷是什麼？是為了迎合上意，踩著無辜者的屍骨往上爬？還是為了這朗朗乾坤，為了心中那一點未曾泯滅的良知？
“上書！向陛下直言！”這個念頭如同燎原之火，瞬間占據了他全部心神。巨大的恐懼隨之而來——觸怒天顏，為那些“逆犯”說話，輕則罷官流放，重則…身首異處，累及全家！他仿佛已經看到廷尉獄那黑洞洞的牢門為自己敞開，聽到劊子手磨刀霍霍的聲音…
“啪嗒！”一聲輕微的脆響。寒朗低頭，那枚係著紅繩的五銖錢，竟因他攥得太緊而掉落在地，滾了幾圈，停在汙穢的泥水中。他俯身撿起，用袖子仔細擦去汙泥，紅繩依舊鮮豔。老母親渾濁而充滿信任的眼神，仿佛穿透詔獄厚重的石壁，落在他身上。
“對得起良心…”母親的話言猶在耳。
寒朗深吸了一口氣，那帶著血腥味的空氣似乎也沒那麼令人窒息了。他緩緩站起身，胸中翻騰的恐懼慢慢沉澱下去，取而代之的是一種近乎悲壯的平靜。他將那枚帶著母親體溫和期望的銅錢重新貼身藏好，整了整身上代表侍禦史身份的青色官袍，儘管這官袍已沾滿獄中的汙穢與血腥。他挺直了因連日審訊而疲憊不堪的脊梁，大步走出了這間充滿絕望的囚室。腳步雖沉重，卻異常堅定。他要去叩響那扇通往死亡，也可能通向一線生機的宮門——宣室殿。
幾天後，宣室殿。氣氛凝重得能擰出水來。劉莊坐在禦案後，臉色陰沉地看著一份新的“楚獄”涉案名單，上麵密密麻麻的名字，如同蠕動的蛆蟲，讓他心煩意亂。這時，內侍戰戰兢兢地稟報：“陛下，侍禦史寒朗…有…有本上奏，言…言楚獄事…”
又是楚獄！劉莊眉頭一擰，一股無名火起：“叫他進來！”聲音裡帶著明顯的不耐煩。
寒朗穩步走入大殿，在距離禦案十步之遙的地方停下，一絲不苟地行叩拜大禮：“臣，侍禦史寒朗，叩見陛下！”他的聲音平穩，聽不出一絲顫抖。
“講！”劉莊眼皮都沒抬，手指煩躁地敲擊著案麵。
寒朗抬起頭，直視著高高在上的皇帝。年輕的帝王臉上寫滿猜忌與戾氣，但他沒有退縮：“臣奉命核查楚獄案卷，日夜焦思，寢食難安！今冒死以聞：此獄…恐有多人含冤！”
“含冤？”劉莊冷笑一聲，鷹隼般的目光驟然釘在寒朗臉上，“寒朗！你可知你在說什麼？為逆犯張目，是何居心？！”大殿內空氣瞬間凍結！
寒朗毫無懼色，反而提高了聲音，字字鏗鏘，擲地有聲：“陛下！臣所慮者，乃國之根本！獄吏審訊，唯恐不重！見陛下深怒，皆曰：‘叛逆大惡，臣子所當疾惡同仇！縱有枉濫，寧枉勿縱！’此非奉公執法，實乃迎合上意，邀功固寵！長此以往，國法失序，天下危矣！”注：此段核心諫言依據《後漢書·寒朗傳》原文精神提煉）
“放肆！”劉莊勃然大怒，猛地抓起案頭一方玉鎮紙！
寒朗卻猛地前跪一步，額頭重重磕在金磚之上，發出令人心悸的悶響！“陛下！”他嘶聲力竭，帶著不顧一切的決絕，“臣敢問陛下！若顏忠、王平真與楚王同謀，其勢傾天下！何不招兵買馬，密謀起事？何必僅憑術士片言隻語，藏匿區區帛書符命？！此非智者所為！更非謀逆之道！此其一也！”
他抬起頭，額上已是一片青紫紅腫，目光卻更加熾烈：“其二！那攀咬顏忠、王平的術士，名喚王林！臣親審此人！其供詞前後翻覆，自相矛盾之處比比皆是！一忽兒說與顏忠密謀於某地，一忽兒又說從未見過！分明是受刑不過，胡亂攀咬無辜以求速死！此等證言，豈能為據？！”
寒朗的聲音如同洪鐘大呂，回蕩在死寂的大殿中，震得殿柱似乎都在嗡鳴：“其三！陛下明察！耿阜、王平、顏忠，皆為天下名士，忠直清譽，有口皆碑！耿阜任沛郡太守，治下清明，百姓稱頌！王平掌宗正，公正廉明，皇族敬服！顏忠襲爵平鄉侯，安分守己，從無劣跡！彼等高風亮節，豈會因些須術士妄言，便與楚王行此滅族大逆？！陛下！臣每查一人，皆覺其冤！臣每翻一案，皆痛徹心扉！陛下！此獄牽涉已逾數千，坐死徙者不可勝數！洛陽城外，新墳累累！冤魂號哭，上乾天和！陛下！若再窮治不休，恐忠良喪儘，奸佞橫行！天下離心，社稷動搖！臣！懇請陛下！暫息天威！親覽案牘！明辨是非！開釋無辜！”
寒朗聲嘶力竭，字字泣血！說到最後，他再次以頭搶地，額頭撞擊金磚的聲音如同重錘，一下，一下，狠狠砸在劉莊的心上！殷紅的血，從寒朗破裂的額角蜿蜒流下，染紅了他青色的官袍前襟，也染紅了他身下冰冷的金磚！那刺目的紅色，在殿內明亮的燭火映照下，觸目驚心…～………～
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