大宋崇禎十七年，秋。
漠北草原，斡難河畔。
秋風蕭瑟，草色枯黃。
這條孕育了無數草原英雄的母親河，此刻正如往常一樣，靜靜地流淌，見證著這片土地上永無止境的弱肉強食。
“駕！駕！彆讓他跑了！”
一陣急促的馬蹄聲打破了草原的寧靜，十幾名身穿皮袍、頭戴氈帽的蒙古騎兵，正揮舞著馬鞭，怪叫著追逐前方一個狼狽逃竄的身影。
為首的少年，約莫十五六歲，生得虎背熊腰，滿臉橫肉，一雙細長的眼睛裡閃爍著殘忍與興奮的光芒。
他胯下是一匹神駿的黑馬，手中的彎刀在陽光下反射著寒光。
他便是乞顏部首領八哩丹的兒子，也是蒙古曆史上第一位大汗合不勒汗的孫子，孛兒隻斤·也速該成吉思汗鐵木真的父親）。
在這片斡難河流域，也速該就是名副其實的“太子爺”。
“鐵木真兀格！你跑啊！你再跑啊！”
也速該一邊抽打著馬匹，一邊放聲大笑：“你不是塔塔兒部的勇士嗎？怎麼像條喪家之犬一樣夾著尾巴逃命？”
前方那個身影，正是塔塔兒部首領之子，鐵木真兀格。
塔塔兒部與乞顏部乃是世仇，雙方互相攻伐多年，結下了血海深仇。
今日鐵木真兀格落單外出狩獵，不幸被也速該帶著親衛撞上，自然是一場貓捉老鼠的遊戲。
鐵木真兀格的馬匹終究不如也速該的神駿，很快便體力不支，速度慢了下來。
“著！”
也速該看準時機，手中套馬索猛地擲出，精準地套住了鐵木真兀格的脖子。
隨著他用力一拉，鐵木真兀格慘叫一聲，重重地摔下馬來，在草地上滾了好幾圈才停下，滿身是泥。
“跑啊！繼續跑啊！”
也速該跳下馬，幾步衝上前，一腳踩在鐵木真兀格的胸口，居高臨下地看著他，眼中滿是戲謔。
“怎麼樣？服不服？隻要你像狗一樣叫三聲，喊我一聲爺爺，我就考慮放你一條生路。”
鐵木真兀格雖然落敗，但骨子裡那股草原狼的狠勁還在，啐了一口帶血的唾沫，惡狠狠地盯著也速該：
“呸！也速該，你這頭蠢豬！今日我落在你手裡，要殺要剮悉聽尊便！想讓我求饒？做夢！我遲早有一天會殺了你，用你的頭蓋骨當酒碗！”
“好！有種！”
也速該勃然大怒，眼中殺機畢露：“既然你找死，那我就成全你！來人，把他給我……”
“轟隆隆！”
當也速該準備痛下殺手之際，大地突然震顫起來。
一陣比剛才更加整齊、更加沉悶的馬蹄聲從遠方傳來。
那聲音不像是雜亂的草原部落騎兵，倒像是一支訓練有素的鐵軍。
眾人下意識地轉頭望去。
隻見地平線上，一支約莫數百人的精銳騎兵，如同一堵移動的鐵牆，向這邊緩緩壓來。
他們清一色身披製作精良的宋式鐵甲，頭戴鳳翅盔，胯下戰馬高大雄壯。
最引人注目的，是隊伍最前方那一杆迎風招展的巨大紅旗，旗上繡著一個金色的、鬥大的漢字“宋”！
是宋軍！
在這漠北草原深處，居然出現了如此規模的宋軍正規軍！
也速該的親衛們頓時一陣騷動，常年在草原上討生活，他們本能地對這種強大的軍事力量感到畏懼。
唯獨也速該，不僅沒有害怕，反而皺起了眉頭，眼中閃過一絲不悅。
這裡是乞顏部的地盤，這些南蠻子的軍隊怎麼跑到這裡來了？
宋軍騎兵在距離他們百步開外停下，動作整齊劃一，沒有一絲雜音，那種肅殺之氣令人窒息。
隊伍分開，一員中年將領策馬而出。
他麵容剛毅，頜下留著短須，目光如電，身上散發著一種久經沙場的鐵血氣息。
正是大宋遼東承宣使，楊再興。